大军从长安继续西行，走了整整十天才到阳平关。
阳平关坐落在秦岭深处，两山夹峙，一水中流，地势险得要命。
关城不大，但城墙厚实，城门上方的石匾刻着“阳平关”三个大字，笔力遒劲，据说是当年张鲁让人刻的。
马超勒马站在关下，仰头看了看地形，转头对身边的马岱说：“这地方，易守难攻。刘备要是从南边来，除了硬攻没别的路。”
马岱点点头：“哥，咱们怎么布防？”
“三千西凉兵守关，三万步卒分驻两翼。”马超用马鞭指了指两边的山，“山上埋伏弓弩手，关前挖陷马坑。张飞要是敢来，让他吃不了兜着走。”
庞统骑在那匹老马上，颠得脸色发白，好不容易下了马，蹲在路边干呕了半天。
曹叡递了水囊过去，他摆摆手，从怀里掏出酒葫芦灌了一口，脸色这才缓过来。
“庞先生，您这身体，还能打仗吗？”
“打仗靠的是脑子，不是身体。”庞统把酒葫芦塞回怀里，站起来，腿还有点软，“我这还算好的，你师父贾文和要是来了，爬都爬不上来。”
曹叡嘴角抽了抽，心说您老人家也好不到哪儿去。
辛宪英从马车里探出头，看了看周围的山势，忽然开口：“公子，此处地形险要，若敌军从山后绕过来——”
“绕不过来。”庞统头也不回地打断她，“山后是悬崖，猴子都爬不上来。除非张飞长了翅膀。”
辛宪英看了庞统一眼，没再说话，但眉头微微皱着。
大军进驻阳平关，马超开始布防。他把三千西凉兵放在关城正中，这三万人是从邺城带来的精锐，擅长山地作战。
两边山上各埋伏一千弓弩手，关前挖了三道陷马坑，坑底插着削尖的竹签。
庞统跟着马超在关城里转了一圈，什么地方都没说，就是偶尔点一下头。
“庞先生，您倒是给个意见啊。”马超忍不住了。
“没有意见。”庞统背着手，慢悠悠地说，“你布防布得很好，比我强。打仗的事你说了算，我只管出主意。”
马超愣了一下，看了庞统半天，忽然笑了：“你这人，倒是不抢功。”
“抢什么功？我抢了功，你让我去带兵冲锋？我连马都骑不稳。”
马超哈哈大笑，拍着庞统的肩膀，差点把他拍趴下。
曹叡蹲在关城上，看着远处层峦叠嶂的秦岭，手里端着一碗凉水，喝得心不在焉。
辟邪站在他身后，腰杆笔直，眼睛盯着关下的官道。
“辟邪，你说刘备会从哪条路来？”
“官道。”
“为什么？”
“因为别的路走不了大军。”辟邪面无表情地说，“粮草辎重都要走官道，张飞再能打，也不能让士兵饿着肚子爬山。”
曹叡回头看了他一眼，笑了：“行，有长进。”
“跟世孙学的。”
马云禄从关城下面走上来，手里端着一碗热汤，递给曹叡：“喝点热的，山上风大，别着凉。”
曹叡接过汤，喝了一口，烫得龇牙咧嘴。马云禄在他旁边坐下，看了看远处的山，忽然说：“这地方，跟我老家西凉有点像。”
“哪儿像？”
“山高，谷深，风大。”马云禄拢了拢被风吹散的头发，“小时候我哥带我去打猎，走的就是这种山路。马背上颠一天，屁股疼得不敢坐。”
曹叡想象了一下马云禄小时候的样子——一个小姑娘骑在马上，扎着两个小揪揪，跟着马超在山里跑，忍不住笑了。
“你笑什么？”
“笑你小时候可爱。”
马云禄瞪了他一眼，伸手在他脑袋上敲了一下：“我现在不可爱了？”
“可爱可爱，现在更可爱。”曹叡揉着脑袋，嘿嘿直笑。
辟邪站在后面，面无表情地转过头，假装在看风景。
辛宪英不知什么时候也上了关城，站在城垛后面，看着曹叡和马云禄的背影，手里攥着那卷《孙子兵法》，指节微微发白。
庞统从关城另一头走过来，看见辛宪英站在那儿，眯了眯眼：“丫头，站在这儿吹风干什么？下去歇着。”
辛宪英回过神，微微欠身：“先生，宪英在想一件事。”
“什么事？”
“刘备若攻阳平关，会不会分兵走子午谷？”
庞统的手顿了一下。他看着辛宪英，目光里有一丝意外：“你怎么知道子午谷？”
“看书。书上说子午谷可通汉中，但路险难行，大军不能过。但若是奇兵——”辛宪英顿了顿，“几百人还是能过的。”
庞统沉默了一下，忽然笑了：“你师父朱建平教你的？”
“家师教的是相面。看兵书，是宪英自己学的。”
庞统点点头，没再说什么，转身走了。走了两步，忽然停下来，头也不回地说了一句：“丫头，有前途。”
辛宪英愣了一下，随即微微欠身：“多谢先生。”
这时，斥候来报——刘备军前锋已出葭萌关，领兵的是张飞，率一万精兵，正朝阳平关而来。
“张飞？”马超站起来，眼睛亮了，“好！来得好！”
马岱在旁边小声说：“哥，张飞可不是好对付的。当年在长坂坡，一声吼退了曹操百万兵——当然那是说书的夸张，但他确实能打。”
“能打才好。不能打我还不稀罕打。”马超拿起长枪，在手里转了个花，“传令下去，全军戒备。张飞来了，我先会会他。”
曹叡站在旁边，心里有点激动。马超战张飞——这可是三国顶级武将的对决，比说书先生讲的精彩一万倍。
“马将军，我能去看看吗？”
马超看了他一眼：“上城楼看。不许出城。”
“行行行。”曹叡连连点头。
十月，张飞军到了。
一万精兵在阳平关南五里处扎营，营帐连绵数里，旌旗遮天。
中军大帐前竖着一面大旗，上书一个斗大的“张”字，猎猎作响。
曹叡站在城楼上，远远看着那座营寨，心里暗暗感叹。
张飞这人，看着粗，心细得很。营寨扎得四四方方，鹿角、壕沟、望楼一样不少，一看就是老行伍。
当天下午，张飞派人来下战书。信使是个二十来岁的年轻人，虎背熊腰，嗓门大得像打雷：“我家将军说了，明日辰时，关前决战！敢不敢？”
马超接过战书，看都没看，扔给马岱：“回去告诉张飞，明日辰时，我马超在关前等他。”