夜深了。
驿站外的风比傍晚时更紧了一些，从旷野上直直地灌过来，吹得屋檐下那盏油灯晃了几晃，火光在灯罩里矮了一截，又慢慢恢复原状。
大堂里只剩下几盏零星的烛火，光线昏黄，将众人的影子投在斑驳的土墙上，随着烛焰的跳动微微晃动。
秦牧坐在靠窗的位置，面前放着一杯已经凉透的茶，目光落在窗外那片被夜色吞没的旷野上。
姜昭月坐在他对面，手里捧着一杯热茶。
楼梯上传来脚步声，韩馨儿从楼上走下来，在窗边找了一张椅子坐下。
林小鹿也跟着下来了，抱着那只深蓝色的小包袱，在韩馨儿旁边坐下。
陈若瑶没有下楼。
云鸾站在门口，靠着门框，手按剑柄，目光扫过夜色笼罩的旷野。
大约过了一炷香的工夫，驿站外传来一阵嘈杂的脚步声和零星的叫骂声。
马蹄踏在碎石上，混着粗哑的笑骂，从远处渐渐靠近。
一行人在驿站门口停下，大约五六个人，穿着各色短打，敞着怀，腰间别着刀或短棍。
为首的是一个身材高大的壮汉，脸上有一道从眉骨斜拉到下颌的旧疤，在昏黄的灯光下显得格外醒目。
他翻身下马，靴底踩在青砖地面上发出一声闷响，目光扫过门口站着的云鸾，停了一瞬，又往她身后的大堂里扫了一眼。
然后他咧嘴笑了，露出一口被烟酒熏黄的牙：“哟，今晚倒是热闹。”
他没有等任何人回应，径直迈步跨过门槛，靴子踩在木板上发出沉闷的声响。
他身后那几个人也跟着鱼贯而入，有人顺手把门带上了，门板合拢时发出一声不轻不重的响。
壮汉的目光从大堂里扫过，落在韩馨儿身上，又移到林小鹿身上，最后停在姜昭月身上，在每个方向都停留了片刻。
他走到一张空桌旁坐下，把脚搁在桌面上，靴底的干泥屑簌簌地落在木板上：“这几位姑娘是往哪去的？”
没有人回答。
他也不在意，自顾自地端起桌上那碗酒喝了一口，然后把碗放下：“这年头赶路可不安全。几位姑娘若是不嫌弃，不如留宿几日再走，也让我尽尽地主之谊。”
他旁边那几个手下跟着笑了起来。
云鸾从门口走了过来。
她走过那几张桌子，走过烛火照亮的范围，走到那壮汉身侧，站定。
那壮汉侧过头来，像是想说什么。
他的嘴刚张开，云鸾的剑已经动了。
暗银色的剑身从鞘中滑出，没有声音，没有停顿，像一道从烛火本身中吐出来的光。
剑锋从他脖颈左侧切入，从右侧滑出，角度精准，刀口窄而深。
壮汉脸上的表情还维持着方才那个还没来得及完成的弧度，像是在等什么。
然后他的头从肩上滑落，落在桌面上，发出一声闷响，碗被碰翻了，酒洒了一地，顺着桌沿往下淌。
他的身体还保持着坐姿，顿了一瞬，然后朝一侧歪倒下去，砸在地板上，发出一声沉重的响。
大堂内安静了一瞬。
剩下的几个人愣住了。
有人已经拔出了一半的刀，停在半空中，像是在犹豫该继续拔还是该放下。
有人已经站了起来，但脚没有动，像是被钉在了原地。
云鸾没有停。
她走过那张桌子，剑锋在烛火中又闪了一下，第二个人的脖颈上也多了一道细线。
他低头看了一眼自己的胸口，又抬起头来，想说什么，可声音还没来得及发出，身体就软了下去。
第三个。
第四个。
云鸾收剑的时候，剑身上没有沾一滴血。
地上多了几具尸体，横斜着，有的倒在桌边，有的趴在门槛旁，像是还没来得及跑就已经停住了。
剩下的人已经跑出了驿站，门被他们撞开，夜风灌进来，将烛火吹得剧烈地晃了几下。
云鸾站在门口，看了一眼夜色中正在远去的背影，确认没有再折返的迹象，然后她关上门，门闩滑入槽中，发出一声极轻的“咔”。
她走回大堂，将那几具尸体一具一具拖出了后院。
等了一会儿，她回来了，手上没有血迹，像是刚才只是去倒了杯水。
她走到门边靠墙坐下，将剑搁在膝上。
秦牧依然坐在靠窗的位置，窗外的夜色还是那样，风还在吹。
他端起了那杯已经凉透的茶，喝了一口，放下杯子：“休息吧。明天还要赶路。”
他站起身，朝楼梯走去。
姜昭月放下茶杯，也站了起来。
韩馨儿松开手指，从椅子上站起来，看了林小鹿一眼：“走吧。”
林小鹿点了点头，抱着包袱站了起来。
驿站内重新恢复了安静，只剩下风穿过门缝时发出的轻微呜咽声和偶尔的虫鸣。
夜更深了。
驿站外的风还在吹，从旷野上直直地灌过来，将屋檐下那盏油灯吹得晃了几晃。
