下午两点。
奥森先遣舰穿过大气层，悬停在黑日主堡上空。
“游骑兵撤干净了吗？”
姜哲侧过头，看向身旁的安东尼。
“大部分已经撤了。”安东尼回答，“除了十五公里外的断崖后还停着几辆战车，其余人都离开了。”
姜哲点了点头，转身走下城墙。
“走吧，别让康拉德长官等太久。”
堡垒外，奥森先遣舰打开侧面舱门，康拉德带着近万名黑甲士兵走下舷梯。
姜哲带着安东尼快步迎上。
“格里芬。”康拉德走到近前，左眼的银色义眼快速转动，“我需要一个解释。”
姜哲面露疑惑，“康拉德长官，我不大明白……”
话没说完，就被康拉德打断。
“先遣舰进入近地轨道时，观测阵列拍到风蚀带深处的施工现场。”康拉德声音冷硬，“格里芬，你告诉我，这件事你知不知情？”
“风蚀带？”
姜哲眉头微皱，侧过脸看向落后半步的安东尼。
安东尼立即上前半步：“长官，异种潮来袭后，我们就被游骑兵封锁了对外联系。至于您说的风蚀带，我们也是第一次听说。”
康拉德的银色义眼停止转动，面色沉了下来。
姜哲赶紧接过话：“是我的判断出了问题。我原以为柴锋只会盯着矿区，没想到他明面上针对黑日，暗地里已经把手伸进了风蚀带。”
“格里芬，你在识质技术上的功劳，委员会记得。”康拉德冷哼一声，“但没能及时发现游骑兵的动作，同样是你的责任。”
姜哲低下头：“是我的疏忽。”
“你最好只是疏忽。”康拉德盯着他，“如果游骑兵已经在风蚀带建立据点，后果可不是道歉那么简单就可以揭过的。”
“我明白。”姜哲神色不变，“出现这样的漏洞，我不会推卸责任。等调查员确认风蚀带的情况后，我会补交完整报告。”
康拉德收回目光：“记住你说的话。”
姜哲再次低头：“我接受处分，也会承担后续责任。”
康拉德没继续追问，转身走向主堡垒。
奥森士兵迅速接管黑日的防区。半小时后，矿区的哨塔、火炮和指挥系统全部换上了奥森的人员。
主堡垒指挥室内，康拉德站在全息沙盘前，抬手调出权限转移界面。
“把矿区权限交出来。遗迹里的识质数据和空间波动记录，也整理出来，交给调查员。”
安东尼试图上前争辩，却被姜哲抬手拦住。
“好的长官，我现在就交接。”
姜哲走到主控台前，将矿区权限转移给康拉德，又把遗迹数据和空间波动记录发送到康拉德指定的调查终端。
康拉德确认资料完整，语气缓和了一些。
“接下来的防务由舰队接管，风蚀带的问题我会处理。你们这段时间辛苦了。等局势稳定，委员会会重新评定你的功劳。”
姜哲后退半步，让出主控台。
“一切为了奥森。”
康拉德站到主控台前，开始重新调度矿区防务。
几分钟后，姜哲和安东尼走进私人电梯。
轿厢门合上，外面的声音被隔绝。
安东尼攥着拳头，砸了一下金属栏杆。
“长官，这不公平。他刚落地就强夺指挥权，黑日这段时间的损失和功劳，难道都由他一句话决定？”
姜哲靠着轿厢壁，看着安东尼。
“不要心急。权限转移后，矿区这段时间的所有记录，都会在短时间内自动上传委员会封存。康拉德来不及篡改原始记录。真要动手，也会留下修改痕迹。”
安东尼脸色稍稍缓和，却还是有些不甘。
“可他毕竟是先遣舰指挥官。真要在调查报告上做文章，我们也很难反驳。”
姜哲看向逐渐上升的楼层数字。
“现在和康拉德争论，只会让他觉得我们在抗拒接管。”
“而且我也累了。接下来休息一段时间，未必是坏事。”
安东尼眉头一皱，这才察觉到格里芬的状态有些不对。
“长官，您这是怎么了？”
姜哲抬手摸了一下下颌。
