王世晖一家的死，绝非简单的失火。
陈立曾怀疑，是否与之前王氏其他族人借粮之事有关。
但以神识仔细探查过那十几具已无法辨认的焦屍，却又推翻了这个想法。
尽管屍体表面被严重焚毁，但在他那敏锐的神识感知下，依然能看到每具屍体的脖颈处，都有一道致命的切割伤。
一击毙命，且每个伤口几乎一样。
凶手绝对是个经验老到，且实力不弱的高手，绝非普通毛贼。
「先杀人，後放火，毁屍灭迹————」
陈立眉头紧锁。
凶手是谁？
是凯觎王家钱财的流寇？
还是————另有隐情？
他脑海中闪过几种可能，但线索太少，如同乱麻，一时理不出头绪。
然而，接下来的旬日时间，消息接踵而至。
不仅仅是灵溪，附近的几个村子，接连发生了类似的惨案。
遇害者无一例外，都是村中较为富裕的大户。
手段如出一辙，夜间潜入，全家灭口，随後纵火焚烧宅院，将现场付之一炬，粮食物资被洗劫一空。
附近几乎同时出现如此恶劣、手法一致的连环灭门惨案。
这已绝非偶然。
很快，县衙的衙役骑着快马，带来了县衙的口信。
衙役态度恭敬，但带来的口信却是毫不掩饰的责备。
「去岁便三令五申，命尔等各保甲招募乡勇，编练巡防，以靖地方。如今，凶案频发，民不聊生，此皆因尔等乡勇组织不力、巡防懈怠所致！责令各保即刻组织乡勇，昼夜巡逻，确保再无百姓罹难！」
这番话，可谓是将「甩锅」二字演绎得淋漓尽致。
镜山全县混乱至此，官府已无维持秩序，却一股脑地推到了乡勇未发挥作用上。
这锅甩得，真是既无耻又精准。
当然，陈立深知，此刻与官府辩解，毫无意义。
便让人通知各村，每天夜里派出十人一队的乡勇，轮番巡逻至寅时三刻。
接连出事，让其他四村都十分恐惧，这次异常配合。
铜锣声、口令声、犬吠声，打破了夜的宁静，也带来了一种畸形的安全感。
然而，世道已乱，安稳日子难寻。
这天。
午後，阳光洒在青灰色的瓦楞上，泛起一层暖融融的光泽。
前院，守业正与守月两人正一丝不苟地对练着五方二十四节万象拳。
——
突然，一阵急促杂乱的马蹄声传来。
只见一骑快马冲到陈宅大门外，马上的青年甚至来不及等马完全停稳，便滚鞍下马。
见陈家大门敞开，也顾不得许多，急急忙忙闯了进来。
一眼看到院中练武的陈守业，便急急忙忙地大喊道：「守业，守业师弟，大事不好了！」
「刘师兄，发生了何事？」陈守业一愣，急忙询问。
来人是靠山武馆的一师兄刘子继。
他衣衫沾满尘土，发髻散乱，一双眼睛布满血丝。
刘子继焦急地喊道：「守业师弟，师傅————师傅和基伟师兄、瑾茹师妹他们————他们不见了！失踪了！」
「什麽？！」
陈守业闻言，脸上轻松的神情瞬间凝固，快步上前抓住刘子继的胳膊：「刘师兄，你说清楚！师傅和小师姐，他们怎麽了？怎麽会失踪，什麽时候的事？」
「已经————已经五天没消息了！」
刘子继喘着粗气，声音带着颤抖：「五天前，师傅带着几位师兄弟去了江口县。又带着基伟和瑾茹说去————去一个地方办点事，说好最多一日便回。留在那边等信的师弟今早跑回来报信，说根本没见到师傅他们出来，就像————就像凭空消失了一样。」
陈守业的脸色瞬间变得煞白。
师傅李圩坤於他而言，不仅是传授武艺的恩师，更是未来的岳丈。
李瑾茹更是他未过门的妻子。
这突如其来的噩耗让他心乱如麻。
「刘师兄，请随我去找我父亲。」
陈守业猛地转身，急忙带着刘子继去找陈立。
陈立此刻正在新建的蚕房指挥长工处理废料，目光扫过惊慌失措的刘子继和面色苍白的儿子，眉头微蹙：「何事如此惊慌？」
「爹，师傅和基伟师兄、小师姐他们————失踪了！」
陈守业将刘子继的话复述了一遍。
陈立听完，面色沉静如水，但眼神却瞬间锐利起来。
这失踪，恐怕并非简单的意外。
李圩坤是守业师傅，更是李家未来的亲家。
瑾茹那孩子他也很是满意。
两人嫁娶之事已经谈拢，就在今年十月初五。
於情於理，此事绝不能坐视不管。
稍作思考後，陈立心中已有决断。
「守恒。」
回到家中，陈立找到陈守恒。
守恒闻声走出：「爹。」
「你留守家中。」陈立安排道：「近日外面不太平，你在家中多加小心，谨防宵小之辈趁虚而入。务必护好家里周全。」
「是，爹！」
陈守恒虽也担忧师弟家情况，但深知父亲安排必有道理，立刻抱拳领命。
陈立看向守业和刘子继，果断道：「守业，我们即刻动身，先去弄清原委！」
「是！」
陈守业见父亲肯亲自出马，心中顿时安定了大半，压下焦急，重重点头，转身便去寻大哥参加郡试时家中新买的马匹。
刘子继急急忙忙跟上陈守业，担忧道：「守业，应该是请守恒————师兄前往更为妥当吧。陈叔与我们同去，似乎————」
守恒突破灵境之事，早已经在镜山传开。
刘子继来找守业，一来是为报信，二来最主要还是想请陈守恒出手。
毕竟，他们认识的，确定能够帮忙的灵境高手，也只有他了。
「放心吧，我父亲自有办法。」
陈守业安慰刘子继。
三人一路疾驰，不多时便抵达了县城。
刘子继告知陈立父子二人，李圩坤此次出门，与师娘家的济安堂医馆有关。
「济安堂？」
陈立眉头微蹙：「苏老大夫的医馆出了何事？」
李圩坤的岳父姓苏，单名一个「朴」字，人称苏朴，在县城开了这间济安堂多年，医术医德皆有口碑。
陈立这些年到济安堂购买的药材无数次，和对方也算相熟。
刘子继连忙解释：「具体细节我们也不甚清楚，只知前几日馆主接到师娘急信，说医馆出了大事，便急匆匆带着基伟师兄和瑾茹师妹赶过去了。然後便带着几位师兄弟去了江口县。」
陈立与陈守业对视一眼，心中疑窦更甚。
寻常医馆纠纷，何至於让李圩坤亲自带着儿女前去，甚至一去不返？
「走，先去济安堂。」
陈立不再多问。