品完第五杯酒，李长生放下酒杯，站起身来。
“坐了半天，腿有些麻。”
他活动了一下手腕，语气随意。
“想四处走走，看看你们这圣域的风景。”
大主教阿克蒙德脸上的笑容纹丝未动，甚至更加温和了几分。
“阁下请便。”
他拍了拍手，两名身着暗金祭袍的高阶祭司从殿外无声走入，低头行礼。
“让维恩和赛勒斯为阁下引路，圣域广阔，怕阁下迷了方向。”
引路是假，监视是真。
李长生瞥了那两名祭司一眼。
这两人修为不弱，放在万界星海也算得上一方强者，体内信仰之力充沛，精神力扎实。
但在他面前，和两只蚂蚁没什么区别。
“行。”
李长生应了一声，伸手拎起肩头还在啃果子的小白，迈步走出贵宾殿。
艾伦赶紧从角落爬起跟上，经过大主教身边时，脚步飞快。
出了殿门，暗紫色的光芒铺天盖地。
李长生带着小白在悬浮大陆之间闲逛，两名高阶祭司不远不近地跟在身后，时不时出声介绍。
“阁下请看，这座是第七圣殿，供奉着教廷三十六位圣者的神像。”
“前方是信徒居住区，共有七层悬浮平台，可容纳三千万信徒同时生活。”
李长生东张西望，偶尔点头，表现得像个好奇心旺盛的游客。
他走过一座座教堂，看着信徒们跪地祈祷，看着暗金色的信仰之力从他们头顶升腾汇聚。
空气中弥漫着甜腻的信仰气息，每一寸空间都被精心设计过。
教堂穹顶极高，彩色玻璃窗投下肃穆光影，低沉的祷词声嗡鸣不断。
一切都在营造一种神圣不可侵犯的氛围。
李长生嘴角微动。
在他看来，这不过是一场精心编排的大型表演。
舞台搭得漂亮，演员入戏很深。
唯独导演藏在幕后，吃相太难看了些。
走了约莫半个时辰，他们来到一座教堂的转角处。
李长生停下脚步。
他回过头，对两名祭司笑了笑。
这笑容温和，看起来毫无攻击性。
“你们先回去吧，我自己逛逛。”
两名祭司对视一眼，维恩上前一步，恭敬但坚定地开口：“阁下，圣域结构复杂，我们——”
话没说完。
他面前的空气微微波动了一下。
白衣少年的身影，已经不在原地了。
没有残影，没有气息波动，没有任何空间挪移的痕迹。
就像是从来没有站在那里过一样。
维恩的话卡在喉咙里，整个人僵在原地。
赛勒斯疯狂释放精神感知，信仰之力铺开数十里，将周围的每一寸空间都搜了个遍。
什么都没有。
连一丝残留的气息都捕捉不到。
两名高阶祭司面面相觑，后背渗出冷汗。
他们不是没见过速度快的强者。
但这已经不是速度的范畴了。
这是层次上的碾压。
维恩咽了口唾沫，声音发干。
“回去……禀报大主教。”
甩开跟踪后，李长生的脚步慢了下来。
他带着小白穿过几座悬浮大陆之间的连廊，来到圣域中心大教堂的后方。
这里与前方的繁华截然不同。
这里没有信徒，没有祭司，也没有祷告声。
只有一片被层层禁制封锁的区域。
禁制由纯粹的信仰之力编织而成，暗金色的纹路交错覆盖。
普通生灵走到这里，连靠近的念头都不会产生。
禁制本身就包含了精神排斥，会让所有人在潜意识里自动绕开这片区域。
李长生停在禁制边缘。
就在这时，趴在他肩头的小白浑身炸毛了。
九条尾巴齐齐竖起，白色皮毛根根倒立。
它发出了一声尖锐的低吼。
这声低吼不同于以往的撒娇，而是一种来自本能深处的警告。
小白的恶意感知是与生俱来的天赋。
它能捕捉到极远范围内针对主人的恶意，也能感知到极端危险的存在。
此刻，这份感知像是被什么东西猛然引爆了。
小白的身体在发抖，九条尾巴紧紧缠住李长生的手臂，爪子扣进他的衣领。
