第五炉房的灯亮到天快亮时才熄。
布洛克是在敲门声里醒来的。
咚、咚、咚。
布洛克从铺上坐起来揉了揉眼睛。
“谁？”
门外没人回答，但是又砸了三下。
布洛克披上外衣走过去拉开门，冷风和煤灰味一起灌了进来。
昆特站在门外，他的脸上全是煤灰，眼睛却亮得吓人。
他一句话也没说，直接把手伸到布洛克面前，掌心里躺着一枚螺栓。
布洛克看着那枚东西一时间没有伸手。
一枚很小的螺栓放在昆特满是煤灰和水泡的手掌里，几乎没有什么重量。
可它和前几天废料筐里的那些东西不一样，螺纹从头到尾均匀排开，螺距咬得很稳，尾端收得也干净。
布洛克接过来看了看，他没有说话，只转身走回石台边点亮油灯。
灯芯被挑起来，昏黄的光落在螺栓上。
布洛克把它放在记录本旁边，记录本上还摊着从魔界螺栓草图重新描出来的尺寸图。
昆特站在门边，他的声音有些哑。
“你再量一遍。”
布洛克从木盒里取出小卡尺，他先量直径然后量螺距再量尾端。
卡尺合上又打开，打开又合上。
昆特站在那里一动不动，布洛克没有抬头。
他重新量第二遍，第三遍。
过了很久，布洛克把螺栓放回石台上，昆特手指慢慢攥紧。
“怎么样？”
“合格。”
昆特像是没听清，又像是听清了却不知道该怎么接这句话，于是布洛克又说了一遍。
“合格。”
屋子里安静下来，外面远处主炉方向传来第一声晨锤。
当。
昆特站在那里，眼角下方甚至有道被汗水冲出来的浅痕，他看着石台上的螺栓嘴唇动了动，最后什么也没有说。
布洛克把螺栓拿起来递还给他，昆特下意识伸手接住。
“自己留着。”昆特抬起头，布洛克看着他说：“第一枚合格件应该留在你手里。”
昆特低头看着掌心。
那枚螺栓很小，小到如果掉进炉灰里也许要找很久才能找回来。
可他磨废了十几枚铁胚，熬了不知道多少个夜晚才让这么小的东西从头到尾合上一条线。
昆特把它攥紧，过了一会儿他低声说道：
“我还想再做一枚。”
布洛克看着他。
“先睡一觉，睡醒再做。”
昆特点了点头，他又看了眼石台上的草图，看了一眼布洛克放在角落的背包。
“你打算今天走？什么时候？”
“早饭后。”
昆特沉默片刻，把那枚螺栓收进小口袋里。
“我送你。”
布洛克看着他眼底的血丝，想说不用，可最后他只是点头。
“好。”
……
灰须长老的石室里没有多少东西，布洛克走进去时黑眉长老也在。
灰须长老坐在火盆边手里仍然拿着那支火钳。
布洛克向两人行礼。
“长老，我来辞行。”
黑眉长老看了他一眼没有说话，灰须长老把火钳放下。
“今天走？带的东西够吗？”
“够。”布洛克说道：“路上有商队，出了山道以后可以搭一段。”
灰须长老伸手从旁边取出一卷羊皮纸放在石桌上。
布洛克低头看去，灰须长老把它推到布洛克面前。
“把这个带回去。”
布洛克怔了一下。
“给谁？”
“给魔界那边的铁匠。”
布洛克伸手拿起羊皮纸解开麻绳，低头看了一眼。
上面只有一句话：炉乡长老会已见魔界工坊样本。
下面只有灰须长老自己的名字。
灰须。
布洛克看了很久，他抬起头问道：
“长老会同意了吗？”
黑眉长老的眉头一动，灰须长老说道：
“他们没有反对。”
没有反对。
炉乡很少对外说话，更少向魔界说话。
布洛克把羊皮纸重新卷好。
“我会带到。”
灰须长老点了点头，过了一会儿他又说道：“你带回来的那些东西先放在我们这里。”
布洛克看向他，灰须长老继续说道：“下次你再来，或者叫你们那边的铁匠自己来拿。”
黑眉长老终于开口。
“这不是炉乡正式邀请。”灰须长老看了他一眼，黑眉长老沉着脸又说道：“只是东西放在这里。若他们要取，得自己来。”
布洛克听懂了。
他把信收进背心内侧口袋，那里贴着胸口能防潮，也不容易丢。
“我明白了。”
灰须长老看着他说道。
“回去以后，把你看见的也告诉他们。”
“告诉他们炉乡还有人在看。”
……
清晨的炉乡山门外聚了不少人。
布洛克背着包走出来时先看见的是昆特。
昆特站在山门侧边，他穿着一件旧外衣，脸上的煤灰总算擦干净了些，可眼底还是红的。
布洛克走过去说道。
“你没睡？”
昆特说道：“睡了一会儿。”
布洛克看了他一眼没有拆穿。
山门另一边还站着几个年轻铁匠，那些人前些日子也围在布洛克走廊前问过问题。
他们谁也没有先说话。
布洛克刚要开口，忽然看见人群后面走出来个年轻铁匠，那人个子不高，肩膀却很宽，背着一个炉乡旧包。
布洛克认得他。
奥尔登，就是最早在走廊里问虫甲能不能热压的那个年轻铁匠。
奥尔登走到布洛克面前停下说道。
“我想去看你说的那个工坊。”
周围的年轻铁匠一下安静下来，昆特也转头看他。
有人忍不住说道：“奥尔登，你疯了？”
另一个人压低声音：“长老没同意，你这算偷跑。”
奥尔登把背上的包往上提了提。
