苏蔓死后的第三天，陆峥做了一个梦。
梦里他和陈默还穿着警校的作训服，蹲在操场的双杠下面分一瓶水。陈默说，老陆，你说这世上有没有一种案子，查到最后发现凶手是你自己？他还没来得及回答，梦就醒了。醒来的时候是凌晨四点半，窗帘缝隙里透进来一丁点路灯光，照在天花板上，像一道很细的刀疤。他没有开灯，就那么躺着，盯着那道刀疤看了很久。
苏蔓的尸体是在城东那条废弃的货运铁路旁边被发现的。凌晨三点，一个拾荒的老头打着手电筒在路基下面翻废铁，翻到一只女人的手。那只手从一堆碎石里伸出来，指甲上还涂着淡粉色的甲油，在月光底下泛着微微的光。
陆峥赶到现场的时候，警戒线已经拉起来了。方卉蹲在尸体旁边，戴着白手套，一点一点地检查尸表。她的动作很轻，轻得像在抚摸一件易碎的瓷器。陈默站在三米开外，靠在警车引擎盖上抽烟，烟头的红光在夜色里一明一灭。看见陆峥来了，他弹掉烟灰，说了一句：“你的人，你来认。”
陆峥掀开白布看了一眼。苏蔓的眼睛没有闭上，瞳孔涣散，嘴角有一道已经干涸的血痕。她的表情不是恐惧——方卉后来在尸检报告里写，死亡时间在十二小时前，死因是颅脑损伤，凶器是一块拳头大小的碎石。可她的表情不是恐惧，更像是一种解脱。就像一个人终于放下了所有压在她肩上的东西，长长地舒了一口气。
“她弟弟呢？”陆峥问。
方卉摇了摇头：“医院那边查过了，她弟弟三天前就出院了。主治医生说，有个自称是她远房表哥的人来接的，办完出院手续就走了，没留联系方式。”
表哥。陆峥没有说话，只是把白布重新盖好，然后走到陈默面前。两个人隔着一道警戒线站着，黄色的塑料带子在夜风里轻轻晃动。陈默又点了一根烟，递给他。陆峥接过来，吸了一口，呛得直咳嗽——他不是不会抽烟，是这根烟太便宜了，烟草里混着碎梗，辣嗓子。
“你那根呢？”陆峥问。
“戒了。”陈默说，“现在只抽这个，八块钱一包。”
陆峥低头看着手里的烟。警校那几年，他们抽的都是同一个牌子的烟，九块钱一包，两个人凑钱买，一根掰成两根抽。现在陈默抽八块的，便宜了一块，可他们之间隔着的东西，比烟钱差了十万八千里。
“苏蔓是你的人。”陆峥说。
“是。”陈默没有否认。
“她弟弟呢？”
陈默沉默了很久。远处路基上的碎石堆里还亮着勘查灯，方卉的身影在灯光里来来回回。过了大概有一支烟的工夫，陈默才开口：“阿KEN接走的。我不知情。”
“你信他？”
“我谁都不信。”陈默把烟头扔在地上，用鞋尖碾灭，“包括你。”
他转身上了警车，引擎发动的声音在空旷的铁路线上回荡了很久。陆峥站在警戒线外面，看着警车的尾灯渐渐变成两个红色的小点，最后消失在夜色里。他心里很清楚，陈默说的那句“我不知情”是真的，但也是假的。他不知道阿KEN会杀苏蔓，可他应该知道。在这条线上混的人，谁都知道暴露的棋子只有一个下场。陈默假装不知道，只是因为承认了就等于承认自己的无力——他连自己手下的命都保不住。
接下来的三天，陆峥几乎没有合眼。他跑了苏蔓生前去过的所有地方——医院、出租屋、她常去的那家花店、她弟弟做透析的那家私立诊所。每到一个地方，他都拿着苏蔓的照片问人：这个人，最后一次来是什么时候？和谁一起？说了什么？大部分人摇头，少数人点头，可点头的人说出来的东西也没什么用。诊所的护士说，苏蔓最后一次来的时候看起来特别累，眼圈很黑，但心情好像不错，还给她弟弟买了一束向日葵。花店的老板娘说，苏蔓是常客，每次来都买雏菊，只有最后一次买了向日葵。陆峥问，她说什么了吗？老板娘想了想，说她付钱的时候嘀咕了一句——“反正也用不着了。”
