正午的阳光直射在平整的水泥地面上，热带的暑气蒸腾而上。
亚瑟抬起手，用手帕擦去额头上的汗水。
这里是吉隆坡郊外的临时战俘收容营。
而他是一名来自约翰BBC广播公司的资深驻外记者。
几天前，那场震惊世界的海战结束后，南洋政府向国际社会公开宣布，允许各国记者前往战俘营进行参观采访。
亚瑟接到总部的指令，第一时间赶到了这里。
来之前，他在脑海中构思了无数种悲惨的画面。
阴暗潮湿的牢房，严刑拷打的审讯，食不果腹的战俘。
他甚至连新闻稿的标题都想好了，准备用最严厉的词汇控诉南洋人的“野蛮”与“残忍”，以此来唤起国际社会对大不列颠海军官兵的同情。
亚瑟跟着南洋的新闻官，走进了战俘营的大门。
眼前的景象让他停下了脚步。
这里没有铁丝网密布的狭小牢笼，也没有荷枪实弹随意打骂战俘的看守。
一排排宽敞通风的砖瓦营房整齐地排列着。
营房外是一大片平整的活动场地，几个穿着短袖的约翰水兵正在那里踢着足球，不时传来阵阵笑声。
“这边是战俘的就餐区，现在正好是午餐时间。”南洋新闻官用流利的约翰语介绍道，并做了一个请的手势。
亚瑟端起挂在胸前的相机，走进了宽敞的食堂。
食堂的顶部安装着一排排巨大的吊扇。
吊扇快速旋转着，带来阵阵凉爽的微风，将室外的闷热彻底隔绝。
几十名从海里捞上来的约翰水兵和飞行员正坐在长条桌旁就餐。
他们身上穿着南洋方面统一配发的干净涤纶背心，看起来状态还不错。
亚瑟把目光投向了餐桌上的食物。
他原本以为会看到发霉的面包和稀薄的菜汤。
结果，餐盘里堆满了厚厚的午餐肉片、金黄色的炸土豆条，以及大块的烤鸡肉。
餐桌的中央，还摆放着切好的新鲜芒果、香蕉等热带水果。
最让亚瑟震惊的是，每个战俘的手边，都放着一瓶冒着冷气的冰镇南洋啤酒。
一名穿着笔挺制服的南洋看守提着一个铝制的大桶，沿着餐桌走过。
看守走到几名约翰军官的桌前，停了下来。
他用一口流利的约翰语开了口，语气中带着毫不掩饰的调侃。
“多吃点，先生们。咖啡不够甜的话，这里还有方糖。”
看守用夹子从铝桶里夹出几块洁白的方糖，当啷一声丢进了一名约翰海军少校的咖啡杯里。
“你们在老家喝咖啡，可不能想加多少方糖就加多少方糖吧？
还有这香喷喷的烤鸡肉，在伦敦，排一整天的队也吃不到吧？
敞开了吃，我们南洋别的没有，就是物资管够。”
那名约翰少校低着头，看着杯子里融化的方糖，脸色涨得通红。
他身边的几名飞行员也停止了咀嚼，双手握紧了刀叉。
但没有一个人站起来反驳。
因为看守说的是实话。
亚瑟站在不远处，按下了相机的快门。
闪光灯亮起，记录下了这极具冲击力的一幕。
亚瑟看着镜头里的画面，思绪突然飘回了半个月前的伦敦。
那是伦敦东区的一个阴雨天。
天空灰蒙蒙的，冷风夹杂着雨丝吹打在街道上。
一家肉铺门前，排着长达几百米的队伍。
受二战的严重消耗影响，再加上丢失了身毒这个巨大的农业殖民地，大不列颠国内的物资极度匮乏。
政府还在实行严格的配给制。
普通市民们穿着破旧的雨衣，手里紧紧攥着配给本，在冷雨中瑟瑟发抖地排着长队。
他们排了整整四个小时，只为了换取半磅掺满了淀粉、肥肉、猪皮、贴骨碎肉的劣质香肠。
街头的报纸上，连篇累牍地报道着经济的衰退、煤炭的短缺，字里行间全是悲观和愤怒。
亚瑟收回思绪，再次看向眼前的战俘营。
头顶是旋转的风扇，桌上是午餐肉、烤鸡和冰镇啤酒。
这些战败被俘的军人，在这里享受着的物质待遇，甚至超过了国内一般的中产阶级家庭。
亚瑟放下相机，心里涌起一股深深的无力感。
他终于明白了南洋政府开放战俘营的真正用意。
南洋物质上的绝对富足，比大炮更能摧毁老牌帝国军人的骄傲。
前卫号战列舰的沉没，摧毁了皇家海军的肉体。
而这顿丰盛的午餐，摧毁了他们作为帝国军人的精神防线。
