刀已入鞘，余音未绝。
广陵仓大院中，那一地殷红的血水顺着泥泞的沟壑缓缓流淌。
周德昌那颗滚落的人头，死不瞑目地正对着木台，脸上的惊恐已然凝固。
四下里，落叶可闻。
“传令下去。”
秦烈右手依旧按在刀柄上，一双鹰隼般的眸子微微眯起，眼底的暴虐之气非但没有因为斩杀周德昌而消减，反而愈发炽烈。
“把扬州知府、同知、通判，以及这衙门里所有沾了盐税的官吏，九品以上，尽数锁了！破浪营换马不换人，给本侯将两淮运司、巡盐御史官署围死。凡有涉案者，不论官职高低，皆斩！”
“遵命！”
郭斩云抱拳大喝，一双黑脸上满是杀意，当即就要转身去点兵。
“侯爷，不可！”
沈文度面色一变，急忙上前一步。
他手中的折扇攥紧，连连摇头：“扬州官场盘根错节，涉案官吏何止百人？若一朝尽屠，江淮官场彻底瘫痪不说，这‘屠戮朝廷命官’的罪名，就真的坐实了！”
“坐实又如何？”
秦烈冷笑一声，侧头看向沈文度，眼中寒芒乍现。
“本侯在宣府杀北虏，在关外斩叛逆，何曾怕过什么罪名？这帮中饱私囊的酒囊饭袋，动到本侯的人头上，便该知道是什么下场！”
“侯爷，沈先生说得对，不能屠。”
一只温热却带着几分颤抖的手，突然轻轻搭在了秦烈按刀的右臂上。
那手极轻，却让秦烈浑身暴烈的气息瞬间一滞。
秦烈转过头。
范霜华不知何时已走到他身侧。
她脸色依旧苍白，额角渗着细密的冷汗，但那一双凤眼却异常清明，看着秦烈那双满是怒火的眼睛。
“放手。”
秦烈低声吐出两个字。
“不放！”
范霜华摇了摇头，清冷的声音里带着坚决。
“侯爷若要杀，便先听霜华把话说完。”
秦烈盯着她，终究是没有震开她的手。
范霜华深吸了一口气，转头看了一眼不远处周德昌的尸首，随即低声道：
“侯爷，霜华这次以身入局，在死牢里熬了这么久，等的就是今日这个将两淮盐商、贪官一网打尽的契机。可您若是现在把这群人渣全杀了，那霜华这几日的罪，便白受了。”
秦烈眉头猛地一拧：“白受？”
“是。”
范霜华迎着他的目光，声音平缓而清晰。
“朝廷里，徐有贞、石亨那帮人正愁抓不到侯爷的把柄。周德昌死了，是两淮盐政之罪！可若您把扬州官场屠尽，那便不是清查盐弊，而是真正的扯旗造反。到那时候，天下的读书人会怎么写？朝廷的乱军会怎么动？于少保在京师，又该如何自处？”
她的话语极短，却字字如刀，直切利害。
“徐有贞在等您发疯，等您把这江南掀个底朝天，他好名正言顺地调集天下兵马围剿宣府。”
范霜华往前凑了半步，声音压得极低，唯有秦烈能够听闻。
“侯爷，您若图一时之快，屠了这群人渣，正中徐有贞下怀！”
大院内，风吹得更急了。
秦烈死死盯着范霜华，眼中的血红之色一点点褪去，理智重新占领了高地。
他纵横军旅多年，自然明白“引蛇出洞”与“困兽犹斗”的区别。
只是刚才一见范霜华手腕上的勒痕，那股按捺不住的狂暴便如火山般喷涌而出。
“呼——”
秦烈长吐出一口浊气。
他缓缓将按在刀柄上的手松开，周身的杀气瞬间内敛。
“郭斩云。”
秦烈冷冷开口。
“末将在！”
郭斩云急忙抱拳。
“按沈文度说的办，抓人、抄家、核对账目。把所有涉案官吏的罪证做实，一针一线、一两银子都给本侯查清楚！”
秦烈看着地上的血泥，声音回复了往日的沉稳。
“不杀他们，但本侯要让他们在大理寺的死牢里，把牢底坐穿。”
“末将领命！”
郭斩云这回听懂了，嘿嘿冷笑一声，一挥手，带着水师营和破浪营的铁骑狂奔而去。
一时间，整个广陵仓大院马蹄声大作，官兵们如狼似虎地冲向扬州城的各个方向。