“我没偷跑。”他看向山门内侧：“我留了字条。”
那人急了：“留字条就不算了？长老不认怎么办？”
奥尔登说道：“长老不认也没事。”
“那你回来怎么办？”
奥尔登沉默了一下。
“回来再说。”
几个年轻铁匠互相看着。
有人脸上有羡慕，有人不安，也有人明显想开口劝却不知道该从哪里劝起。
昆特看着奥尔登问道：“你真要去？你不怕？”
奥尔登低头看了看自己的手。
“怕。”
这一个字说出来以后反而让周围安静了些。
奥尔登又说道：“但更怕别人都开始做了，我还在这里想。”
布洛克看着他说道。
“去魔界不是去看热闹。”
“我知道。”
“那边的工坊规矩很多，登记，编号，标准，谁做坏了都要记。”
“我也想知道他们怎么记。”
“路上不舒服。”
“炉乡的山路也不舒服。”
布洛克看着他忽然笑了一下。
“你倒是想得挺清楚。”
奥尔登说道：“因为没想清楚，所以才要去看。”
布洛克没有马上答应。
他抬头看向山门内侧。
厚重的铁栅栏停在那里。
往常这个时候，山门如果无事就会半合，只留下一道够人进出的缝。
可今天山门开着，开得很大。
山门后面没有长老。
灰须长老没有出来，黑眉长老也没有出来。
只有两个守卫站在门边。
他们看着奥尔登背着包却没有伸手拦。
布洛克看了很久，然后他点头说道。
“好，那就走。”
奥尔登肩膀松了一点，旁边一个年轻铁匠忽然把手里的纸塞给他。
“这是我抄的魔纹铁片边线。你要是看见那个，帮我问问它怎么刻进去的。”
另一个人也凑上来。
“还有虫甲热压。”
“标准刀头。”
“夹具。”
“别忘了问炉温。”
奥尔登被塞了几张乱七八糟的纸，一时间有些手忙脚乱。
昆特没有塞东西，他只是走到奥尔登面前从怀里取出那枚第一枚合格螺栓。
奥尔登愣住。
“你要给我？”
昆特摇头，他把螺栓放到奥尔登掌心让他看了一眼，然后又收回去。
“告诉他们。”昆特低声说道：“炉乡也做出来了一枚。”
奥尔登看着他。
“我会说的。”
昆特把螺栓重新放回衣内口袋，布洛克拍了拍奥尔登的肩。
“走了。”
……
山道外的商道边停着一只熔地晶蜥。
它背上绑着两只货筐，里面装着布洛克的行李、几捆炉乡铁料，还有几包给路上换食物用的矿石碎块。
奥尔登站在熔地晶蜥旁边看了很久。
融地晶蜥侧过头，朝他吐了吐舌头。
奥尔登往后退了半步，布洛克看见了。
“怕它？”
奥尔登咳了一声。
“不怕。”
熔地晶蜥又动了一下。
奥尔登这次把包带抓紧。
布洛克没笑他，他把灰须长老那卷羊皮纸从怀里摸出来，又确认了一遍封绳，然后重新放回背心内侧口袋。
奥尔登站在他旁边问道：
“我们先去哪？”
“出山以后先到炉乡商栈，再沿旧路转去魔界边境。”
“再之后呢？”
“看你想先看什么。”
奥尔登想了想。
“你说的那个螺栓是哪里做的？”
“巴鲁领地的工坊。”
“就是有标准署检测的那个？”
“嗯。”
“还有固定夹具？”
“应该有。”
“那就去那里。”
布洛克看了他一眼。
“你不先去看魔纹铁片？”
奥尔登摇头。
“那个太远。”
“什么太远？”
“我还看不懂。”
他说得很认真。
“先看螺栓。看他们怎么把每一圈都做一样。”
布洛克没有说话。
过了一会儿，他点点头。
“那就先去巴鲁领地的工坊。”
熔地晶蜥开始缓缓往前爬，布洛克和奥尔登跟在旁边。
炉乡山门在他们身后越来越远。
山腹深处的锤声仍然传出来。
当、当、当。
那声音一开始很清楚，后来被山风和路上的碎石声慢慢盖住。
奥尔登回头看了一眼。
山门还开着。
很小的一点黑影留在山壁间，就像一条没有完全合上的缝。
布洛克也回头看了一眼。
上一次他从魔界回来，是一个人背着样本走进炉乡。
这一次他离开炉乡，背心内侧多了一封信，身边多了一个年轻铁匠。
还有一枚合格螺栓留在了昆特手里。
布洛克收回目光。
前方的路绕过山脚往更远的地方延伸。
熔地晶蜥慢慢爬着，背上的货筐轻轻晃动。
奥尔登踩着碎石跟上来问道：
“巴鲁领地离这里远吗？”
“远。”
“那路上你再跟我讲讲那个标准署。”
“好。”
“还有机器轧螺纹。”
“那个我也没见过完整的。”
“没事。”奥尔登说道：“先听。”
布洛克笑了一下。
山风从身后吹来，带着炉乡熟悉的铁味。
那味道追了他们一段路，最后慢慢淡下去。
而前方，商道上的晨光正在一点一点亮起来。
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熔地晶蜥
修长敦实爬行类，体长3米，身高仅0.8米，低矮身形穿梭火山熔岩裂隙
覆半透明火晶鳞，隔绝高温，可短暂踏过冷却岩浆岩
体内恒温，能在常年高温的火晶矿、红宝石矿层活动，尾部可缠绕大型水晶原石，背部特制耐热铜筐存放贵金属、稀有魔法矿石，能够分泌隔热黏液，不会引燃矮人麻布行囊