那四个女人退出病房之后，并没有立刻离开。
她们在走廊尽头的拐角处停下来，那里有一扇半开的窗户。
月光从窗框的缝隙里流进来，在灰白色的水磨石地面上铺开一小片冷光。
四个人围成一圈，脑袋凑在一起，压低了的声线。
"居然敢拒绝我们的要求……"圆脸女人的声音里带着一种被冒犯了之后的阴冷，"今天晚上趁他睡着的时候，把他同化了吧。"
其他三个人同时点头，动作整齐得像三根被同一阵风吹弯的草茎。
那个颧骨较高的女人伸出舌尖舔了一下嘴唇，眼睛里泛着一种期待的光："对对对，一定要同化他。让他和我们一样……就再也不会有分歧了。"
四个人交换了一个眼神。
她们各自退开半步，准备沿着走廊朝出口的方向走去。
然后圆脸女人的目光不经意地往窗台外扫了一下。
那扇半开的窗户外面，在靠近外墙面的一小块凸起的平台上，不知道什么时候多了一簇黄色的花。
花瓣在月光下呈现出带着一点荧光的柔黄色，花蕊深处有一圈细密的金色粉末在微微颤动。
圆脸女人的眼睛无法从那朵花上移开了。
她的身体僵硬在原地，眼睑完全放弃了闭合的功能，瞳孔深处有什么东西正在被缓慢地填满。
其他三个女人顺着她的目光看过去，然后她们也一样。
目光死死的锁定在黄花上面，并且贪婪地吸着那股若有若无的甜香。
"……好美啊。"不知道是她们其中的哪一个发出了声音。
"好香……怎么会有这么香的花……"
她们不自觉地朝那扇窗户靠近了一步。四只手同时伸出去，指尖触碰到了那些柔黄色的花瓣。
接触的那一瞬间，她们每个人的身体都轻微地抖动了一下，像是被一股极细的电流从指尖传遍了全身。
然后她们的眼睛里开始浮现出某种变化。
她们的眼前开始出现美好的画面。
同时，她们的神经系统像被打开了一扇闸门，大量的多巴胺和血清素像涨潮一样漫过每一处突触。
"我们……"圆脸女人开口了，声音沙哑而带着一种深深的满足感，"要追随齐杰拉。"
另外三个人同时复述了那句话，语调的重音落在同样的字上，连呼吸的断句都完全一致。
"追随齐杰拉。"
"让世人一同感受这般快乐……"
她们转过身，步伐比进来的时候轻快了太多，像是卸下了几层看不见的负重。
四个人顺着走廊朝外走去，身影消失在月光和阴影交织的门廊处。
那簇小黄花还在窗台上静静地开着，花瓣的边缘在夜风里轻轻颤了颤，像是什么都没有发生过。
病房里，周乐躺在那张窄窄的病床上。
他的呼吸渐渐变得均匀而绵长，眼皮沉沉地落下来，睫毛在眼睑下方投下一小片细密的阴影。
他睡着了。
意识从现实中抽离出来，安静地飘往某个更深的地方。
那个过程他自己几乎没有察觉。
他只是觉得自己闭上了眼睛，然后黑暗持续了很短的一段时间，接着光线重新亮起来，周围的环境变成了一个明亮而拥挤的空间。
桌椅，白墙，黑板上方挂着的红色横幅，横幅上写着"冷静沉着，认真细致"八个白色的大字。
周围坐满了穿着各种便服的人，每个人的桌上都摆着同样格式的答题卡和试卷。
周乐低头看着自己面前的那张卷子。
他握着笔，笔尖悬在第一道选择题的选项上方。
他的额角冒出一层细密的汗珠。
该死，这些题怎么一道都看不懂？
这明明是基础题啊，这种题。
不对。他猛地攥紧了笔，手指发白。
他抬头看了一眼教室前面的挂钟。时针和分针的位置在告诉他考试已经开始十五分钟了。
"我不是已经上大一了吗？"
这个念头从脑海深处冒出来，像一颗气泡从水底浮到水面，啵的一声碎了。
他的瞳孔微微晃了一下，但那种晃很快就被周围的环境压了回去。
邻桌的考生正在唰唰地写，前排的人低着头奋笔疾书，监考老师坐在监考位置上。
这些声音像一圈围墙一样合拢过来，把他那个"我已经上大一了"的念头挤成了一小片被揉皱的纸，然后那张纸也被卷走了。
他重新低下头，盯着那些陌生的符号，强迫自己从第一行开始读。
上午的考试结束后，周乐从考场里出来的时候，整个人像一根被从水里捞出来的毛巾，拧得脱了力。
他的脚步轻浮，踩在楼梯上时膝盖发软，阳光打在他脸上他觉得刺眼得想吐。
