守月离开後，守业便走了进来。
「爹，娘。」
陈守业走进堂内，先向父母行礼问安。
「嗯，守业，有事？。」
陈立指了指下首的椅子，示意他坐下说话。
陈守业坐下後道：「前次你吩咐的招揽门客一事。这些日子，孩儿联系了往日的师兄弟。目前，已有十三人明确答覆，愿意来我陈家担任门客。这些人，修为都在气境圆满，根基也算紮实。」
他顿了顿，继续道：「另外，武馆中还有一些尚在练血境的师弟，听闻消息，也表示有意。不过，孩儿对他们说了，需待他们突破气境之後，再议不迟。」
陈立听罢，微微颔首。
十三名气境圆满的好手，放在一县之地，已是一股不容小觑的力量，足以充实家族护卫，应对一些寻常的麻烦。
更重要的是，这些人出身靠山武馆，与守业有同门之谊，忠诚度和可靠性相对较高。
「你做得不错。」
陈立肯定道：「不过，对於资质、心性确实出众的其他师弟，倒也不必卡得那麽死。若发现有潜力十足的苗子，家中可以酌情提前给与一些药膳支持，算是长远投资。具体尺度，你自己把握。」
「是，孩儿明白了。」
陈守业点头应下，犹豫了一下，还是开口问道：「父亲，既然已有师兄弟愿意前来，那关於他们成为门客之後，具体的酬劳、功勳，乃至奖罚章程……该当如何定夺？还需父亲示下。」
这个问题，倒是让陈立微微一怔，放下了手中的茶盏。
他之前只想着要招募人手，扩充实力，但对於门客这一套具体的运作机制，确实还没来得及细细思量。
此方世界通行的规则中，世家大族所养的门客与客卿，是两种截然不同的存在。
客卿，地位稍尊，待遇优厚。
多是聘请来的高手，每月有固定的丰厚薪俸，平日供养着，只在家族遇到重大事情或需要时出手。
双方更像是一种雇佣合作关系。
而门客，则复杂得多。
他们投靠世家，多是只为寻得修炼内气心法或高等药膳。
世家对门客，通常并无固定的月例钱粮。
门客自行其是，只有当世家有具体任务交办时，门客出力完成，才能根据任务的难度和重要性，获得相应的报酬或赏赐。
无事时，甚至需要自谋生计。
更像是一种松散、具临时性的附属关系。
但陈守业招来的这十三人，情况又有些特殊。
他们并非主动上门投靠，而是陈守业主动邀请的同门师兄弟。
这层关系，让简单的「有事给钱，无事自理」的门客模式，变得不那麽适用。
若完全没有基本的待遇保障，只怕会让这些师兄弟寒心，觉得陈家刻薄，也让陈守业面上无光，难以做人。
陈立陷入了短暂的沉思。
堂内一时安静下来。
片刻後，陈立看向陈守业，开口道：「此事，确需好生斟酌，定下个长久的规矩。仓促决定，恐有疏漏，反而不美。」
他略微停顿，才道：「你且先安置好那十三位师兄弟，至於规矩如何，为父需得仔细思量一番，等你大哥、大嫂等人回来，定下一个周全稳妥的章程再说。」
「是，爹！」
陈守业答应後离去。
……
三日时光，倏忽而过。
陈立坐在书案後，手中拿着三份墨迹尤新的纸张，逐字逐句地看着。
这是他罚守敬、守悦、守诚三人後，亲自坐在书房里，看着他们当场写的作业。
这一次，他没让三个小家夥各自回房，而是命人搬来三张书案，让他们就在自己眼皮底下完成。
看到守敬的释义，陈立眉头直跳。
「大哉言矣，寡人有疾，寡人好勇。」
旁边是守敬的注解：「大声说话，我有病，我好勇敢。」
陈立轻轻放下这份答卷，揉了揉眉心。
四子的思维，总是与常人不同。
是故意顽劣，还是天性思维跳脱？
他将目光转向守悦和守诚的卷纸，这次两次的释义就要正常了许多。
虽然解释得仍嫌生硬，不够精准，但总算不像守敬那般跳脱了。
陈立放下三份答卷，靠在椅背上，心中了然。
守悦和守诚之前的错解，多半是无人教导，加上被守敬这个「小先生」带偏。
给予压力，稍加点拨，他们便能回到正轨，认真对待。
唯有守敬这小子……
陈立目光再次落在那份答卷上，嘴角几不可察地抽动了一下。
这小混蛋，他与守悦和守诚不同，身为嫡子，下人自然捧着，母亲宠着，寻常无人敢管，便容易动歪心思。
甚至可能隐隐有胁迫守悦、守诚跟他统一口径、共同蒙混的心思。