大堂里的烛火已经换过了一轮，昏黄的光线将众人的影子投在土墙上，随着烛焰的跳动微微晃动。
秦牧依然坐在靠窗的位置，手里端着那杯已经续过两遍的热茶。
他目光落在窗外那片被夜色吞没的旷野上，像是在看什么新鲜的东西，又像只是单纯地不想去睡。
姜昭月坐在他对面，手里也捧着一盏茶，她没有喝，只是捧着，像是借那点温度驱散秋夜里的凉意。
她顺着秦牧的目光往窗外看了一眼，窗外的夜色黑沉沉的，什么也看不见：“公子还在看风？”
秦牧收回目光：“北莽的风和北境的确实不太一样。”
他喝了一口茶，放下杯子：“北境的风是干的、硬的，像砂纸。北莽的风……”他顿了一下，“我还没到北莽，不知道那边的风是什么样的。”
姜昭月微微弯了一下嘴角：“那公子此行可要好好感受一下。”
秦牧点了点头：“自然。”
楼梯上传来脚步声。
韩馨儿从楼上走下来，手里端着一只空碗，在柜台边放下。
她看见秦牧还坐在窗边，脚步微微顿了一下，然后走到窗边另一张椅子坐下，轻声唤了一句：“公子。”
秦牧应了一声：“怎么还没睡？”
韩馨儿说：“睡不着，下来坐坐。”
林小鹿也跟着下来了，怀里还是抱着那只深蓝色的小包袱。
她在韩馨儿旁边坐下，抬头看了秦牧一眼：“公子也没歇息吗？”
秦牧说：“在看风。”
林小鹿顺着他的目光往窗外看了一眼，窗外什么也看不见，她收回目光：“北莽的风，和北境的风不一样吗？”
秦牧说：“我还没到北莽，不知道那边的风是什么样的。不过快了。”
几人正说着话，楼上又传来一阵脚步声，比方才重一些，带着一种经过反复斟酌后的迟疑。
徐凤华走下楼来。
她穿着一身素色衣裙，外披一件薄披风，步伐不快，像是犹豫过要不要下来。
她走到大堂里，目光在众人身上掠过，最后落在秦牧脸上。
她微微低头，声音放轻了：“公子。”
秦牧看了她一眼：“还没歇息？”
徐凤华在他旁边的椅子上坐下，双手交叠放在膝上：“有些睡不着。”
她没有说为什么睡不着，也没有人追问。
她只是安静地坐下来，像是一个终于找到了一个可以坐下的地方的人。
角落里，殷素棠也下来了。
她一直坐在最靠墙的位置，像一株习惯了在阴影中生长的藤蔓。
她面前放着一杯已经凉透的茶，却没有喝。
她的目光落在窗外的夜色上，没有焦点，像是在想什么很远的事情。
秦牧看了她一眼：“殷长老，你之前跟我说过，北莽那边有几条路线可以绕过关卡？”
殷素棠的身体微微动了一下，像是从某个很深的思绪中被轻轻拉了出来。
她微微点头，声音不高不低：“是。”
她沉默了一瞬，像是在脑中重新确认那条路线的每一个细节：“过了落日原之后，有一条沿河谷走的旧道。那条路比官道远两天的路程，但沿途没有关卡，也不会有人盘问。”
她顿了顿：“只是那条路不好走，有些地段已经被风沙掩埋了大半，需要有人先探路才能通过。我……很多年前走过一次。那时候路还通，现在不知道还能不能走。”
秦牧听着，点了点头，像在听一件意料之中的事：“有路就行。”
殷素棠看了他一眼：“公子不怕那条路是死路？”
秦牧笑了笑：“死了再换一条路走。”
徐凤华坐在旁边，安静地听着。
她始终没有插话，目光低垂，落在自己交叠的双手上。
她不知道秦牧是真的想去北莽，还是只是借着“去北莽”这个名头做别的什么事。
韩馨儿和林小鹿坐在窗边，没有参与对话。
韩馨儿手里拿着那根草茎，已经绕出了蚂蚱的雏形。
林小鹿安静地坐在旁边，目光有时落在秦牧身上，有时落在窗外，像是在想一些还没有完全成形的事情。
大堂里的烛火又跳了一下。
秦牧把喝完的茶盏轻轻放在桌上，茶盏与桌面相碰时发出一声短促而清脆的声响：“都早点歇息吧。”
众人应了一声，各自起身。
韩馨儿收起那根草茎，林小鹿抱着包袱站起来。
徐凤华也站起来，微微欠身，然后转身朝楼梯走去。
殷素棠在角落里的身影也动了，像一株在暗处被风轻轻摇动的草，沿着墙根无声地上楼。
秦牧一个人坐在窗边，烛火在他身侧跳动了一下，将他的影子在墙面上拉长了一瞬又恢复原状。
他抬头看了一眼窗外夜色与大地相接的那条模糊界线，杯中的茶已经见了底，他站起身，将空杯放回桌上。