他回到家里，扑到书桌上，疯狂地翻开那些被他压在箱子底层的旧教科书，手指在书页上飞快地翻着，试图把那些被遗忘了的知识在几个小时内重新灌进脑子里。
纸页哗啦啦地响着，那些他曾经背得滚瓜烂熟的公式此刻看起来像是某种陌生语言的象形文字，认识，但不懂。
下午的考试更糟。
第二天更糟。
第三天考完最后一科的时候，周乐走出考场，站在校门口的那棵老樟树底下，感觉整个人的重量只剩下了身体的一半，剩下的一半被那一场场考试啃食干净了。
他的耳朵里还残留着收卷铃响时那种尖利的、像一根针扎进耳膜的声音。
他蹲在地上，抱着自己的膝盖，大脑里只剩下一句话在反复回响。
完了。完了。全完了，高考完蛋了！
必须再复读一年。
他猛地坐起身来。
眼前是灰白色的天花板，日光灯管发出低沉的嗡鸣，窗外透进来的是清晨那种淡蓝发白的天光。
周乐整个人像是从水里被猛地拎出来一样，上身僵直地坐在病床上，后背的衣服被冷汗浸透了，贴着脊椎，凉而潮。
他的胸口剧烈地起伏着，呼吸急促而粗重，心脏在肋骨后面咚咚咚地撞着，频率快得像是在敲一面被锤急了的鼓。
他的目光在病房里扫了一圈，一切都在，正常而熟悉。
"是梦……"
"是梦啊……原来是梦……"
他往后靠下去，后背碰到枕头的时候整个人像是散了架子一样塌陷下来，手掌按在自己的胸口，感受那颗还在狂跳的心脏正在一点一点地减速。
他大口大口地喘着气，看着天花板那道裂缝，忽然觉得那道裂缝看起来顺眼极了。是梦就好。是梦就好。
"周乐？"
一道声音从床边传来，轻柔的，带着一点试探性的关切。
周乐猛地偏过头，看见苏念正坐在床边的折叠椅上，手里拿着一只保温杯，像是刚刚拧开了盖子正准备喝水。
她看着他的眼神里带着明显的担忧，身体微微前倾，像是随时准备站起来做点什么。
"你做噩梦了吗？你的脸色好白。"
周乐看着她，胸腔里那阵刚平复下去的狂跳忽然变了味道。
不想让她看到别人。不想让她和任何其他人说一句话。
她的眼睛应该只看着自己，她的声音应该只对着自己说，她的那双手。
应该只触碰自己！
杀了她。让她永远属于你。
把她的每一次呼吸、每一寸皮肤、每一个念头都牢牢地攥在自己的掌心里，攥到再也漏不出去一分一毫。
那股念头像一条潮湿的蛇一样从他的胸腔里爬上来，缠住了他。
周乐猛地低下头，把视线从苏念脸上移开，像被烫到一样。
"那个……苏念……"他的声音发紧，几乎是从牙缝里挤出来的，"能不能……先出去一下？我想一个人……静一静。"
他说完这句话，不敢抬头看她。
病房里安静了几秒。
然后苏念的声音响起来，有点落寞："嗯……真是让人伤心的话呢。"
"但是，如果是你的要求的话……我答应。"
她朝着门口走去，脚步声在病房的地板上轻轻响了几声，在门口停下来。
她回头看了一眼，周乐仍然低着头，只能看到他的发旋和紧紧绷着的肩线。
她的目光在他的背上停了一瞬，然后她开口，语气尽量放得平常："对了，叔叔阿姨他们因为工作还没有来。
下午下班的时候，他们就会过来了。你别担心。"
门被带上了。咔嗒一声轻响，走廊里的脚步声朝远处渐渐移去，越来越轻，最终完全消失。
周乐依然低着头，保持着那个蜷缩的姿势不知道过了多久。
他垂下眼睛，盯着自己盖着被子的双腿，嘴唇动了动。
"我……到底怎么了……为什么……"
过了好一会儿，门外传来一声极轻的叩门声，然后苏念的声音隔着门板传进来，柔和而平静："现在……我可以进来了吗？"
周乐犹豫了。
他盯着那扇门，感觉到那股热意又开始从腹腔深处往上浮了。
但他深吸了一口气，把那口气压进肺的最深处，然后一个字一个字地告诉自己：你可以的。你可以控制住。
"……好。"
门被推开了。
苏念走进来，手里重新拿着那只保温杯，脚步比之前轻快了一些，像是刚才在走廊里等的时候已经把自己的情绪整理好了。
她走到床边坐下来，把保温杯放在床头柜上，然后侧过头看着他，嘴角带着一点浅浅的弧度。
………………