沈文度见状，也是暗自松了一口气，朝着秦烈和范霜华微微躬身，随即便带着听风网的探子前去核对那一箱箱刚查抄出来的盐商现银。
不一会儿，原本喧闹的院落里，便只剩下了秦烈与范霜华两人。
——
江风从破损的仓门吹进来，拂动着范霜华的白衣。
秦烈没有说话，只是转过身，一双黑眸凝视着她。
范霜华被他看得有些不自在，微微垂下眼帘，正欲将那只搭在秦烈臂上的手收回来。
可她刚一动，秦烈却突然伸手，一把攥住了她的手腕。
“嘶——”
范霜华眉头一蹙，忍不住轻哼了一声。
秦烈的手掌宽大，长满了老茧，正好碰到了她手腕上那圈红肿溃烂的伤口。
秦烈一惊，手上的力道瞬间松了大半，但却依旧没有放开。
他小心翼翼地托着她的手腕，将那缠绕了一半的丝帕轻轻解开。
刚才在高台上隔得远，如今离得近了，那伤口更显得触目惊心。
生铁镣铐摩擦着原本雪白细腻的手腕，四周是一圈乌青，由于大牢里阴暗潮湿，伤口甚至有些感染。
秦烈看着那道伤口，额角青筋暴起，握着她手腕的手都在微微发抖。
“你这女人……”
秦烈抬起头，眼中闪过复杂的异样神采。
那是愤怒、是心疼，也是一种从未在他这位宣府杀神脸上出现过的柔情。
“总是把自己的命不当命，狱中不是有死士暗中照看吗？”
范霜华听着他的责备，心中却莫名地一暖。
她看着秦烈那张隐忍怒火的脸庞，嘴角竟是不自觉地微微上扬。
“侯爷，霜华是生意人。”
范霜华清了清嗓子，声音低了下去，带着几分女子的娇怯。
“做生意，总要有本钱。不把戏演得真些，周德昌那条老狐狸怎么会把十二大盐商全部召集到这广陵仓来？不让他们聚齐，听风网又如何能一击即中？”
“本钱？”
秦烈冷哼一声，捏着她手腕的手指微微用力，却又极快地松开。
“你的本钱，就是拿自己的两只手去换周德昌的狗命？四海商会要是没了你，本侯要这江南的银子有什么用？！”
他的话有些蛮不讲理。
但那字里行间的关切与霸道，却如同一记重锤，狠狠砸在了范霜华的心坎上！
范霜华身子微微一颤。
她抬起凤眼，静静地看着秦烈。
这个在关外让鞑子闻风丧胆的铁血汉子，此时一双眼里全是红血丝，粗糙的手指正小心翼翼地避开她的伤口，那笨拙的模样，哪里还有半点横刀立马的侯爷气度？
“侯爷——”
范霜华轻唤了一声。
她的眼眶微微有些发红，眼波流转，倒映着秦烈那高大的身影。
“嗯？”
秦烈应道，手里还在试图帮她把丝帕重新系好。
“霜华的命，早是侯爷的了。”
范霜华垂下眸子，声音细若蚊蝇，却在这寂静的院落里显得格外清晰。
“从运粮进宣府开始，霜华这条命，便不再是自己的。侯爷要四海商会扎根江南，霜华便死也替侯爷把这根扎下去。莫说是一双手腕，便是这条命折在扬州，只要能全了侯爷的谋划，霜华也甘之如饴。”
秦烈的手，猛地停住了。
他抬起头，两人的目光在空中撞在了一起。
范霜华的眼里，是深情。
秦烈心头狂震。
他两世为人，都没有恋爱经验。
但他长年在刀口舔血，最明白一个人的眼神代表着什么。
这一刻，两人离得极近。
范霜华身上那股淡淡的药草香夹杂着血腥味，直往秦烈的鼻翼里钻。
秦烈甚至能看到她长长的睫毛在微微颤动。
天地间，仿佛只剩下了两人的呼吸声。
“胡说八道！”
半晌，秦烈才憋出这么一句话来。
他一把拉过范霜华，将她护在自己宽大的大氅之下。
“有本侯在，你的命，阎王爷也收不走！”
范霜华顺从地靠在他宽阔的胸膛上，听着那如战鼓般沉稳有力的心跳声，那颗悬着的心，在这一刻彻底落了地。
“走！回营、上药！”
秦烈搂着她，迈开大步，朝着木台下方走去。
远处的沈文度看着两人的背影，摇了摇折扇，嘴角露出笑意。