只差一点，就能跳进河里了！
包打听看着近在咫尺的河水，心中大恨。
美妇人莲步轻移，走向瘫软在地的包打听：「薄先生还是老实跟我去江州的好。」
就在她伸手欲要将包打听提起的刹那。
异变陡生。
数道凝链如实质的无形气劲，毫无徵兆地激射而出。
这些气劲速度奇快无比，精准地射向美妇人周身几处大穴。
美妇人面色骤变，显然没有想到会有人埋伏偷袭。
仓促间只来得及微微侧身，却仍有两道气劲突破了防御，打在她肩井与环跳二穴之上。
「嗯！」
美妇人闷哼一声，只觉半边身子一麻，气血运行骤然阻滞，身形瞬间僵在原地。
竟是被这隔空指力封住了穴道。
「谁？」
她惊怒交加，厉喝出声。
同时体内雄浑的内气如同江河奔涌，猛烈冲击着被封的穴道。
仅仅两息之後，被封的穴道已被她强行冲开，行动能力瞬间恢复。
「咦？」
官道方向，突然传来一声极轻的讶异。
然而，还未等美妇人辨明袭击者方位，一股无形无质、却更加恐怖的力量骤然降临。
美妇人只觉眼前猛地一黑，强烈的眩晕感瞬间淹没了她所有的感知。
甚至连一声惨叫都未能发出，身躯晃了晃，便软软地瘫倒在地，彻底失去了意识。
从无形指劲突袭，到美妇人昏迷倒地，整个过程兔起鹘落，不过短短三四息时间。
瘫在河边的包打听看得目瞪口呆，几乎以为自己是在做梦。
他扭头四顾，心脏砰砰狂跳，嘶声喊道：「是哪位高人出手相救？还请现身一见！」
不远处官道旁，一辆原本停着的青篷马车车门被推开。
一位面戴轻纱、身姿婀娜的绝色女子款步而下。
紧接着，一位穿着普通青布长衫、相貌平平无奇的中年男子，也从车厢内走了出来。
正是陈立与玲珑。
包打听看清来人，眼睛瞬间瞪得滚圆，随即脸上爆发出绝处逢生的狂喜，也顾不上身上伤痛，连滚带爬地凑近几步：「陈……爷？您怎麽会在这里？真是天不绝我老包啊！」
陈立目光扫过四周，又瞥了一眼瘫软在地、人事不省的宫装美妇：「此处不是说话的地方。」
包打听连连点头：「是，是。」
他心有余悸地又看了一眼那美妇，忙不叠地跟上陈立和玲珑的脚步，爬上了马车。
车厢内颇为宽敞。
陈立打量了一眼惊魂甫定的包打听，见他虽然狼狈，脸上犹有血污，但比起当初在隐皇堡初见时那副乾瘦的模样，丰润了不少，腰身也粗了一圈，不由得淡然一笑：「包先生这段时日，看来日子过得颇舒心，倒是发福不少。」
包打听脸上挤出一个比哭还难看的苦笑：「陈爷，您可别取笑老包我了。您也瞧见了，这……哪是过得舒心？我这日子，苦啊！」
陈立不置可否，随口问道：「方才那妇人，是何来历？」
包打听叹了口气，满脸晦气与无奈：「一个疯婆子，具体名号老包我也不清楚。但看其手下，多半是江州曹家的人。」
「曹家？」
陈立眉头微皱，没想到包打听竟惹上了对方。
略一沉吟，迳自下了马车，几个起落，走到那昏迷的宫装美妇身边，将其提了起来，走回马车。
「陈爷，」
包打听见状，吓得差点从马车上跳起来：「她可是曹家的人。咱们躲还来不及，您怎麽还把她带上了？这要是被曹家知道……」
「我自有计较，你去赶车。」
陈立将美妇塞进车厢角落。
包打听见陈立主意已定，不敢再多言，接过了玲珑递来的马鞭和缰绳。
「陈爷，咱们……这是去哪？」
包打听回头低声询问。
「江口。」
陈立闭目养神，淡淡吐出两个字。
「江口？！」
包打听手一抖，马鞭差点掉下去：「陈爷，那隐皇堡……可还在天剑派手里。剑癫那老怪物说不定还在呢？」
陈立眼睛都没睁开：「两年了。天剑派就算还在，多半也已松懈。放心，稍後寻个市集，你买副面具戴上便是。」
包打听叹了口气，抖了抖缰绳，驱使马车朝着江口行去。
车厢内，陈立指尖几不可查地弹动数下。
数缕无形气劲悄无声息地没入角落那曹家美妇体内，将其周身几处主要经脉与神识再次加固封锁。
……
四日後。
一辆风尘仆仆的马车慢悠悠停在了「乌龙茶肆」门前。
茶肆里，白三正翘着二郎腿，坐在柜台後，就着一小碟盐炒花生米，美滋滋地呷着茶，嘴里还哼着不成调的小曲。
听到门口动静，他懒洋洋地擡眼望去。
这一看，惊得他「哎哟」一声，直接从凳子上蹦了起来。
「爷？您……怎麽来了！」