陆峥在花店门口站了一会儿。下午的阳光很好，照在对面的玻璃幕墙上反射过来，晃得人睁不开眼。街上的人来来往往，有人在奶茶店排队，有人在公交站台看手机，有人拎着菜篮子往菜市场走。这些寻常的、琐碎的、冒着热气的生活，就在他眼前流淌着，可他觉得隔了一层什么东西。像隔着一块擦不干净的玻璃。
夏晚星这三天也没怎么睡。苏蔓的事对她的冲击比任何人都大，但她什么都没说。第一天她把自己关在房间里，第二天就出来了，照常去公司上班，照常和海外客户开电话会议，照常对着电脑屏幕上的加密文件皱眉。陆峥知道她的习惯——越是难过的时候，越是不让自己停下来。停下来就会想，想多了就会崩溃。所以他不劝她，只是在每天傍晚的时候，在她办公桌上放一杯热茶。
第三天傍晚，陆峥放茶的时候，夏晚星忽然开口：“她最后一次给我发消息，是出事前一天晚上。”
陆峥把茶往她面前推了推：“说了什么？”
夏晚星拿出手机，翻到那个对话框。苏蔓发的最后一条消息是一张照片——两个女孩子在大学图书馆里的合影，都穿着白裙子，对着镜头比剪刀手。照片下面跟了一句话：“晚星，你还记得这张照片吗？那天我们逃了课去听讲座，被辅导员抓到，罚站了一个小时。你站左边，我站右边，中间隔了一个垃圾桶。”
夏晚星当时回了一句：“记得。回来腿都麻了，你还笑我鞋跟断了。”
苏蔓回了一个笑脸。
然后就没有然后了。
夏晚星盯着那个笑脸看了很久，忽然说：“她发这张照片的时候，大概已经知道了。”
陆峥没有说话。他知道夏晚星说的是什么——苏蔓发这张照片的时候，大概已经知道自己活不长了。她选择用这种方式和夏晚星告别，不说再见，只说从前。那个笑脸不是给夏晚星的，是给她自己的。是一个人在深渊边缘回头望了一眼来路，然后松开了手。
“我不是为她难过。”夏晚星合上手机，声音很平静，“我是替她不甘。她做的一切都是因为她弟弟。如果她弟弟没有被他们控制，她不会走上这条路。”
陆峥在她对面坐下来。窗外的天色正在变暗，从浅蓝变成灰紫，又变成深蓝。办公室里没有开灯，电脑屏幕的蓝光映在夏晚星的脸上，把她的表情切成了一半明一半暗。
“我查了她弟弟的就医记录。”陆峥说，“罕见病，每年治疗费至少四十万。她父母早亡，亲戚没人肯管，所有的钱都是她一个人挣的。她在医院一个月的工资，加上夜班补贴，不到两万。四年前她弟弟第一次发病，她借遍了所有的同事和朋友，欠了二十多万的外债。就是那个时候，有人找到她，说可以帮她解决钱的问题。”
“陈默？”
“应该是阿KEN。陈默不会亲自接触外围棋子。”陆峥顿了顿，“她进‘蝰蛇’的第一天，就已经知道自己不会有善终。可她没得选。”
办公室里安静了一会儿。窗外的路灯亮了，橘黄色的光透过百叶窗投进来，在桌面上画出一道道平行的线。夏晚星的手指在那些光线里轻轻划过，像在弹一架无声的钢琴。
“我如果早一点发现，”她说，“也许能拉她回来。”
