起初，道路两旁还零星散布着几处农舍和开垦齐整的菜畦。
偶有村里荷锄的村民直起身，用混着好奇与疏离的目光，打量着这两个陌生的闯入者。
随着脚步不断深入，人烟的痕迹如潮水般退去。
土路逐渐收窄、荒芜，最终演变成被疯长野草啃噬的模糊小径。
小径像一条犹豫的灰蛇，蜿蜒着钻入前方那片愈发浓郁、仿佛能吸纳一切声响的墨绿色山影里。
脚下，泥土变得松软崎岖，混杂着裸露的碎石。
空气中田野的清新土气彻底消失了，取而代之的是一种厚重、沉闷的气息。
那是经年累月的腐殖土、湿滑苔藓，以及某种属於山林里特有的、万物寂静沉淀後的味道。
鸟鸣从密林深处传来，清脆却空洞。
或许是心情的原因，林灿沉默的走着，听着那鸟鸣，感觉到那声音并没有给这山林中带来更多的生机，反而将周遭死水般的空寂衬托得愈发瘮人。
欧锦飞沉默地跟在林灿身後，他感觉到林灿心情沉重。
植被的疯长、光线的晦暗、气味的变迁，被时间搁置的角落。
环境的每一次细微演变，都像无形的砝码，加重着前方那个未知终点的心理重量。
「你对这里————挺熟。」欧锦飞低声道。
与其说是感慨，不如说是找个话题好打破这种让人不快的沉默。
仅仅看林灿毫不犹豫穿行於几乎无法辨识的小径，他便知道，这几日对方在此地投注的心血远超想像。
「走多了，路自然就显出来了。」林灿的回答很淡，目光却始终锁定前方。
说完这句话，林灿才感觉类似的这话，好像在他来的那个世界，已经有人说过了。
越是接近真相的核心，他心中那股沉郁之感便越是浓重，没有丝毫即将破案的轻松或欣喜。
丑恶的东西不会让人心情愉悦，他来这里的唯一原因，只是因为补天人的责任。
还有，不想看到类似的悲剧，出现第十一次。
仅此而已。
感觉到林灿没有半点聊天的欲望，欧锦飞也不说什麽了。
约莫跋涉了半小时，在林灿的带领下，一片荒凉压抑的丘陵洼地终於豁然眼前。
一座残破不堪的将军庙，如同被遗弃的骨骸，歪斜地立在略高的土坡上。
庙墙的朱红早已斑驳成污血的暗褐色，瓦砾碎落一地。
半扇腐朽的门扉在微风中发出细微的「吱呀」呻吟，仿佛亡魂的叹息。
稀疏的枯枝将扭曲的影子投在庙身上，更添几分诡谲。
而在庙宇侧下方，更深、更暗的山脚褶皱里，那座低矮的土坯房静静匍匐着。
它不像民居，更像某种蛰伏的、与大地同色的丑陋甲虫。
屋顶是厚厚的、被雨水和岁月浸成黑灰色的陈年茅草，压得极低。
一圈歪斜的竹篱笆勉强圈出院子，篱笆脚下杂草丛生。
院内一角，乱石垒成的猪圈里传出几声含混的哼叫，浓烈的畜生粪便与腐烂饲料的气味弥漫开来，却依然压不住那股隐隐约约、更为深层的腥味。
一切都在无声地呐喊：封闭，破败，与世隔绝，拒绝窥探。
「就是这里。」
林灿的声音压得极低，几乎融入了山风。
他打了个手势，两人如捕食前的猎豹，将气息与脚步收敛到极致，开始迁回靠近。
那股令人极度不适的气息愈发浓烈。
他们没有贸然闯入，而是以那座破屋为圆心，在林木和荒草的掩护下，进行谨慎的环形观察。
林灿的目光如同最精密的探针，扫过泥泞的地面、歪斜的篱笆、屋墙根部的痕迹。
突然，他在屋後一片异常茂盛、几乎齐腰深的杂草丛边缘，蹲下了身子。
欧锦飞立刻跟上。
林灿轻轻拨开几丛草叶，下方的泥土颜色比周围更深、更显松软。
是拖拽的痕迹。
虽然被雨水和时日模糊了不少，但那种重物被粗暴拖行留下的、深浅不一的型沟状凹陷，以及边缘被蹭刮的草根断口，依旧依稀可辨。
痕迹的方向，明确无误地指向土坏房的後墙。
更让人心头骤紧的是，痕迹旁，一块沾满泥土、棱角尖锐的石头半掩在土里。
林灿用指尖轻轻抹开石头一侧的湿泥。
一片已经氧化成深褐近黑、却仍能看出曾经液质状态的污渍，牢牢地渗进了石头的纹理之中。
林灿擡眼，与欧锦飞的目光一触即分。
两人都从对方眼中看到了同样的寒意：那极可能是血，而且是并非新鲜的血。
就在这时一「吱呀」
那扇紧闭的、看似腐朽的木板门，竟从内侧被缓缓推开了。
