那宅子也不知荒废了多少年月，门楣上的匾额早已不知去向，院墙也塌了半截，大门歪歪斜斜地挂在门框上，风一吹便吱呀作响。
可就是这般破败的去处，院墙内却隐隐透出几点火光。
压抑的人声混着夜风飘出来，断断续续，像是什么人在哀求，又像是什么人在哭泣。
正堂门槛上，一个身材肥壮的汉子正斜靠着一根断了一半的廊柱坐着。
他穿着一件不知从谁身上扒下来的绸缎褂子，褂子上金线绣的团花已经脏得看不出原来的颜色。
但这身打扮，在一众破衣烂衫里，已算得上是威风八面了。
他左手端着一只粗瓷碗，碗里盛着不知从哪家饭馆讨来的残酒，右手正一下一下地掂着一个小小的布口袋。
一个瘦巴巴的中年乞丐弓着腰站在他面前，双手捧着几十枚铜钱，小心翼翼地递上去。
“头儿，这是今天东市那边的份子……”
那肥壮汉子接过铜钱，也不看，随手掂了掂分量，便哗啦啦倒进旁边一个半开的木箱里。
然后他又将怀里那个布口袋也扔了进去，重重地合上箱盖。
做完这一切，他端起酒碗灌了一口，这才抬起眼皮，看向院子里另一个方向，眯了眯眼，脸上的横肉一抖。
“把那兔崽子给我拖过来。”
两个打手模样的乞丐从人群后面拖出一个少年来，将他往地上一掼。
少年约莫十五六岁，瘦得颧骨高耸，身上的衣服破成了一条条的布片，露出底下青紫色的伤痕。
他挣扎着想要爬起来，却被一个打手一脚踩住了后背，整个人被死死地按在满是碎石子地上。
“跑？”
肥壮汉子缓缓站起身来，把酒碗搁在一旁的台阶上，脸上带着一丝笑意：
“往哪儿跑？嗯？”
少年咬着牙，声音从牙缝里挤出来，断断续续，夹杂着压制不住的哭腔：
“张爷……求求你……放我走吧……我爹还在家等我……”
“你爹？现在我就是你的爹！还放你走？”
那乞头走到少年面前，蹲下身，伸手捏住少年的下巴，把他的脸扳起来，对着月光仔细端详了一番：
“放你走了，谁给我要饭去？”
少年浑身都在发抖。
月光照在他脸上，脸上全是泥血和眼泪：
“张爷，求求你……放我走吧……我回去就给你筹钱……我每月都给您上供……”
乞头松开了他的下巴，站起身来，语气平淡：
“你不走也得给我上供啊。这条街上的小瘸子好几年没换过了，都长大了，不好用了。”
他说着朝旁边一个拿着烟杆子的汉子扬了扬下巴：
“把他两条腿都给我敲了。”
那烟杆子立刻从墙角捡起一根粗木棒，在手心里掂了掂，朝少年走过去。
少年立刻发出一阵惨嚎，拼了命地往前爬。
可他的身子却被另一个打手死死踩住，动弹不得。
“别……别……张爷！张爷我错了！我再也不跑了！”
“嚎什么嚎？”
乞头吼了一声，扭头朝身边一个瘦乞丐说：
“先把他口条摘了。”
他顿了顿，又端起酒碗喝上一口：
“这小子嘴不老实，腿断了也还能张嘴胡说。回头到了街上，若是跟哪个善心人告上一状，倒是个麻烦。”
瘦乞丐闻言从腰间拔出一柄锈迹斑斑的短刀。
他将刀子在袖口上蹭了蹭，又往刀身上吐了口唾沫，用拇指刮了刮刃口，试了试还利不利。
然后他走到少年面前蹲下身，一手捏开少年的嘴，另一只手握着短刀就往里伸。
便在此时，一道剑光从夜空中直贯而下。
没有人看清那是什么。
只感觉有一道赤影，从极高的地方笔直地砸进了院子。
瘦乞丐的手还握着刀，刀尖还抵在少年的舌头上，然后整只手就不见了。
短刀当啷一声落在地上。
瘦乞丐低头看了看自己空荡荡的右肩，张开嘴想叫，却发现叫不出声。
他的喉咙也开了一道细细的口子，血从那条红线里渗出来，越渗越多，越渗越急。
乞头猛地站起身来，还没弄明白发生了什么，头顶便又落下一道白光。
剑光从他的左肩斜斜切入，从右胯透出，整个人便像一只被剖开的葫芦，齐齐整整地分成了两半。
上半截身子从下半截上滑落，五脏六腑哗啦啦地淌了一地。
两条飞剑在院中游走如梭，一红一白，在夜色中划出一片细密的网。
前后不过三息，院中便陡然安静。
血雾在空中久久不散，月光透过那层薄薄的红纱照下来，染得整座宅院像是沉在血水之中。
石板地已经看不见了，只有一层黏稠的暗红，漫过了石子缝，漫过了青苔，沿着低洼处缓缓流淌。
碎肉碎骨散落一地，分不清谁是谁的。
那些蜷缩在院角的瘦弱乞丐，浑身抖似筛糠，死死捂着自己的嘴。
有人尿了裤子，有人伏在地上把脸埋进臂弯里，唯恐抬起头便被那两道来回逡巡的剑光当成下一个目标。
剑光在血雾中停了片刻。
一红一白，悬在院子上空，你追我赶地转了一圈。
随后它们收敛了光芒，无声地升入夜空，继续朝城中其他地方游去。
夜已深了，街巷俱寂，偶有几声犬吠，也很快便歇。
石板路上铺满月色，两旁的屋檐在街心投下一道道深黑的影子。
就在剑光拐过一条僻巷时，前方忽然传来梆子声。
“笃——笃笃——”
梆子声穿透薄雾，从巷子另一头缓缓逼近。
打更的。
白骸与赤殃放慢了速度，悬在巷口的屋檐下，无声无息地探出半截剑身。
一个佝偻的身影从巷子尽头走出来，脚步极慢，手里拿着两样东西。
一根梆子，一根木槌。
不紧不慢地敲着，步子一摇一晃，在高低不平的石板路上深一脚浅一脚地挪动。
那打更人走过巷口时，赤殃剑身上的光芒忽然一敛，白骸也瞬间凝住了剑势。
月光正巧从那打更人身上滑过。
只见那更夫手里拿的，不是竹梆子，也不是木梆子，而是一根粗长的白骨。
骨节分明，两头粗中间细，分明是一根人的大腿骨。
“笃——笃笃——”
“一更一响，闭户上床。”
“二更二响，虎坐高岗。”
“三更半夜，虎巡街巷。敲骨唤人，替吾还阳。”
“四更四响，爹娘白养。送来嫩骨，虎爷赏汤……”
“五更梆子敲到明，敲完腿骨敲你胫，替我更，替我更，替我守这老虎城！”