“你拉不回来的。”陆峥的声音不重，但很笃定，“一个人被推到悬崖边上，你伸手去拉，她会把你也拽下去。不是因为她坏，是因为她已经没有别的路可以走了。”
夏晚星没有再说话。她端起那杯茶喝了一口，茶已经凉了，涩味很重，但她没有放下，又喝了一口。陆峥知道她在想什么——她在想，如果有一天我也被推到悬崖边上，你会不会伸手。这个问题她不会问出口，陆峥也不会回答。他们之间有很多话都不需要说出口，说了就轻了。
方卉的尸检报告在第三天晚上送到了陆峥手上。报告很厚，密密麻麻的法医术语，陆峥翻到最后一页，看到了方卉手写的一行字：“死者右手掌心有一处浅表伤口，形状与指甲掐痕吻合。判断为死前紧握拳头所致。伤口的形成时间在死亡前两小时左右，彼时死者尚未遭受致命攻击。”陆峥看了两遍，然后拿起电话打给方卉。
“那个掐痕，”他说，“你确定是死前形成的？”
“确定。”方卉的声音从电话里传来，带着一丝疲惫，“而且是持续性的——不是掐了一下就松开，是一直掐着，至少有二三十分钟。伤口边缘有反复摩擦的痕迹，说明她的手一直在用力，松开，再用力。这不是恐惧的反应，恐惧是僵直。反复用力是紧张，是她在等什么人，或者什么结果。”
陆峥挂了电话，在椅子上坐了很久。苏蔓死前紧握着拳头，指甲掐进自己的掌心，掐了三十分钟。那三十分钟她在想什么？是在等阿KEN来杀她，还是在等一个永远不会来的救兵？他没有办法知道答案了。但他知道另一件事——苏蔓的掌心掐痕说明她不是束手就擒的。一个真正认命的人不会紧张，不会用力掐自己。她在害怕，可她没有逃。没有逃，就意味着她觉得逃不掉，或者逃了也没有用。
陆峥把尸检报告合上，锁进抽屉里，然后穿上外套出了门。夜已经深了，街上的行人很少，只有便利店的灯还亮着，惨白的光照在空荡荡的人行道上。他沿着江边走，江风吹过来，带着一股水草和柴油混在一起的气味。对岸的大楼亮着零星的窗户，有人在加班，有人在熬夜看电视，有人在阳台上晾衣服。那些灯光倒映在江面上，碎成一片一片的，像撒了一把碎金子。
他在江边的长椅上坐下来，掏出手机，给老鬼发了一条消息：“苏蔓的弟弟，活着还是死了？”老鬼的回信过了很久才来，只有四个字：“活着。城外。”然后是一个坐标，附了一句：“别一个人去。”陆峥看着那四个字，心里忽然涌上来一股说不上来的感觉。活着。那个孩子还活着。苏蔓死前掐着自己的掌心，等了三十分钟，也许等的就是这个消息。也许阿KEN告诉她，你弟弟在我们手上，你要是配合，他就活着，你要是不配合，他就陪你一起走。苏蔓信了，所以她没逃。
可她现在死了，她的弟弟还活着——至少老鬼说是活着。陆峥不知道该替她高兴还是难过。他把手机收起来，起身往回走。江风吹得他的外套猎猎作响，脚步声在空旷的河堤上回响，像有人在身后跟着他。他没有回头。他知道身后没有人。
第二天一早，陆峥把那个坐标交给了马旭东。马旭东花了半天时间锁定了位置——城外一个废弃的疗养院，在八十年代是江城纺织厂的职工疗养院，后来厂子倒闭，疗养院就荒废了。卫星地图上看，那个地方四面都是荒地，只有一条土路通进去，是个易守难攻的好地方。
“里面有多少人？”陆峥问。
“不好说。”马旭东把电脑屏幕转过来，“我黑进了周边的移动基站，过去一周的信号数据显示，那个区域内至少有六到八个不同的手机号在活动。但信号很不规律，有时候一整夜都没动静，有时候半夜两三点忽然密集起来。”