一个身影佝偻着，挪了出来。
是个老人，穿着一身几乎被补丁覆盖、看不出原色的灰布衣裤，手里拎着一个边缘破损的旧木桶。
他看到院外不远处站着的两人，动作微微一顿。
老人擡起头。
那是一张被岁月和山风雕刻得沟壑纵横的脸。
皮肤是长期劳作的黝黑粗糙，眼神初看是老年人常见的浑浊与麻木，仿佛对一切都失去了反应的兴趣。
然而，就在这层麻木的冰面之下，林灿捕捉到了一闪而逝的东西。
像深水潭底骤然翻起的冷光。那不是惊讶，不是疑惑，而是一种近乎本能的、高度凝聚的戒备。
这戒备极快，快得几乎让人以为是错觉，随即又沉入那潭死水般的浑浊里。
「你们————找哪个？」
老人开口，声音沙哑乾涩，像是很久没与人说话，带着浓重的本地土腔。
他站在原地没动，拎着木桶的手却几不可察地收紧了些。
欧锦飞上前一步，亮出证件，语气是公事公办的严肃：「老人家，我们是警察，来了解一下情况。」
「镇上不太平，有好几个人不见了，这附近偏僻，你有没有看到过什麽生面孔，或者听到过什麽不寻常的动静？」
老人脸上的皱纹动了动，像是努力在思考，然後慢吞吞地摇头，语速迟缓：「警察啊————不晓得，没看到。」
「我老了，耳朵背，眼睛花，出不得远门。就是守着我这个破屋子，养两头猪，到附近山上打点猪草混日子。」
「再说，这山坳坳里头，除了野物，哪有什麽人来。」
他语气平淡，甚至带着点老年人的絮叨和无奈，但那种拒绝交流、划清界限的冷漠，却像一堵无形的墙。
在老人说话的时候，林灿的洞察之眼已经开启。
但在林灿的洞察之眼里，却是另一番景象。
当听到「警察」和「不见了」这几个词时，老人那看似浑浊的眼球深处，瞳孔发生了瞬间的、急剧的收缩，如同受惊的针尖。
他左侧脸颊靠近法令纹的一块肌肉，无法控制地轻微抽搐了一下，尽管他整张脸试图保持茫然。
在他缓慢摇头说「不晓得，没看到」时。
他的下巴微微向後缩了几乎难以测量的半寸，这是一个典型的、下意识的否认与退缩的肢体语言。
他拎着木桶的手，原本只是收紧，此刻拇指开始无意识地、反覆摩掌着木桶粗糙的提梁边缘，泄露着内心的焦躁。
当他说到「出不得远门」、「就是守着破屋子」时，他的视线有一个极其短暂的、不由自主的向右下方飘移。
那是回忆或编造细节时的常见方向，而非陈述事实时的稳定直视。
他的语速虽然刻意放慢，但句尾的吐字气息有不易察觉的轻微紊乱，不像真正气息绵长的老人。
最为关键的是，在他最後强调「这山坳坳里头————哪有什麽人来」时，他的身体产生了一种微妙的「封闭」姿态。
肩膀几不可察地向前合拢了些，脚尖的方向也从略微朝向林灿他们，悄悄转向了屋内。
那是他的「领地」，也是他潜意识里想要退守和隔绝外界窥探的方向。
所有这些细微的信号瞳孔变化、肌肉微颤、肢体退缩、视线游移、气息紊乱、姿态封闭。
在普通人眼中或许只是老人的迟缓与不自在。
但在林灿的洞察之眼看来，它们如同黑夜中一个个突然亮起又迅速熄灭的红色光点，清晰地拼凑出一幅应激、防御、并试图用精心编织的平淡谎言构筑屏障的心理图景。
他在说谎。
每一个字都在说谎。
他那副与世隔绝、茫然无知的孤苦老人形象，是一层精心打磨过的伪装。
这层伪装之下，是高度紧绷的警惕，以及对「警察」和「失踪」话题深入骨髓的————
忌讳。
林灿的视线，已越过老人看似无害的佝偻身躯，投向那扇因为他出来而未完全关闭的门缝。
同时，他的鼻翼几不可察地翕动了一下。
屋内弥漫出的，不仅仅是猪圈飘来的恶臭。
在那股浓烈的畜生气味掩盖下，他敏锐地捕捉到了一丝异常。
一种混合着陈旧汗液、某种酸咸到发的腌制调料，以及————一丝被极力掩盖却仍顽强渗出的、令人隐隐作呕的肉质腐败前的腥气。
「老人家————」
林灿上前一步，脸上忽然绽开一个毫无攻击性、甚至带着点年轻人赶路後的疲惫与不好意思的笑容。
「走了老远山路，实在口渴得厉害。方便的话，能进去讨碗凉水喝吗？喝完我们就走，不耽误您工夫。」