但令陈立稍感欣慰的是，关键时候，又能站出来，有点担当。
思索间。
「老爷。」
书房外传来一阵轻盈的脚步声。
「进来。」
房门被轻轻推开，一袭水碧色长裙的江南月款步而入。
三日闭关，她脸上神光内蕴，肌肤莹润，仿佛洗尽铅华。
那双惯会勾魂摄魄的眸子，此刻清澈深邃了许多，顾盼之间，自有一股宗师的淡然与威仪隐隐流露。
身上取而代之的是一种隐隐与周围环境产生某种微妙共鸣的韵味。
显然，她已成功一举突破，正式踏入了神堂关。
她走到书案前数步远，停下脚步，而後恭恭敬敬地敛衽，盈盈下拜，声音中带着发自肺腑的感激：「南月，叩谢老爷再造之恩！」
她这一拜，真心实意。
定魂丹这等能直接助人锁定神堂穴的奇珍，其价值根本无法用金银衡量，每一颗的出现，都足以在江湖上引起一阵腥风血雨。
陈立却如此轻易地赐予了她。
这份恩情，太重了。
陈立坦然受了这一礼，微微擡手：「起来吧。」
他打量着江南月，满意地点了点头。
一位神堂宗师，无论放在哪里，都算得上是一方人物了。
有她坐镇江州香教，自己才能更放心。
陈立不再赘言，直接吩咐：「既已突破，你即刻返回江州，全力掌控香教在江州的势力。务必站稳脚跟，理顺关系。若遇到那埋骨香……务必谨慎应对。可先虚与委蛇，派人传讯於我，不得擅自行动，更不可暴露你我关系。」
他之所以将定魂丹赐予江南月，自有考量。
一个灵境内府关的江南月，纵有千般手段，在香教高层面前，终究缺乏最根本的话语权。
毕竟，实力才是最根本的後盾。
而一位神堂宗师，则有了周旋、谈判的资本。
唯有江南月真正掌控了江州香教的资源网络，陈立才能藉助其情报渠道，并且能为自家未来生产的丝绸，打通一条销路。
这份投资，关乎长远布局。
「老爷放心，南月省得。」
江南月柔声应道：「定不负老爷所托。」
她顿了顿，似乎想起什麽，声音压低了些：「老爷，南月临行前，还有一事，想提醒老爷。」
「何事？」陈立擡眼。
「是那位赵元宏，赵郡守。」
江南月美眸中闪过一丝异样：「此人善於钻营，心思深沉，且胆大包天，绝非表面看上去那般简单。老爷与之合作，还需多加小心提防才是。」
陈立目光一凝：「此言何意？」
江南月道：「不瞒老爷，妾身与这赵元宏，早年确有些交集，对其为人，略知一二。」
她将一段隐秘往事娓娓道来：「七八年前，赵元宏还在江州都督麾下担任守备。那时他修为不过灵境二关，官职也不高，却不知如何，经手一批数额巨大的边军饷银转运之事。」
据妾身所知，此人胆大包天，竟私自挪用，全部用於购买药膳等，供自身修炼突破。後来事发，他走投无路之下，打听到了妾身，主动寻上门来。」
陈立静静地听着，眉头微微皱起。
挪用军饷，这是杀头重罪，尤其数额巨大，更是足以抄家灭族。
赵元宏当时不过一个守备，竟有如此胆量？
「此事是如何了结的？」
江南月道：「他找到妾身，想通过妾身，向香教借一笔巨款，填补亏空。当时他开口便是六十万两白银。
後来不知为何，香教高层竟然同意了这笔借款，他拿到钱後，填补了亏空，勉强保住了性命和官职。」
「後来呢？」陈立追问。
这与周书薇之前所说其族弟赵元启挪用兵饷、赵元宏出面填补的故事，版本截然不同。
「约莫半年之後，此人竟再次找到妾身，连本带利，归还了香教八十万两白银。妾身当时也极为惊讶，曾暗中查探。但他那笔巨款，就像凭空变出来的一般。再後来的事，妾身就不太清楚了。」
陈立听完，眼中精光一闪。
一个敢挪用巨额军饷，且能在事发後迅速摆平、还能在极短时间内搞到八十万两巨款还债的人……
这赵元宏，绝不简单！
「此事，我知道了。」
陈立点头：「你提醒得很及时。路上小心，江州之事，便托付於你了。」
「南月定不负老爷所托。」
江南月不再多言，再次敛衽一礼，转身款款离去，身姿轻盈，转眼消失在廊外。
书房内重归寂静。
陈立独自坐在书案後片刻，起身走进密室。
取出了自隐皇堡得来的帐册和密令，望着帐册中的密密麻麻的人名，陷入了沉思。