第266章扁都风雪，张掖易帜
一九三六年十二月底至一九三七年一月初，西路军主力开拔西进。红九军进占临泽后未作停留，主力集结于沙河堡一带。一月一日，高台县城守军一千四百余人投降，红九军兵不血刃占领该城。
西宁，马步芳公馆。
炭火盆烧得正旺，却驱不散屋子里那股阴冷。马步芳捏着西路军主力西进的电报，指节捏得发白。西路军主力正在向西，扁都口这根刺却还卡在喉咙里——那是青海通往河西的咽喉，打不通，河西的马家军就是被掐住脖子的狼，有牙也咬不出去。
“叫马步銮。让他带一个骑兵旅，十个民团，去峨堡集结。”
马步銮是上个月从永昌逃回来的。带去的人马折完了，他只带着几十个亲卫狼狈而归。一回来就把责任全推给了韩起功。马步芳最终追究，反而给了他一个新编骑兵旅的番号，毕竟是自己的堂弟。骑兵旅两千人，十个民团各五百人，共计七千人马。
“乘西路军主力西进，全力打开扁都口。这是马步芳给马步銮的命令。”
扁都口的出口处，一座叶子形状的小山卡在峡谷正中间。山不高，但位置刁钻——南来的峡谷在这里骤然收窄，然后豁然开朗。这小山就像一枚楔子，死死钉在峡谷的出口上。红五军第十五师第四十三团驻守在这里。红九军西进前已经挖好了阵地，战壕一层一层依山势往上修，射击孔、机枪位、弹药囤积点，配置得严丝合缝。
往里，是大石壁、架梁沟、母后河。这些从祁连山深处发源的河流依山而下，最终全部汇集到宁张公路走过的河谷里。河谷最宽处不过三十米，最窄处仅五米，两侧山壁陡峭。这就是青海通往河西的主干道。
马步銮的先头民团抵达后，进攻随即开始。
迫击炮弹从峡谷深处升起来，划出高耸的弧线，砸向红军阵地。爆炸的火光在雪坡上炸开，泥土和碎石四溅。炮弹刚歇，民团就嚎叫着往上冲。但地形太吃亏了——那座叶子形状的小山，从峡谷方向往上攻，几乎是无死角的仰攻。红军的交叉火力将山坡封锁得严严实实。民团冲上去，丢下几十具尸体，退下来；再冲，再退。两天，山坡上多了一地尸体，红军的阵地纹丝不动。飞机飞不进来，祁连山的山势太高，峡谷太窄；重炮运不进来，能扛到这里的只有迫击炮。马步銮蹲在峡谷深处一块背风的巨岩后面，脸被冻得铁青。两天了，除了耗掉红军一些弹药，他什么也没捞到。
永昌外围。
韩起功和红军对峙了好几天。摆开架势，却不动手。熊厚发趴在城头观察了三天，心里跟明镜似的——这不是来攻城的。一月四日，凌晨。夜色最浓的时候，韩起功的营地忽然动了。没有号声，没有口令，只有密集而沉闷的马蹄声。他的人全部上了马，一人双马，静默着完成集结。
“出发。”
韩起功没有多余的废话，调转马头，朝西方向疾驰而去。身后，大队骑兵汇成一股土黄色的洪流，马蹄卷起的烟尘在夜色中升腾，直奔民乐方向。一人双马，全速奔驰。从这里到扁都口，骑兵要走五个时辰。
“报告！”
永昌指挥部，门帘被猛地掀开。一个气喘的通讯兵进来，手里还捏着熊厚发给的前线情报。“韩起功部于凌晨突然集结，向民乐方向而去。熊师长判断，一人双马，意图明确——奔袭扁都口。按骑兵脚程，五个时辰后即可抵达。”
秋成接过情报，看完，嘴角微微动了一下。“看来和我们预料的一样。”
董振堂从地图前转过身。“肯定的。摆了几天的阵势不动手，就是等这一出。”
秋成转向通讯员。“通知朱金畅和叶崇本，韩起功来了。按计划行事。”
“是。”
正午。扁都口。
韩起功的骑兵到了。五个时辰的全速奔驰，战马累得浑身是汗，骑手们也疲惫不堪，但他没有下令休息。“立刻投入进攻。和马步銮前后夹击，今天必须拿下扁都口。”
枪声骤然密集起来。马步銮从南面压上，韩起功从北面猛攻。两股兵力像一把铁钳，同时咬向那座卡在峡谷出口的小山。四十三团的压力陡增。弹药在急剧消耗，伤员在不断增多，但他们没有退——每一层战壕都是拿命换来的。
韩起功的全部兵力压向扁都口的时候，民乐县城和永固城的城门打开了。红五军第十三师、第十五师的主力从城中开出，分成两路，向韩起功的后背压过去。永固城到扁都口，二十里。步兵全速前进，脚步踩在冻硬的沙土上，发出沉闷的沙沙声。
韩起功的后卫最先察觉到了异样。“旅座！北面！北面发现大量红军！正在朝我们侧后运动！”
