（上）
江朔宁见周政胤伏在地上，脊背微微发颤，蹙眉道：“什么事？”
周政胤没有抬头，声音闷在胸口，像是积了太多话，一时不知从哪句开始：
“长门宫有一个人，被缝了眼睛，砍了双手，割了舌头。我本来想去问他关于我母妃的事，可我一提到玉嬷嬷，他就像疯了一样朝我扑过来。他似乎是认识玉嬷嬷的。
但辛公公拦住了他，辛公公一定也知道什么，可他死活不肯说。”
他顿了一下，喉结上下滚了滚，声音渐渐低下去：
“姑姑，我想查当年的真相。可那个人说不了话，辛公公也不肯告诉我。我……我不知道该怎么办。”
江朔宁闻言，单手倏然紧紧抓住桌沿，指节泛白：“你要查你母妃的事？”
周政胤缓缓抬起头，眼眶已经红了，眼里蓄着泪花：
“姑姑，若真如钦天监所言，说我母妃不详，那她为何会进宫？为何偏等我出生后才说？为何我和玉嬷嬷住的屋子半年前会突然失火？”
他顿了一下，声音微微发颤：
“玉嬷嬷葬身火海前对我说，当个哑巴，就不会有人再害我了。那场火，应该本就是冲着我来的。
我这几日好好想了一遍。我成了哑巴之后就被接回了宫，或许是因为那人彻底放心了，又或许是想把我放在眼皮底下慢慢折磨。
若没有姑姑和宝忠公公护着我，我迟早会死在长门宫。我从前不敢想这些，可我现在想明白了。既然横竖都是死，那我至少想死个明白。”
江朔宁看着他，桌沿上那只手始终紧紧握住，脸色渐渐凝重。
那晚自己的一番话，竟成了他下定决心的引子。
这条路一旦踏上，生死难料，谁也不知道真正的幕后之人是谁。
可她既然已经决定帮他，这件事迟早要翻出来，只是比她预想的来得快了些。
沉默一瞬后，她抬手轻轻拂开他额前凌乱的碎发。
周政胤浑身一僵，目不转睛地望着她，喉结滚了一下，怯怯地抬起双手，轻轻捧住她贴在自己额前的那只手，声音无助又可怜：
“姑姑，帮帮我。阿胤只有姑姑了。”
江朔宁心头一紧，手被他粗糙的掌心裹着，触感从手背一路攀上心口，轻轻碾了一下。
“把手松开。没有规矩。”
周政胤怔了一下，慢慢松开了手，垂下头：“对、对不起姑姑，我失礼了。”
江朔宁收回手，指尖微微蜷缩进袖中，别过脸去：
“交给我吧。早点回去。”
说完她缓缓起身，转身走回床边，掀开被子躺了下去，背对着他。
周政胤跪在原地，望着她的背影，嘴唇动了动，最终只低低说了句：“……嗯。”
他站起来，退到门口，拉开门缝闪了出去。
门合上，屋里又安静下来。
江朔宁睁着眼望着墙壁，方才被他握住的那只手，指尖还残留着粗粝的触感，像沙子磨过皮肤。
她慢慢蜷起手指，放进被子里。
风吹动窗外的海棠花，花瓣随风飘落，在廊下上轻轻打了个旋。
她闭上眼，听见自己的心跳比方才快了一拍。
（下）
夜里，长门宫。
周政胤点着一盏残烛，持笔练着宝忠教他的那些字，一笔一划认认真真地写在纸上。
可脑海里却一直回荡着是姑姑那句“交给我吧”。
他忽然顿了顿，摊开另一只手的掌心，愣愣地看着。
那里似乎还残存着姑姑手的温度，又细又滑的触感，像一片薄薄的暖意贴在他皮肤上，怎么也散不掉。
心跳忽然快了一拍，他盯着掌心，忘了呼吸。
“不错嘛，学会借力了。”黑暗里的声音又浮上来，带着几分阴恻恻的嘲弄，“自己办不了的事，就交给你姑姑去做。这招用得不错。”
光里的那个声音紧跟着响起来，带着愧疚和不安：
“我是不是在利用姑姑？她对我那么好，我不该把她拖进这件事里……”
黑暗里的声音厉声打断：“闭嘴！我们这是为母妃、玉嬷嬷和自己讨一个公道，不是利用！”
周政胤握着笔的手微微收紧，笔尖在纸上洇开一小团墨，像一滴没忍住落的泪。
他盯着那团墨渍看了很久，心里那根弦绷得紧紧的，却始终没有松开。
窗外一片漆黑，长门宫的夜静得像一座坟。
他搁下笔，轻轻合上掌心，好像想把那点温度握得更久一些，又好像想把什么不该有的东西压下去。
他闭了闭眼，喃喃自语道：“姑姑，对不起。”
那声音轻得像一片叶子落进水里，风一吹就散了。
门被缓缓推开，桌上的烛火被风吹得忽明忽暗。
周政胤猛地一惊，抬眸望去，宝忠面无表情地从门口走了进来，来到他跟前，将怀里一摞书放在桌上。
他垂眸瞥了一眼桌上摊开的纸，嘴里“啧”了一声，拿起来扫了两眼，当即撕了。
周政胤慌忙站起身，看着自己一笔一划写了整晚的字被撕成两半，喉咙里涌上一句“为什么”，却被宝忠的目光压了回去。
“今晚为何写得这般难看？”宝忠语气不悦，把撕碎的纸揉成一团，扔在桌上，“这就是你对我的承诺？写得跟鬼画符一样。若只是新鲜几日便搁下了，那就不必再读了。”
周政胤攥着衣角，声音又低又闷：“我改，我会好好写的。”
宝忠没有接话，指尖点了点桌上那一摞书：
“这里是四书五经，也是最基础的书，你要熟读背会。”
周政胤顺着他手指看去，眼底亮了一下，使劲点头：
“我、我一定会好好学，不辜负您和姑姑的期望。”
宝忠微微颔首，随即坐下来，将最上面那本《中庸》推到他面前：
“今夜从这本开始。白天背会，把你理解的，到晚上讲给我听。”
周政胤坐下来，翻开第一页，宝忠念一句，他跟着念一句，努力认住每一个字，牢牢记在心里。
烛火把两个人的影子投在墙上，并肩坐着。
屋里只剩下宝忠低沉的念书声和周政胤跟着念的笨拙回响，一前一后，像脚步踩在夜里，声音不大，却一直没断。