曹叡走下点将台，在校场里转了一圈。
士兵们正在训练，有的在练队列，有的在练刀马，有的在练弓弩，每个人都在认真训练，没一个偷懒的。
他在一个百人队前停下来，看着他们练习马上骑射。
士兵们骑着马，在马背上拉弓射箭，箭矢破空，正中靶心。
“好！”曹叡拍手。
士兵们看见世孙来了，练得更起劲了。箭矢如雨，靶心上密密麻麻扎满了箭，像一只只刺猬。
“世孙，您要不露一手给他们瞅瞅？”王双在旁边起哄。
士兵们齐刷刷看向曹叡，眼睛里闪着光。
曹叡笑了，从马鞍上取下八宝麒麟弓——黄忠那张，从汉中缴来的，一直没怎么用。
他翻身上马，踏雪乌骓打了个响鼻，前蹄刨了两下地。
“看好了。”
他一夹马腹，踏雪乌骓冲了出去。曹叡在马背上搭箭拉弓，弓如满月，箭矢破空——正中靶心。
第二箭，第三箭，第四箭，第五箭——五箭连珠，箭箭穿心，每一箭都劈开前一箭，稳稳钉在同一个靶心上。
校场上安静了一瞬，然后炸开了锅。
“好！”
“世孙威武！”
“世孙天下无敌！”
“世孙二弟也天下无敌!”
曹叡收弓勒马，回到点将台前，翻身下马，拍了拍身上的土。
“行了，别拍马屁了。继续练。”
“诺！”
医院开业那天，曹操亲自来剪彩。
他穿着一身暗红色的锦袍，头发梳得一丝不苟，精神头比平时好了不少。
“祖父，请。”
曹叡站在医院门口，手里捧着一把剪刀，笑眯眯地看着曹操。
曹操接过剪刀，咔嚓一声，剪断了门口的红绸。
“邺城百姓医院，正式开业！”曹叡高声宣布。
锣鼓喧天，百姓们围在门口，欢呼声震天响。
曹操站在门口，看着那些百姓脸上洋溢的笑容，伸手拍了拍曹叡的肩膀，“叡儿，你做的很好，你比孤强。”
“祖父，您要是愿意，以后这医院就叫‘魏王惠民医院’，孙儿让人把匾额换了。”
“换什么换？”曹操瞪了他一眼，“就‘邺城百姓医院’。百姓医院，给百姓看的。叫魏王医院，谁敢来看病？”
曹叡嘿嘿一笑，不说话了。
建安二十五年（220年）二月中旬，邺城。
邺城百姓医院门前的柳树冒出了嫩芽，远远看去一片鹅黄，几个老妇人坐在医院门口的台阶上晒太阳，手里捧着刚抓的药，有一搭没一搭地聊着家常。
曹叡蹲在医院后院的药田边上，手里捏着一撮白花花的细盐，眯着眼睛对着太阳光看。
盐粒细腻均匀，在阳光下泛着晶莹的光，像碎了的冰晶，又像初春的第一场霜。
“成了。”他嘴角一咧，露出一口白牙。
辟邪蹲在他旁边，手里捧着一碗水，面无表情地看着那撮盐：“世孙，这不就是盐吗？您折腾了快一个月，就折腾出这个？”
“你不懂。”曹叡小心翼翼地把盐倒进碗里，搅了搅，端起来抿了一口，眼睛亮了，“淡了。不是咸得发苦的那种淡，是刚刚好的那种淡。”
辟邪也抿了一口，皱了皱眉，又抿了一口，眉头舒展开了：“确实比咱们平时吃的盐好。世孙，您这是怎么弄出来的？”
曹叡站起来，拍了拍膝盖上的土，走到后院那排新搭的灶台前。
灶台上架着几口大铁锅，锅里还残留着昨天试验时留下的卤水痕迹。
旁边堆着一袋袋粗盐——从青州沿海运来的，杂质多，带着一股苦涩的味道，百姓吃的就是这种盐，贵族吃的也好不到哪去。
“粗盐溶在水里，过滤掉泥沙，再煮。煮到水快干的时候，盐就结晶出来了。”
曹叡指着灶台上的铁锅，“但这样煮出来的盐还是不够细，得再溶、再滤、再煮。反复三次，就是细盐了。”
辟邪看着那几口大铁锅，又看了看碗里的细盐，忽然问了一句：“世孙，这一碗盐，得煮多少粗盐？”
“十斤粗盐，能出六斤细盐。”
“那成本——”
曹叡接过话，笑了笑，“有些人不在乎成本。他们在乎的是——这盐吃在嘴里，不苦。”
辟邪若有所思地点点头。
曹叡把细盐装进一个白瓷罐里，用红绸封了口，抱在怀里：“走，去王宫。”
魏王宫，文昌殿。
曹操坐在王座上，手里捧着一碗热粥，粥是张仲景配的药膳，苦得他直皱眉，但张仲景说了，这粥对头风有好处，他捏着鼻子也得喝。
“大王，世孙求见。”许褚在门口通报。
“让他进来。”曹操放下粥碗，用袖子擦了擦嘴角，坐直了身子。
曹叡走进来，怀里抱着一个白瓷罐，笑眯眯地在殿中站定：“祖父，孙儿给您送样东西。”
“什么东西？又是火锅底料？”曹操瞥了一眼那个瓷罐，没当回事。
“不是。是盐。”
“盐？”曹操的眉头皱了一下，“盐有什么稀奇的？”
曹叡没回答，把瓷罐放在案上，解开红绸，揭开盖子。
白花花的细盐在罐子里堆得冒尖，像一座小小的雪山，在烛光下泛着晶莹的光。
曹操愣住了。他伸手捏了一撮，放在掌心里看了看，又放进嘴里抿了抿。
盐粒在舌尖上化开，不苦，不涩，只有纯粹的咸。
“这是——盐？”曹操的声音有点发紧。
“细盐。孙儿用粗盐提纯的。”曹叡把提纯的法子说了一遍，从溶解到过滤，从煮制到结晶，一道道工序，讲得清清楚楚。
曹操听完，沉默了很久。他端详着那罐白花花的细盐，捏了一撮又放进去，再捏一撮，再放进去，来来回回好几次，像是在确认这到底是不是真的。
“叡儿。”他终于开口，声音沙哑，“你是怎么想到这个办法的?”
“祖父，这事儿说来也简单。孙儿在药田里鼓捣那些草药的时候，发现有些药得用净水煮，杂质多了药效就差了。
盐也是一样，人吃盐跟吃药差不多，天天都要吃，若是不干净，日积月累，身子就毁了。”
曹操点了点头，目光还黏在那罐细盐上，舍不得挪开。
“所以你就想着把盐弄干净？”
“不止。”曹叡拉过一张席子，在曹操对面坐下，顺手拿起案上的粥碗，看了一眼，又放下了——苦的，不喝。