它的目光盯着地面。
不是前方，不是四周，而是脚下。
在正下方。
在极深极深的正下方。
“呜——”
小白发出一声压抑的呜咽，声音里夹杂着不安。
这种感觉就像是一只猫突然嗅到了天敌的气息。
李长生伸手揉了揉它的脑袋。
“别怕。”
他的声音很轻，很平静。
他蹲下身，一只手按在了地面上。
掌心贴合冰冷的暗紫晶石地面，神识悄无声息地刺入地下。
第一层禁制由高阶信仰之力编织，足以抵挡化神期强者的探查。
碎了。
第二层，第三层，第十层……
数百层禁制叠加在一起，构成了一道理论上绝对不可逾越的屏障。
哪怕是万界星海中的顶尖强者，穷尽毕生之力也未必能穿透其中十分之一。
但在李长生的神识面前，这些禁制被一层一层轻描淡写地洞穿。
他的感知不断下沉。
越来越深。
地下的结构极其复杂，暗道纵横交错，每隔一段距离就有一层加固的信仰屏障。
但这些东西挡不住他。
什么都挡不住他。
终于，他的神识触碰到了最底层。
那是一个巨大的地下空洞。
空洞的中央矗立着一座熔炉。
暗紫色的光芒从表面溢出，将整个空洞染成了一片诡异的紫。
熔炉高达千丈，由某种不知名的暗黑金属铸成。
炉壁上刻满了扭曲的深渊符文，不断蠕动。
熔炉的入口处，有一条由信仰之力凝聚而成的通道。
通道上，数以万计的半透明光球正在缓缓移动。
那些光球大小不一，每一颗都散发着微弱的灵性光芒。
它们排列得整整齐齐，被源源不断地送入熔炉入口。
李长生认出了那些光球是什么。
那是灵魂。
是信徒的灵魂。
每一颗光球里，都封存着一个完整的灵魂。
有的灵魂还在挣扎，半透明的面孔扭曲着发出无声的哀嚎。
有的已经彻底麻木，如同行尸走肉般随着队列机械前行。
它们被信仰之力裹挟着，失去了所有反抗的能力。
灵魂进入熔炉的瞬间，光球骤然膨胀。
一声无声的惨叫在精神层面炸开。
灵魂被熔炉中的高温与深渊法则同时撕裂、分解、碾碎，最终化作最纯粹的信仰之力。
没有残渣。
没有余烬。
一个灵魂从诞生到消亡的全部意义，在这座熔炉里被压缩成了一滴暗紫色的液体。
千千万万滴这样的液体汇聚在一起，形成了一条暗紫色的光柱。
光柱从熔炉顶部射出，穿过层层地壳，穿过数百层禁制，直直地刺向深渊的最深处。
就在那里。
在光柱的尽头。
李长生的神识捕捉到了一个庞大到不可思议的存在。
那个存在沉睡在深渊的最底层，蜷缩的身躯大到无法用任何尺度来衡量。
它的每一次呼吸都会引发周围空间的微弱震颤，心跳声沉闷而悠远。
暗紫色的光柱灌入它的躯体，被它贪婪地吞噬。
它就像一头沉睡中进食的巨兽。
亿万信徒的灵魂，就是它的饲料。
教廷不是在传教。
教廷在养殖。
那些跪伏在教堂中虔诚祈祷的生灵，从踏入教廷的第一天起，就已经被标记为了饲料。
他们活着的时候，贡献信仰之力。
他们死后，灵魂被抽取，送入熔炉，熔炼成更纯粹的信仰之力，喂给深渊最深处的那个东西。
这就是深渊教廷的真相。
李长生收回了神识。
他缓缓站起身。
肩头的小白还在发抖，九条尾巴紧紧缠着他的手臂，爪子在白衣上留下了几道浅浅的痕迹。
李长生的表情没有任何变化。
但小白能感受到。
它在李长生身边待了太久，比任何人都了解这个白衣少年。
主人越平静，就越危险。
真正的愤怒从来不是暴跳如雷。
而是万籁俱寂。
李长生低头拍了拍膝盖上的灰尘。
他转过身，朝着贵宾殿的方向走去。
步伐不紧不慢，白衣在暗紫色的光芒中轻轻飘动。
和来时一模一样。