当天下午，亚瑟就把在战俘营里的所见所闻写成了报道，连同冲洗出来的照片，通过电报发回了BBC伦敦总部。
约翰政府的情报部门立刻介入。
白厅的官员们下达了严厉的封口令，要求BBC绝对不能播出这篇报道，更不能刊登那些照片。
他们太清楚这些内容一旦曝光，会在国内引发怎样的政治海啸。
但约翰人想控制宣传的企图彻底落空了。
南洋方面早就料到了这一点。
他们不仅邀请了BBC，还邀请了白鹰的《纽约时报》、高卢的《费加罗报》，以及大量中立国的记者。
很快，约翰水兵在南洋战俘营里吹着风扇、喝着冰镇啤酒、吃着烤鸡肉的照片，登上了全球各大主流报纸的头版头条。
配发的文章标题一个比一个辛辣。
《战败者的天堂：南洋战俘营的奢华午餐》
《大不列颠的配给制与南洋的烤鸡》
毛熊的报纸更是直接在头版写下了一句极具侮辱性的评论：
“帝国主义连自己的士兵和国民都喂不饱，还开着战列舰去亚洲打什么仗？”
这些报道传回约翰国内，瞬间引爆了民众的怒火。
伦敦街头的酒馆里，市民们把报纸拍在吧台上，大声咒骂着艾德礼内阁。
“我们在家里吃淀粉香肠，我们的士兵在外面打败仗，结果当了俘虏反而吃上了烤肉。”
“政府在撒谎，他们把我们的钱拿去打仗，却连饭都不给我们吃饱。”
约翰政府在国际上彻底沦为了笑柄。
这场舆论战，南洋赢得兵不血刃，却让大不列颠的国际声誉跌入了谷底。
-----
与伦敦的愁云惨淡不同，大洋彼岸的纽约华尔街，此刻正处于一场狂欢之中。
曼哈顿的一家顶级私人俱乐部内。
水晶吊灯散发着柔和的光芒，空气中弥漫着雪茄的烟雾和纯正波本威士忌的醇香。
叶戈若夫穿着一身定制西装，坐在真皮沙发上。
他的周围，围坐着华尔街最顶尖的银行家、投资大亨和评级机构的负责人。
白鹰政府的政客们和五角大楼的将军们，此刻正因为南洋展现出的导弹和喷气式战斗机而感到忌惮和恐慌。
但这些资本家们完全不在乎。
对于他们来说，地缘政治的威胁是政客们操心的事情。
只要有钱赚，只要投资安全，其他一切都是次要的。
“先生们，看看今天的报纸。”
叶戈若夫举起手里的酒杯，向众人示意。
“南洋人只用了不到十分钟，就把约翰人的远东舰队送进了海底。
这说明了什么？”
叶戈若夫喝了一口威士忌，脸上的笑容充满了商人的精明。
“这说明，我们在南洋的投资，我们在东南亚的工厂、橡胶园，以及我们借给南洋政府和企业的巨额贷款，拥有了这个世界上最强大的武力保护。
南洋的导弹和喷气式飞机，就是我们资产最好的保险单。”
坐在对面的一位华尔街老牌银行家赞同地点了点头。
“叶戈若夫先生说得对。
资本最害怕的是动荡和不确定性。
南洋展现出的实力，证明了他们有能力维持亚洲的秩序。一个稳定且强大的南洋，符合华尔街的根本利益。”
叶戈若夫放下酒杯，身体前倾。
“所以，我们应该给我们的优质客户一点实质性的支持。
南洋政府下个月准备发行新一期的基础设施建设债券。
各位，这是稳赚不赔的买卖。”
在叶戈若夫的推波助澜下，华尔街的资本机器迅速运转起来。
很快，华尔街的三大信用评级机构连夜召开紧急会议。
经过短暂的评估，他们联合发布了一份公告。
公告宣布，鉴于南洋合众国强大的经济潜力和卓越的国防实力，将其发行的主权债券信用评级，从“AA”级直接上调至“AAA”级。
这是全球金融市场的最高信用评级。
消息一出，全球金融市场震动。
第二天，纽约证券交易所刚一开盘。
南洋政府发行的各期国债遭到了各大投资机构和私人财团的疯狂抢购。
交易大厅里，经纪人们挥舞着手里的交易单，大声嘶吼着买入南洋债券的指令。
债券价格一路飙升。
与此同时，在国际外汇市场上。
大量资本涌入，疯狂买入南洋的货币。
“南洋元”兑换美元和英镑的汇率稳步增长，走势极其强劲。
那些原本还在观望的国际游资，看到华尔街的动作后，也纷纷跟进。
在资本的狂欢中，南洋元彻底确立了亚洲硬通货的地位。