“能确定苏蔓弟弟的具体位置吗？”
马旭东摇头：“没有他的手机信号。要么他没手机，要么他的手机被收走了。不过——”他调出另一张图，是疗养院的热成像扫描，“昨晚凌晨两点，主楼二层最东边的房间，有一个恒温热源。温度分布符合人体特征，体型偏瘦，长时间保持平躺姿势。应该是个病人。”
陆峥盯着那个模糊的热成像图看了很久。那是一个瘦小的身影，躺在床上一动不动，像一片落在纸上的剪影。这就是苏蔓拿命换的东西——不是钱，不是情报，是一个躺在废弃疗养院里、连翻身的力气都没有的孩子。夏晚星不知道什么时候站到了他身后。她看着屏幕上的热成像图，沉默了很久，然后说了一句：“救他。”
陆峥转过头看她。她的表情很平静，可眼底有一种东西在燃烧——不是愤怒，是一种比愤怒更深的东西。那天下午，行动组在陆峥的办公室里开了个短会。马旭东把疗养院的结构图打印出来铺在桌上，三层楼，地下一层，主楼前面是一片开阔地，后面靠着一个小山坡。阿KEN的人大概率驻扎在一楼和地下室，二层用来关人。方卉根据热成像数据做了个粗略的人员分布图，建议凌晨三点动手——那是人体生物钟最松懈的时候。
“这次行动的目标不是端窝点，是救人。”陆峥的手指落在结构图二层最东边的房间上，“得手就走，不恋战。”
夏晚星说：“我和你一起。”
陆峥看了她一眼，没有反对。他知道反对也没用。老鬼派了两个外围支援的人——老枪和另外一个代号“铁锚”的行动员，负责在外围接应和切断通讯。行动定在两天后的凌晨。这两天里，陆峥做了所有能做的准备——踩点、规划撤退路线、准备了两个备用方案。可在所有这些事情做完之后，他坐在办公室里，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里还是觉得不踏实。不是计划有问题，是他的直觉在告诉他，有些事情不对。苏蔓死了三天，阿KEN为什么还留着她弟弟？按照“蝰蛇”的风格，棋子一死，所有相关的证据都会被清理干净。留下一个活口，就是留下一个把柄。阿KEN不是蠢人，他不会犯这种低级错误。
除非——他故意留着，等陆峥来。
想到这里，陆峥反而笑了一下。他站起来把桌上的茶一饮而尽。茶是凉的，涩得发苦，可他的眼睛亮了起来。
夏晚星从门外探进半个身子，看见他站在那里笑，愣了一下：“笑什么？”
“没什么。”陆峥放下茶杯，拿起椅背上的外套，“我出去一趟。”
“去哪儿？”
“找个人喝杯酒。”
夏晚星没有再问。她知道陆峥这时候出去找人喝酒，喝的肯定不是酒。陆峥走到门口，忽然回过头来，说了一句让夏晚星摸不着头脑的话：“如果陈默打电话找你，什么都别说。”
“他会找我？”
“也许会，也许不会。但不管找不找，你什么都别说。”陆峥说完就走了，脚步声在走廊里渐渐远去。窗外的夜色正浓，江城的万家灯火在远处铺展开来，像一张缀满了星子的网。而那张网下面，有些灯火在等着熄灭，有些灯火在等着点燃。
陆峥走进电梯的时候，电梯里的日光灯管闪了一下，发出滋滋的电流声。他按下了一楼的按钮，电梯开始缓缓下降。钢缆在井道里发出细微的摩擦声，像是某种不祥的预兆，又像是有人在黑暗里轻声报时。
距离行动，还有四十个小时。
（本章完）