“游骑兵进入矿区时，高斯手枪击中了我的下巴。表面的伤势虽然已经恢复，但冲击损伤了源能回路。”
安东尼脸色顿时一变。
“这么严重？您怎么不早说？”
“战事还没结束，说了也没有用，现在有康拉德长官接管，我正好处理下伤势。”
安东尼攥紧拳头，眼底露出自责。
“长官，您明明受了伤，还一直留在指挥室……”
“这件事到此为止。”
姜哲看向即将到达的电梯。
“接下来几天，你带人配合康拉德调度。不要违抗他的命令。出了意外，先记录下来，等我苏醒再处理。”
安东尼立正。
“遵命，长官。”
电梯抵达高层。
姜哲独自走出轿厢，进入格里芬的休息室。
房门关闭，确定监控和生命探测装置没有异常后，他从空间戒指中取出识质拟态躯壳和神经接驳贴片，将大批精神力注入其中。
十秒后，灰白色躯壳变成了格里芬的模样。
嫁接贴片转移到躯壳后颈，拟态躯壳随即被送入休眠舱，接入修复接口。
舱内的“格里芬”闭上眼睛，呼吸频率与源能波动都和本人无异。
确认休息室外无人，姜哲启动光学迷彩，借设备检修层离开主堡垒，直奔十五公里外的断崖。
……
断崖后方，柴锋坐在战车驾驶位上，副官在后座查看外围监控。
“队长。”副官抬头，“奥森已经完全接管黑日。矿区外围暂时没有动静。”
柴锋看向远处的堡垒。
“让弟兄们保持待命。奥森敢越过十五公里线，就把他们赶回去。”
“明白。”
副官刚要低头传令，战车后门忽然滑开。
柴锋立即转身，掌间燃起火焰。副官同时拔出武器，枪口对准车门。
车门外空无一人。
柴锋盯着门口。
“谁？”
门外的光线发生偏移，姜哲关闭光学迷彩，露出身形。
“柴队，是我。”
柴锋看清来人，掌间的火焰收回。
“你怎么出来了？”
姜哲坐到椅子上，看了副官一眼。副官会意，立即下车关门。
车门合上后，姜哲才继续开口。
“我把权限交给了康拉德，他进入近地轨道时，发现了新城的施工现场。”
“下一步，他很可能会介入风蚀带。”
“不过只要格里芬没死，柴队，你这边应该能应付吧。”
柴锋笑了一声。
“当然。就算我不行，还有周叔呢。”
姜哲点了点头。
“还有一件事，之前让你盯着的那支散人小队，现在怎么样？”
柴锋想了几秒：“那个叫练遥的佣兵？”
“对。”
“没什么发现。”
柴锋打开车载终端，调出侦察舰回传的追踪记录。
画面上，练遥一行人返回枢纽后一直没有与其他势力接触。
五个人分开采购过一次补给，之后便回到驻地。
“他们回到枢纽后，一直没和其他人接触。行动也很规矩。”
“对了，你一直没说清楚，这个练遥到底有什么值得注意的？”
“我也不能确定。”
姜哲靠着椅背，回想遗迹内发生的事。
“我进入遗迹和安东尼交谈时，他藏在附近偷听，让我稍稍有点在意。”
“这样么？”柴锋皱起眉头，“那确实值得调查一番？要不捉起来问问？”
姜哲抬手拒绝。
“柴队，我知道你不喜欢这些弯弯绕绕，但现在没必要打草惊蛇。”
“如果从他身上查不出问题，不妨多观察一下他小队里的其他人。真有秘密，迟早会露馅。”
柴锋想了片刻，点头。
“行。先盯着，不动他们。”
“那就这样，”姜哲站起身，“柴队这边就辛苦你先顶着了。”
“你去哪？”柴锋有些好奇。
“回新城。”姜哲走向车门，“这几天一直顾不上那边，康拉德发现施工现场，我也得早做准备。”
柴锋看着车门打开，又补了一句：“新城要是出了问题，及时联系我。”
“我会的。”
姜哲重新启动光学迷彩，沿着断崖下方快步离开。