从贵州山区回来后，陈默心中那些关于“希望”的画面，久久挥之不去。他更加坚定了自己选择的道路，也对自己作为“终身顾问”的角色，有了更深的理解。然而，生活并不会因为一个人的顿悟，就停止它平淡而琐碎的步伐。一次偶然的交谈，就在这种平淡中，悄无声息地发生了。
那是一个周末的下午。陈默像往常一样，去老城区的那家他常去的小书店淘书。书店不大，藏身于一条幽深的巷子里，主营一些冷门的人文社科类书籍。店主是一位头发花白的老教授，退休后开了这家店，不为盈利，只为给同好提供一个交流的场所。
陈默正在书架前，翻看一本关于西南联大校史的书籍。他看得很入神，完全没有注意到，一个年轻人，不知何时，站到了他的身旁。
年轻人犹豫了一下，然后轻声问道：“您好，请问……您是陈默先生吗？”
陈默抬起头，看到一个约莫二十五六岁的年轻人，戴着一副黑框眼镜，穿着一件格子衬衫，背着一个双肩包，看上去像是附近大学的学生。
陈默点了点头：“我是。你是……？”
年轻人的脸上，露出了惊喜的表情：“真的是您！陈老师，您好！我叫周明，是师范大学的一名研究生。我读过很多关于您的报道，也一直在关注‘新基石’基金会的工作。我……我非常敬佩您！”
陈默微笑着，合上了手中的书：“谢谢你的关注。你也是学教育的？”
周明点了点头，眼中闪烁着光芒：“是的，我学的是教育学原理。我的研究方向，就是教育公平。您的基金会，是我最重要的研究案例之一。”
陈默来了兴趣。他没想到，会在这里遇到一个研究自己基金会的研究生。他指了指书店角落里的两张旧沙发：“如果不着急的话，坐下来聊聊？”
周明有些受宠若惊，连忙点头：“好啊，好啊！”
两人在沙发上坐下。陈默将手中的书放在茶几上，看着周明，问道：“你研究‘新基石’基金会，有什么发现吗？”
周明推了推眼镜，略微思考了一下，然后说道：“陈老师，我发现，‘新基石’基金会与其他公益组织最大的不同，在于它的‘系统性’。”
“哦？怎么说？”陈默饶有兴趣地问道。
周明解释道：“很多公益组织，做项目都是‘点状’的。比如，给一所学校捐一批图书，或者资助几个贫困学生。但‘新基石’不一样。它做的是一整套‘生态系统’。它不仅有‘星光奖学金’这样的助学项目，还有‘园丁计划’这样的教师培训项目，还有‘梦想中心’这样的硬件建设项目，还有‘启明星’这样的天才儿童培养项目。它试图，从多个维度，同时发力，去改变一个地区教育落后的整体面貌。”
陈默静静地听着，没有插话。他没想到，一个研究生，竟然能够如此准确地概括出“新基石”基金会的核心理念。
周明继续说道：“而且，我还发现，‘新基石’基金会非常注重‘可复制性’和‘可持续性’。它的每一个项目，都有一套标准化的操作手册和评估体系。它不像一些公益组织那样，做完一个项目，就走了。它会持续跟踪，持续投入，直到这个项目点，具备了自我造血和自我发展的能力。”
陈默点了点头：“你分析得很到位。那你觉得，‘新基石’基金会，目前还存在哪些不足？”
周明犹豫了一下，然后鼓起勇气说道：“陈老师，我觉得，‘新基石’基金会目前最大的短板，是在‘政策倡导’方面。”
“政策倡导？”陈默重复了一遍这个词。
“是的。”周明解释道，“‘新基石’基金会做了很多很好的项目，积累了大量的实践经验。但这些经验，目前还主要停留在‘项目’层面，没有很好地转化为‘政策’层面的建议。如果能够将这些经验，进行系统的梳理和提炼，形成有说服力的政策建议，提交给相关的政府部门，那么，就有可能影响到更高层面的决策，从而惠及更多的孩子。”
陈默听完周明的话，陷入了沉思。他意识到，这个年轻人说得很有道理。他以前，只顾着埋头做事，却忽略了如何将做事的经验，转化为推动制度变革的力量。这，或许就是“新基石”基金会未来需要努力的方向。
他抬起头，看着周明，目光中充满了赞赏：“周明，你很有想法。你有没有兴趣，毕业后，来‘新基石’基金会工作？我们正需要你这样既有理论功底，又有实践热情的人才。”
周明愣了一下，然后脸上露出了难以置信的喜悦：“真的吗？陈老师？我真的可以吗？”
“当然可以。”陈默笑着说道，“如果你愿意，我可以帮你引荐给基金会的理事长李成。我相信，他会很高兴有你这样的人才加入。”
周明激动得连连点头：“我愿意！我愿意！谢谢您，陈老师！”
两人又聊了一会儿，直到书店要关门了，才依依不舍地告别。
走出书店，夜风习习。陈默走在回家的路上，心中感到一种久违的轻松和愉快。他没想到，一次偶然的交谈，竟然让他发现了一个难得的人才，也让他对“新基石”基金会的未来，有了新的思考。他感到，自己的生活，虽然平淡，却充满了意想不到的惊喜和意义。