钱万金用袖子擦了擦额角的汗，面上堆着讨好的笑，心里却已转过好几道弯。
这位殿下一到海州便砍了曹老板的脑袋，又逼着满城商贾捐出五万两白银。
手段之狠辣，绝不是传闻中那个只会招猫逗狗的纨绔。
今日他放着好好的王府不待，偏要亲自跑到城墙根下招民工，无非是想绕开衙门收拢民心。
那就顺着他的心意便是。
“我云昭十多年太平，海州虽地处边陲，百姓却也安居乐业，家家户户有余粮，谁还肯出来做苦力呢？
再说这修城墙是官府的事，百姓们一时摸不清殿下的诚意，也是人之常情。”
“好个安居乐业，怕不是曹老板的人头，也丢得有点莫名其妙？”
“高仓之内，必有硕鼠，偶尔有几个败类，也是难免。”
李洛收回折扇，往掌心重重一搭。
只有脑子被门夹了，才会信他这通鬼话。
但钱万金说得滴水不漏，狐狸尾巴藏得极深，又不能直接摘了他的乌纱帽。
这老泥鳅在海州经营多年，账面上做得天衣无缝，贸然动手只会打草惊蛇。
“钱知州博学多才，乃朝廷栋梁之才。皇子初来乍到，对地方政务一窍不通。
倒是想请教钱大人，这修城筑墙的工程，按咱们大云郡县的惯例，都是怎么个流程？”
钱万金见李洛虚心请教，颇显得意。
“朝廷对此并无明文规章。下官以为，不妨将工程分包给城中几家有经验的商号，由他们去招募人手。这些商号在本地经营多年，百姓信得过，自然一呼百应。”
“分包？”
“这是各州惯用的法子，殿下只需把银子拨到商号账上，他们自会去招募人手、采买砖石，殿下在府中等着验收便是。既省了心，又合了规矩，皆大欢喜。”
李洛点了点头，转过身去，望着那道豁了口子的城墙，像是在认真考虑这个建议。
皆大欢喜——商号欢喜，工头欢喜，钱万金欢喜，就是不知道扛石头的百姓欢不欢喜。
五万两白银拨下去，商号先抽一成“管理费”，工头再抽一成“中介费”，小头目再抽一成“茶水费”。
过个三五道手，到了真正扛石头的人兜里，还能剩几个铜板？
至于钱万金，他不必亲自沾手，只要在分包时“推荐”几家相熟的商号，抽成自有人替他收好，账面上干干净净，查都查不出毛病。
“倒是个好办法，难怪各州都这么干。不过，毕竟修的是本皇子命根，我是个怕死的人，不敢全托给别人。
这样吧，就劳烦钱大人，找几个商号过来，互相报个价，给个方案，让本皇子先瞅瞅实力几何！”
钱万金难掩脸上喜色，连声道“下官这就去办”，脚下生风般转身便走。
自那晚散席之后，便有几个商贾私下找他诉苦，说平白“捐”出这么多银子，往后日子没法过了。
他正愁找不到由头安抚这帮财神爷，李洛这一松口，简直是瞌睡送枕头。
…
很快，钱万金便带着十来家商号的人到了城门口。
这些人来得比捐银子那天还快，一个个捧着厚厚的册子，见着李洛便作揖打拱。
嘴上“殿下英明”喊得震天响，眼睛却滴溜溜地往钱万金身上瞟，显然来之前早已通过气。
李洛也不客气，往太师椅上一靠，折扇摇了摇。
“诸位都是海州有头有脸的买卖人，都说说吧，这城墙怎么修，多少钱，多久能完工。”
“殿下明鉴，如此盛大工程，非一日所能核算，还请殿下宽限几日，容大伙”
“可以啊。三天，三天后，知州府衙集合，本皇子当场核验诸位的图纸和报价，择优而用。”
李洛笑容满面，特意嘱咐钱万金好生招待，莫怠慢了各位掌柜。
商贾们松了一口气，纷纷拱手称谢，簇拥着钱万金到城墙上构图去了。
待人群散尽，李洛脸上的笑意淡了几分，招手让赵铮附耳过来，低声吩咐。
“你亲自带人去城外各乡各镇，找那些没有田地、家里揭不开锅的穷苦人家，愿意来修城墙的，告诉他们工钱日结，现银发放。名单先记下来，切记小心行事，别让衙门人盯上。”
“殿下不是把活计交给……”
“你懂什么，我是要剽窃方案。算了，懒得和你解释，快去办吧！”
赵铮“哦”了一声，转身便走。
同一时间，稍远处的街角。
梅凝双臂抱胸，嘴角挂着毫不掩饰的讥诮。
“果然只是做做样子，到头来还不是跟那些人同流合污。什么青天，不过是换了个花样捞银子罢了。”
话音刚落，一只手从背后伸过来，在她肩头重重一拍。
梅凝本能地反手扣住那只手腕，转身便是一个擒拿，却对上了一双亮晶晶的杏眼。
宋玲儿被她反拧着手也不挣扎，笑嘻嘻地踮着脚凑近。
“凶婆娘，你刚才说谁同流合污？说谁换花样捞银子？本姑娘可全听见了。”
梅凝脸色一僵，松开手，别过头去：“没谁。”
“没谁？你当我聋啊。”
宋玲儿揉着手腕绕到她正面，歪着脑袋打量她，“你不会是在骂我那小跟班吧？我可告诉你，他是我罩的人，你要说他坏话，得先过我这关。”
“我只是路过。”
“路过得挺巧嘛，正好赶上看完戏还带点评的。”
宋玲儿还要再说什么，梅凝已按住了腰间的刀柄，冷声道：“让开。”
“哟哟哟，这么凶，也不怕嫁不出去！”
宋玲儿吐着小粉舌，扮了个鬼脸。
梅凝气结于胸，又不能真的当街拔刀，愤愤跺了跺脚：“懒得理你！”
见梅凝要走，宋玲儿玩心更甚。
她到并非真的讨厌梅凝，实在是王府大院里，除了李洛外，大都是三棍子打不出个闷屁的闷葫芦。
嫂夫人倒是温柔，可拉着温柔的人满山跑，也太不合适了！
好不容易在码头碰上个能过几招的，还是这海州城里唯一一个敢当面骂李洛是祸害的，宋玲儿觉得这凶婆娘实在太好玩了
看到梅凝，就忍不住想逗她一逗。
“去哪里？带我一起！”
“官差当班，闲者勿扰！”
“我看着很闲么？”
“不、闲、么？”
“是挺闲的，所以就带我一起巡街呗？”
梅凝简直要被这丫头气死，刚要动怒，忽地瞥见李洛站在滴水檐下，一脸坏笑。
“殿下！”
李洛折扇轻摇，也不知看了多久的好戏，嘴角挂着一抹坏笑，明摆着是在看梅凝被宋玲儿缠得脱不了身的热闹。
宋玲儿趁她行礼的功夫，哧溜一下蹿到李洛身后，探出半个脑袋，冲梅凝挤眉弄眼。
“殿下在此，你还敢说我是闲人？本姑娘可是奉旨闲逛。”
李洛拿折扇在她头顶轻轻一敲，笑道：“行了，别欺负老实人。”
宋玲儿嘟了嘟嘴，略略收敛些嬉笑模样。
李洛将折扇收好，抬眼望向码头方向。
“正好你们都在，咱们去龙三家走一趟。”