韩起功猛地转过身，举起望远镜。北面的平原上，灰布军装在雪地上连成一片，正分成两路朝他的侧后包抄过来。他的心脏猛地一缩——中计了。
“一百旅！”他嘶声吼道，“给我迂回冲杀！把他们的阵型冲散！”
副旅长马成福翻身上马，拔出马刀。第一百旅是韩起功的嫡系，近两千骑兵同时上马，马蹄踏碎冻土，卷起的雪沫和沙土在正午的阳光里像一道灰白色的浪头。他们从韩起功的侧翼绕出去，划出一道弧线，扑向第十三师和第十五师的结合部。
东南方向的地平线上，另一道烟尘正在急速升腾。
灰布军装，羊皮坎肩，头戴回民白帽。骑手们身体前倾，几乎贴在马脖子上，右手攥着马刀，刀刃在阳光下连成一片白花花的寒光。骑兵第一师，苏达清，三千骑兵。他们没有直接冲向敌人——他们在等，等马成福的第一百旅迂回出去。
当第一百旅的骑兵从韩起功的侧翼绕出去、扑向红军步兵的结合部时，他们自己的左翼完全敞开了。
“第一师——冲！”
第一师近三千骑兵从斜刺里冲出来，像一把烧红的刀子，直接捅进了第一百旅的左肋。第一百旅正全速冲向红军步兵，完全没有防备侧翼。第一批马刀从侧面劈进队列时，他们甚至没反应过来。前面的人还在往前冲，后面的人已被砍倒，中间的人陷入混乱。与此同时，第十三师和第十五师的步兵向陷入混乱的第一百旅发起反冲锋。骑兵被步兵缠住，失去了速度——而失去了速度的骑兵，就是活靶子。骑一师的骑兵从侧翼持续施压，一层一层地剥掉第一百旅的抵抗。
马成福在混战中被一颗流弹击中脖颈，从马背上栽下去。亲兵拼死把他拖出来，架上一匹空马，朝北面狂奔。第一百旅垮了。拼杀持续了不到半个时辰。当枪声渐渐稀疏时，第一百旅能骑在马上的，只剩下不到五百人。
韩起功站在土坎后面，望远镜从手里滑落。一百旅没了。他环顾四周——南面，马步銮的枪声还在响，但越来越稀疏；北面和西面，第十三师和第十五师正在收紧；东面，骑一师已经解决了一百旅，正在重新集结。
“撤。”他的声音沙哑得像砂纸磨过铁皮，“向张掖撤。”再败的他可不敢回凉州了。
他翻身上马，朝张掖方向狂奔。身后，残兵败将紧随其后。溃兵在荒原上狂奔了一整夜。民团跑得漫山遍野，正规骑兵也跑。韩起功一边跑一边收拢，队伍重新聚起了一千多人。
天色将明未明时，张掖城的轮廓终于在晨雾中浮现。
“开门！旅座回来了！”副官策马上前，对着城头嘶声喊道。
吊桥吱吱呀呀放下来，城门从里面推开。韩起功策马走进城门洞，身后，一千多残兵败将鱼贯而入。
然而地面开始震动了。密集的、急促的、越来越近的马蹄声，像闷雷从天边滚过来。晨雾中，最先从地平线上冒出来的，是一片黑压压的马头。灰布军装，羊皮坎肩，头戴回民白帽。原骑兵第一师，韩伟，三千骑兵。他们早在韩起功溃退的那一刻就已经提前运动到了张掖城外隐蔽，在晨雾中守了整整一夜。
“快关门！快！”
城门洞里顿时乱成一锅粥。守军拼命推着门板，但门洞里挤满了正在进城的溃兵，推不动。更致命的是——溃兵里有人忽然端起了枪。回民支队渗透进去的战士，和那些在溃退途中已经投降、又被故意放回来的人，同时动手了。枪口对准身边还在试图关门的守军。枪声、马刀碰撞声、惨叫声，在狭窄的门洞里混成一团。
骑兵比他们更快。
韩伟伏在马背上，马刀出鞘。晨雾被马蹄撕开，张掖城的西门在他眼前急速放大。“冲进去——！”第一波骑兵楔入城门洞。马刀从马上往下砍，战马冲撞，铁蹄踩踏。门洞里的守军被冲得七零八落。城门再也关不上了。更多的骑兵从洞开的城门涌入。韩伟带着第一团直扑城中心，第二团控制城墙和城门，第三团肃清残敌。
张掖城，乱了。
守军从睡梦中惊醒，迎面撞上骑兵的马刀。守备团团长刚冲出指挥部，一匹黑马人立而起，马上骑手俯身一刀，血溅在门板上。残存的守军成片放下武器，蹲在街边，双手抱头。
韩起功是在他宅子后堂一间堆放杂物的厢房里被找到的。他换了一身便装，裹着光板羊皮褂。几个战士踹开门，手电筒的光柱照进去，照见了一张惨白的脸。
“韩旅长。请吧。”
他嘴唇哆嗦了一下，慢慢站起身。院子里，天已经亮了。晨光照在张掖城的城墙上，照在那面已经换上了红旗的城楼，照在蹲了一地的俘虏身上，也照在他那张一夜之间苍老了十岁的脸上。
“给总部发报。扁都口防线稳固，韩起功部被歼，张掖易手。”