“教教我好不好？我也想学！”
“好了，木叶丸。”
鸣人伸手按住木叶丸的脑袋：“这段时间村子里来了很多外村的人，你们三个最好老老实实在家待着，别到处乱跑。”
“为什么呀？”
“我还没给你展示我新开发的超级忍术呢！”
“因为你的身份很敏感。”
鸣人弯下腰：“现在村子里有很多其他忍村的忍者走动，随时可能有别有用心的人想对你下手。”
木叶丸眨了眨眼睛，被鸣人认真态度镇住了。
他嘴巴张了张，想说什么但看到鸣人一脸认真，话又咽回去了。
“好吧，我知道了大哥。”
鸣人点点头：“那就赶快回去。”
“萌黄，乌冬，你们两个也注意安全。”
“好的鸣人哥哥！”
萌黄和乌冬异口同声地应道。
木叶丸带着两个跟班朝家的方向小跑着离开，一路上还在回头冲鸣人挥手，边跑边喊：
“大哥你要小心刚才那个红头发的怪人……”
话还没有说完差点又被地上的石子绊了个跟头。
三个小不点跑远了之后，鸣人不动声色地收回目光，转而落在了一直站在树下的佐助身上。
他不用看也知道佐助在盯着他，从刚才开始就没移开过。
“佐助，你这么看着我干嘛？”
鸣人转过身。
佐助没有回避鸣人的目光。
他靠在树干上，双臂交叉，黑色的眼睛直直地看着鸣人，表情严肃。
“吊车尾，你的实力什么时候变得这么强了？”
他刚刚看得很清楚。
鸣人从原地消失到出现在勘九郎面前扣住他的手腕，距离少说也有十几米，鸣人几乎是在一瞬间跨过的。
不是瞬身术，瞬身术有结印动作，而鸣人当时双手自然下垂，根本没有结印的迹象。
这是纯粹的身体速度。
而那种速度，他扪心自问，自己现在做不到。
在他昏迷之前，鸣人还是那个爬树都比他慢半拍的吊车尾。
但从他昏迷之后，鸣人用他不知道的方法破了白的冰晶魔镜阵，后面他在卡卡西那里的得知，鸣人还打败了白。
现在又用腕关节锁拿手法制住了砂隐村的正式忍者。
而且说话的方式，走路的步态，打架时的表情全都变了。
以前的鸣人战斗时龇牙咧嘴满脸通红恨不得每一拳都喊一声，现在的鸣人战斗时一句话不说，冷静得像卡卡西。
他想不明白。
但他必须知道答案。
鸣人看了佐助一眼，没有回避这个问题。
他点了点头，语气平常，没有炫耀，也没有刻意谦虚：
“嗯，波之国回来之后，我修炼了一段时间。”
“实力的确比之前强了一些。”
佐助的眉头皱得更深了。
修炼了一段时间？
几天就能从吊车尾练到这种速度？
他还想问什么，但话到了嘴边又咽回去了。
他是宇智波佐助，他不会向别人追问修炼方法，那是弱者才会干的事。
他是一个天才，一直走在鸣人前面，让鸣人用尽全力追赶的人。
而现在，他隐约感觉到这个位置似乎对自己不那么确定了。
佐助什么都没说。
他只是把双手从胸前放下来，插回短裤口袋里，紧紧攥成了拳头。
然后转身，一言不发的沿着来路往回走。
他的背影依旧挺得笔直，步伐依旧带着宇智波家族特有的骄傲，但口袋里的人拳头握得指节发白。
鸣人看着佐助的背影渐远，没有追上去，也没有开口解释什么。
有些事不是解释能解决的。
佐助是一个靠自己的实力来定义自己存在意义的人，他需要的从来不是安慰和开解，而是更强的对手和更残酷的刺激。
尤其是这个时间节点，中忍考试就在眼前，大蛇丸马上就要给佐助种下咒印。
如果鸣人现在因为心软而去安慰他，放慢自己的节奏来照顾他的自尊，那反而是害了佐助。
让他提前体会到实力的差距，让他带着不甘和危机感去迎接接下来的试炼，他活下去的概率反而会更高。
而面对接下来的中忍考试中大蛇丸给佐助种下咒印，鸣人也打算不阻止，毕竟佐助要有自己的路要走，留在木叶可能还会阻止他的成长。
最关键的是，自己现在的实力做不到阻止大蛇丸，反而可能暴露引起大蛇丸的注意也说不定。
不过佐助离开的方式鸣人要给他改变一下。
不能以叛逃的身份离开。
“不过在此之前，自己也该提升一下自己的实力了，今晚就行动，时间不等人了！”
想着鸣人转身开始朝自己公寓的方向走。
但他刚走出不到十步。
“啊！”
一声尖叫从前方的街区拐角处传来，是小女孩的声音，声音尖锐而急促，像是被突然捂住嘴之后从指缝间漏出来的。
鸣人听出这是萌黄的声音。
他和还在不远处的佐助几乎同时停住脚步。
两人隔着几十米交换了一个眼神，然后一前一后朝着声音的方向疾冲而去。
鸣人的速度更快，双脚落地的每一个点都精准地踩在能最大化推进力度的位置上，几个起落就把距离拉开了一大截。
佐助紧随其后，这次他看清了鸣人的加速方式，是将查克拉精确地的凝聚在脚底，不是简单粗暴地喷发推进，而是在每次发力的瞬间调整查克拉的密度和角度，用最小的消耗换取最大的位移。
这种技巧他见过卡卡西用过类似的方式，但没想到鸣人用得比卡卡西还流畅。
等鸣人冲出小巷，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
一个穿着暗灰色斗篷的人影正扛着萌黄往主干道的反方向掠去，速度不算特别快，但路线选得极其刁钻，专挑屋顶死角和老旧建筑之间的隐蔽小巷走。
木叶丸摔倒在巷子口的地上，围巾散开来拖在地上，他正在挣扎着爬起来。
“鸣人哥哥，萌黄被那个坏人抓走了！”
木叶丸扯着嗓子喊出这句话的时候，鸣人已经冲出去了。
他没时间停下来安慰木叶丸，整个人化作一道模糊的金色残影，沿着那个斗篷人影逃跑的路线追了上去。