福州，海防临时指挥室。
天刚蒙蒙亮，海色还是灰的。
桌上的电报纸压了一夜，边角都起了卷。灯没熄，茶也早凉了。屋里没什么人说话，只听得见笔尖刮纸和电报机偶尔跳一下的轻响。
陈子钧站在窗边，看着外头那层将亮未亮的天。片刻后，他收回目光，抬手在系统面板上划了一下。
账面数字无声往下落了一截。
沈笠低头看着陈子钧刚刚签发的资金调拨明细，眉头轻轻一挑。
“少帅，这回又多拨了两笔军费？”
“嗯。”
陈子钧语气平淡。“一笔给东南五省的电报站扩建。一笔给五省政府公共档案归档专班。”
沈笠抬眼看他。陈子钧把手收回来，知道他的疑惑，又随口补了一句：
“炮台是炮台，电报站也是炮台。一个打炮弹，一个打说法。现在这年头，谁只会开炮，不会留痕，最后就容易让人写成先动手的那个。”
沈笠听得懂，嘴角都没动，只低声道：
“明白。以前是先打赢，再找人写。现在是边打边写，打完以后连底稿都替他们备好了。”
陈子钧笑了笑。
“差不多。”
说着，他转过身，望向桌上已经摊开的三样东西。
第一样，是福顺平码号在沪上新顺保险代理处加保的底联影抄。
第二样，是旧银庄后巷交通站外发底稿的誊录件。
第三样，是望平街那封匿名投书的递送账页。
三张纸，纸都不大。
偏偏摆在一起，味道就出来了。
像三片看似不相干的鱼鳞，往桌上一拼，反倒拼出一条整鱼的轮廓。
沈笠把其中一页轻轻往前推了推。
“阿桂姐和蕙心姐那边，已经把线并得差不多了。南洋船异常加保，掮客绕的是东瀛旧商社代理吴福记。旧银庄那边，外发底稿落款用的是‘广济成’平码栈的货运押印号。望平街匿名投书，递送账上收墨水钱的人，还是广济成的人。”
他说到这里，顿了一下。
“一条船，一张嘴，一份底稿，最后都绕回同一家常系外围商行。”
陈子钧走到桌边，低头看了一眼。
“广济成。”
他把这三个字念得很轻。
像是在嘴里过了一下分量。
沈笠点头。
“一家挺久的商行了，表面做军需布匹、平码转手、南洋票据。实际上替常系办壳、递话、走账、加保，什么脏活都肯沾一点。”
陈子钧嗯了一声。
“这种号，放在平时，顶多算条跑腿的狗。可一旦海上的船、陆上的票、报馆的嘴，全都往它这儿拐，那它就不是狗了。”
沈笠抬头：“那是什么？”
陈子钧指尖在那三张纸上轻轻一叩。“是一条尾巴。一条他常光头的尾巴！”
“顺着尾巴，这条狗就能拖出来牵绳的人。”
门外脚步声响起，值星副官在门边立正。
“少帅，上海急电。”
“念。”
副官展开电文，声音压得很稳：
“东南中央银行总号来电。广济成平码栈昨夜试图抽走两笔平码担保银，被莫蕙心当场按住。该号账房托话，说此事只是‘伙计失手’，愿补银、认罚、赔礼。”
沈笠听到这句，冷笑了一声。
“这就叫伙计失手？失手能一失失到保险背联、交通站底稿和报馆递账三头一块去。那这伙计手也太长了，都快够着闽江口了。”
陈子钧却没笑。他只是抬了抬下巴。
“还有吗？再念。”
副官继续：
“莫总裁另附一句：广济成账房最怕的不是赔钱，是怕见光。若把它按平码行、军需行、保险壳三套账一起摊开，这家号就不是破产，是除名。”
沈笠接过电文，看完后把纸折了起来。“蕙心姐这句，有点要抄家灭门的意思啊。”
陈子钧淡淡道：
“她那不是强硬。她那是算明白了。人怕丢命，商行怕丢号。命没了还能换个牌位，号臭了，就真是祖师爷都不认了。”
说完，他转身走回桌边坐下。
“把这三张纸，加上海关查扣摘要，再并一页。”
沈笠立刻提笔。
“标题写什么？”
陈子钧眼也不抬：
“《借道谈判异常干预表》。”
沈笠笔尖一顿。
“就这么写？”
“就这么写。”
陈子钧把那三张纸往前一推，语气平静得像在说今天早饭多加一笼包子。
“别写什么密案，也别写什么绝密线索。”
“咱们不是给军情局做捷报，是给周启衡看账。”
“账这东西，最讲究一个字。”
“真。”
上海，东南中央银行总号。
天色亮得比福州早一点。
大厅外头已经有了人气，账房、伙计、押款人、平码客、商会书记轮番进出。可二楼里间的门一关，外头那点热闹就像被整块门板压住了，只剩下算珠偶尔一响。
莫蕙心一身月白长衫，袖口挽得很利索，正低头翻着账。
她面前摊着四本账册，左手边压着广济成平码栈的平码担保银流水，右手边是新顺保险代理的往来签押，再往旁边，是望平街报馆几笔递送杂费。
苏桂影坐在对面，旗袍外头披了件薄褂，手里夹着一张纸，眼里没什么笑意。
“这家商号，是真不挑活。”
莫蕙心没抬头。
“挑活的人，做不成这种商号。”
她翻过一页，手指在某一行上停住。
“你看这笔。”
苏桂影把身子微微前探。
“六月底，广济成替新顺保险代理垫了两笔平码担保银。名义上是给南洋布匹过票。可当天晚上，它又从旧银庄往外划了一笔同数额小洋。”
“隔一天，望平街一间外围小报收了五十块现洋润笔费。”
苏桂影眯了眯眼。
“五十块不大。味儿却熟。”
“像给人递刀前，先包块布，怕割着手。”
莫蕙心把账册轻轻合上一半，声音温温的，听着却比账房先生拨算盘还准。
“广济成拿的不是一份钱。”
“它吃的是三头饭。”
“常系要它递话，东瀛线要它洗票，外围小报要它给墨水钱。它自己再从中间抠一层平码和加保的水。”
“一层一层叠起来，倒真像个会过日子的。”
苏桂影笑了。
“这话要让广济成掌柜听见，他得给你磕一个。”
“毕竟不是谁骂人，都能骂出账房味儿。”
莫蕙心这才抬眼看她，轻轻笑了下。
“我不是骂他。”
“我是再夸他，能把算计玩得这么溜，也算是个人才了。”