白三连忙绕过柜台迎了上来。
待看到从车辕上跳下来、戴着个猴面的包打听时，更是瞪大了眼：「嘿！老包？你这老小子，怎麽也来了？还戴个面具干啥？」
「不是？我这你都能看出来？」
包打听震惊。
白三却是撇了撇嘴，没有解释。
就你那身材和手指，还是陈爷带来的，不是你会是谁？
陈立见白三无事，心中暗自松了口气。
毕竟，对方要真是被何明允等人抓去，以白三这胆小鬼，只怕都用不到上刑，就将自己卖了。
当即吩咐道：「今日歇业。玲珑，老包，将车里那位带到後面厢房安置。」
白三不敢多问，连忙手脚麻利地开始驱散茶客，关上铺门。
玲珑与包打听依言，将昏迷不醒的曹家美妇，架入後院厢房。
待白三关好铺门，询问陈立来意。
陈立方才开口解释：「此来，主要有两件事。其一，是去取老包当年所言，隐皇堡藏在外的金子。其二，是寻找鼠七。」
他看向白三：「你把最後一次见鼠七时的情形，仔仔细细再说一遍。」
白三仔细回忆起来。
片刻後，有些不确定地道：「爷，上次鼠七跟着白世暄白爷运银子过来，当时我就觉得他有些神不守舍，跟他说话，他也时常走神。我问他是不是有事，他只摇头说没事。不过……我好像听他嘀咕过一句，什麽官将首，怎麽出现了。」
「官将首？」
陈立眉头锁紧，他从未听过这个名号：「这是何意？你可曾听鼠七提过？」
白三茫然摇头：「没有，就那一次。我还以为是他们教里的什麽黑话切口，没有多问。」
陈立若有所思，随即对他道：「去请包先生过来。」
不多时，包打听小步快走进来。
陈立直接问道：「你可听过官将首？」
包打听脸色微微一变，脸上露出明显的惊色：「官将首？陈爷，您怎麽问起这个？」
他见陈立神色认真，不敢卖关子，忙道：「小的也只是偶然听人提过一次。据说是门教供奉的某位正神座下的护法童子，好像……其名讳是白鹤童子。」
「白鹤童子？」
陈立眼神骤然一凝。
他瞬间想起了一人。
鹤六！
当初，他曾一度猜测县令张鹤鸣便是鹤六。
但後来交手时，却很明显发现，张鹤鸣的功法路数与鼠七等人迥异。
更何况，朝廷对官吏审查严格，若真是门教，其修炼功法，根本不可能隐匿。
故而，他早已倾向於鹤六另有其人。
只是张鹤鸣死後，此人便再未现身，如石沉大海，让他颇为疑惑。
如今，白鹤童子四字入耳，与鹤六之名隐隐对应，让他心头疑云再起。
若真是门教所为……鼠七失踪，看来与何明允干系不大，倒可能卷入其教中事务了。
陈立因税银案而绷紧的弦，略微松了一丝。
包打听见陈立沉思，又道：「陈爷，您若真想找这门教的线索，倒也不是全无头绪。据小人所知，门教活动多依托乡野淫祠。这官将首据说源自闵州，最早便是从一间地藏庵兴起的。
若那白鹤童子在江州活动，那江州地界，多半也已建起了供奉的地藏庵。只要找到地藏庵，或许便能顺藤摸瓜，查到些端倪。」
陈立点头。
这思路不错，但江州水系发达，百姓自发兴建的各种野祠淫祀多如牛毛。
尤其临水之地，各种水神、龙神庙宇更是数不胜数，风俗各异。想要找出，亦非易事。
陈立暂时将此事按下，转而问包打听道：「当年隐皇堡的情报网络，你如今还能联系上吗？」
包打听脑袋摇得像拨浪鼓：「陈爷，这您可就高看小人了。隐皇堡的情报部署，和我们在外贩卖消息的，是两条线。两条线都清楚的，恐怕只有猪皇大人自己。
我虽认得他们的脸和代号，但他们具体藏在何处、以何为生，我是一概不知。况且，那些人只认密令和黄金，不认人。没有信物，谁也调动不了。」
他见陈立眉头又皱起，赶紧又道：「不过，猪皇密室里应该还藏有猪皇的密令、所有暗桩的名册。」
「密令和黄金……」
陈立皱眉：「若在猪皇密室，只怕早被天剑派搜刮乾净了。」
「那倒未必！」
包打听压低声音，笑道：「陈爷，猪皇那间存放核心物品的密室，其实并不在隐皇堡内。」
「哦？」
陈立和白三都看向他。
包打听解释道：「那密室在堡外，有两个入口，一内一外。里面的入口，在隐皇堡内的一处暗室。那暗室只有猪皇和我有钥匙。除非天剑派把整个隐皇堡翻过来，否则很难发现。而外面的入口嘛……」
他顿了顿，声音更低了：「在一处墓里。」