方主事刚把账册盖上，黄眼细犬便在院里叫了两声。
卓玛的手从门帘上缩回，掌心蹭了一层灰。
赵祁掀帘而入，冷风卷着雪粒撞歪灯火。
他身后骑卒皮氅下露出短刀柄，牵犬人松了半截绳，细犬鼻头贴地，从门边嗅到灶台。
赵祁扫视一圈。
“方主事，驿站附近藏有唐军旧物，王相府查逃犯。后堂账册，库房箱笼，借我一看。”
方主事眼角抽动。
账册底下藏着破布。
许元坐在灶边咳嗽，吐蕃话满是怒意。
翻译皱眉：“他说病人夜里忌犬，犬进屋，鬼跟着来。”
赵祁冷笑：“让他的鬼等一等。”
细犬已嗅到账桌边。
卓玛额头冒汗，那破布上的血味，狗一闻便全完了。
赵祁不耐烦，自己上前。
他手指碰到账册边缘时，许元抓起灶旁陶碗朝地上一砸。
酸臭药汤溅开，细犬受惊后缩。
牵犬人拉绳：“这药味冲鼻。”
翻译捂着鼻子：“藏医驱犬的草，青海那边常用。”
赵祁盯着许元。
许元抬脸，黄浊眼白里满是不耐，又吐出一句。
翻译顿了顿：“他说若贵人要账册就拿走，若犬再进屋，他便把病血吐在贵人靴上。”
赵祁挥手让牵犬人退到门外。
“账册。”
方主事抱起账册，顺势抽出下面几本旧册。压在最底的破布被湿药汤溅到一角，贴在桌缝里。
赵祁翻看两页没瞧出名堂，目光在许元脸上多停了一息，终究把账册丢回桌上。
“你，明日不许离驿。”
许元没应，从药箱摸出一块黑药塞进嘴里咀嚼，药汁沿唇角染开。
赵祁看了半晌，带人离开。
前院火把未灭，两名骑卒留在廊下。
后堂门帘落下。
卓玛腿一软扶住墙：“那狗鼻子再近半尺，我们都得埋在这里。不能再等，今夜走。”
外头风声加重，雪来得比预料早。
卓玛听着风：“这雪能遮脚印。”
“也能埋人。”方主事道。
许元把破布递给卓玛。
“溪流边。”
卓玛愕然：“现在还去？”
“赵祁留人守驿，说明心里还没信。要让他信，就得让他看见想看的东西。”
许元指了指灶房旁的柴洞。
“从那里出去绕去前街，让盯梢看见你背筐出门，慌一些别跑，把破布落在溪流边，再从西市绕回。”
卓玛接过破布：“若我回不来？”
“你阿舅的师父会少一个带路人，所以你最好回来。”
卓玛瞪他一眼，背上筐猫腰钻进柴洞。
方主事端来一盆药汤泼在后堂门口：“再给那畜生添点晦气。”
他把一串铜钱塞进许元怀里。
“金子够。”
“金子招刀，铜钱买饼。”
许元收下。
两人隔着一盏快灭的灯对视片刻。
方主事低声道：“陈石临走前也这么站过，说出去探不多时便回。你们这些人，话都短，债都长。”
许元背起药箱。
“这回我欠着。”
“欠债要还。”
柴洞传来轻响，卓玛回来了，脸冻得发青，眉毛挂雪。
他一进屋便把筐放下喘气。
“破布落下了。桥边两个吐蕃巡骑，我装作怕他们跑时筐翻了，他们骂我没追。”
“看见布了？”
“其中一个下马捡了。”
“赵祁的人呢？”
“溪边柳树后有影子，唐人靴，没错。”
方主事握拳砸了下掌心：“成了。”
话音未落，远处传来犬吠。
一声接一声从溪流方向传来，随后夹着吐蕃号角，风雪中声音断续，却足以让院中守兵乱起来。
前院有人喊：“溪边有物！”
赵祁的声音紧跟着响：“带犬，走！”
马蹄声杂乱，火把一支离开驿站，廊下只剩一个骑卒守门。
方主事贴窗看着：“后巷空了。”
许元转身。
“走。”
后堂柴洞外是一条积雪半尺的窄沟，通向废水渠。
“你这羊皮，才出圈就要散。”
许元爬出柴洞杖尖点地。
“少说话，留气。”
两人贴着墙根走，雪粒打在脸上。远处溪流方向火光晃动，犬吠和号角纠在一起，赵祁的人正被吐蕃巡骑牵住。
废水渠积着冰，卓玛走在前头专挑渠边冻草落脚，许元跟在后面，呼吸不急却沉，每一步都从骨头里挤力气。
到了北墙塌口，卓玛停下。
“这里过去就是城外。”
塌口被雪盖住，墙石间只容一人侧身。许元弯腰钻过，药箱擦着石缝发出低响。
卓玛辨了辨方向，指一片看不清轮廓的坡地。
“石棚在那边，走错半里就到巡骑道。”
许元把木杖递给他：“你带路。”
“你自己拄着。”
“我看不清你脚印。”
卓玛愣了一下才明白他要借杖尾跟步幅，接过木杖把杖尾拖在雪里留下一道浅沟。
两人走进雪夜。
城墙很快隐没，只有风雪和脚下偶尔陷空的冻坑。
石棚终于出现，三面石墙一面朝南，顶上铺着旧木和泥。
卓玛掀开破毡，里面有他早先藏的一小袋糌粑，半捆干柴，两只水囊。
“我以前偷懒常在这儿睡，没想到救命。”
许元坐到石墙根取出肉干递给他。
卓玛嚼着肉干忽然停下：“他们真追错了。”
许元侧耳听了片刻。
“吐蕃巡骑发现唐军暗记，会以为王宗衍的人私入军地。赵祁要抢布就得解释，两边都不干净，吵起来比追我们要紧。”
卓玛忽然觉得自己收的金子太少了。
“你们唐人都这样算人？”
许元把水囊递过去。
“活着的人才配讲仁厚。”
卓玛低头咬肉干没再接话。
许元靠着石墙闭目养神，炭火不敢点太亮，只用灰埋着一点红。
卓玛以为他睡了，伸手去摸怀里的金叶子。
许元开口：“别数，数了心乱。”
卓玛手停住骂道：“你后脑也长眼？”
“穷人拿了大钱，都会数。”
卓玛把手收回来，过了半晌小声道：“前头那道梁雪厚，天亮前过不去白日会被巡骑看见。”
许元睁开眼。
“歇半炷香。”
“你撑得住？”
许元拿起木杖，杖中铁锥贴着掌心发冷。
“先过那道梁再说。”
话音刚落，石棚外的风里混进另一种声响。
卓玛脸色变了，抓起毡子扑灭炭火。黑暗里许元伸手按住药箱暗格。
雪幕之外，有人用汉话骂了一句。
“脚印到这儿断了。”