荣国府，荣庆堂内。
贾母斜卧在榻上。
邢夫人、王夫人、王熙凤、李纨等府中太太媳妇，皆在一旁陪着说话。
只是这会子堂中气氛，却不甚松快。
贾母半眯着眼，看向王夫人，语气里带着几分不悦。
“宝玉今年也近二十了。”
“你这做母亲的，平日里有空，也该多去各家勋贵老亲那里走动走动。”
“替宝玉张罗张罗婚事。”
“难不成还要我这老婆子亲自替你操心？”
王夫人脸上顿时露出几分尴尬。
她哪里没去跑过？
只是如今荣国府早已外强中干，内囊空虚。
更要紧的是，贾宝玉自己的名声，也在神京城里臭了。
科考作弊，被取消功名。
后来又被西厂当众杖责，甚至还闹出裸身游街的丑事。
如今哪家有头有脸的勋贵老亲，还肯将女儿嫁进荣国府？
再者，荣国府如今银钱紧张。
若贾母不肯拿私房钱出来，便是真寻到一门勋贵亲事。
那迎娶排场、聘礼花销，又不知从何处来。
王夫人心中叫苦，面上却只得陪笑。
“老太太说的是。”
“我这些日子也正想着这事，只是总要慢慢相看，才不委屈了宝玉。”
贾母冷哼一声。
“慢慢相看？”
“再慢慢相看下去，宝玉都要成老头子了。”
王夫人越发尴尬，只低头不语。
王熙凤坐在一旁，嘴角微微冷笑。
贾宝玉如今这名声，别说勋贵。
便是稍有些体面的人家，也未必肯把姑娘往火坑里送。
只是这话，她自然不会当着贾母和王夫人的面说出来。
正气氛压抑之际，外头忽然传来一阵脚步声。
正是贾琏从外头走了进来。
他一边走，一边摇头啧啧，脸上神色颇有些复杂。
进了荣庆堂，见贾母等人都在，忙上前请安。
“给老太太请安。”
“给太太请安。”
贾母见他神色有异。
便问道：“你这副样子，是外头又出了什么事？”
贾琏抬头看了众人一眼，迟疑了一下。
才道：“老太太，刚刚外头传来消息。”
“瑞……贾瑞带着林妹妹从江南回来了。”
“方才已在大兴码头上了岸，这会子怕是快进神京城了。”
此言一出，荣庆堂内众人神情各异。
王熙凤最先眼中一亮。
那死冤家，终于舍得回来了。
这段时日，神京城里到处都在传贾瑞在东海、浙江、苏州做下的事。
东海击倭，浙江查案，苏州剿白莲，火烧蟠香寺。
桩桩件件，传得沸沸扬扬。
王熙凤嘴上虽不说，心里却早不知暗暗念了多少回。
如今听说贾瑞回京。
她那颗心顿时像被什么轻轻撞了一下，连眼角都不自觉带出几分喜色。
王夫人瞧在眼里，心中越发不悦。
她对贾瑞如今风头正盛，本就恨得牙痒。
再听林黛玉也跟着回来，脸色便更阴沉了几分。
那病秧子若又回荣国府。
府里如今这等光景，哪里还有那么多闲钱供她日日燕窝、人参、请医问药？
便是有，也不该浪费在她身上。
王夫人缓缓开口，声音淡淡的。
“当初林丫头执意随那贾瑞下江南，这一去便是半年。”
“大家闺秀的名节，她倒是看得轻。”
“如今又同他一道回来，我看倒不如让她去贾瑞府上住着。”
“横竖我荣府也少些是非。”
贾母听了，脸色顿时沉了下来。
她对黛玉的疼爱，虽不似从前那般浓了，可毕竟那是自家外孙女。
王夫人这话，未免太薄凉。
贾母瞪了王夫人一眼，转头吩咐鸳鸯。
“你去叫人把潇湘馆收拾收拾。”
“林姑娘若是回来，总要有个住所。”
鸳鸯忙应道：“是，老太太。”
说罢，便转身出去了。
王夫人心中不满，却不敢当面再驳贾母，只得垂眸坐着。
贾琏看了王熙凤一眼，神情越发有些异样。
又道：“老太太，还有一桩事。”
贾母问道：“什么事？”
贾琏道：“我听说，贾瑞刚在大兴县下了船，皇上和万贵妃便派人在码头候着。”
“当场宣旨，加封他为三等威远伯。”
这话一出，荣庆堂内顿时响起一阵低低惊呼。
“三等伯？”
“两个月前不是才封了子爵么？”
“这才多久，竟又晋爵了？”
王熙凤脸上的喜色几乎掩不住。
她忙拿帕子遮了遮唇角，可那眼底的春意却藏不住。
一旁的贾琏瞧见，忍不住轻轻哼了一声。
王熙凤只当没听见。
贾母听了，也怔了片刻。
随后，长长叹了一口气。
“这瑞哥儿如今当真是出息了。”
“两个月前才封了子爵，如今又封了伯爵。”
“这般圣眷，咱们府里多少年也没见过了。”
她说着，又摇了摇头。
心中不免生出几分悔意。
当初若能全力拉拢贾瑞，不是这般左右摇摆。
尤其薛家出事那一回，若荣国府能坚定站在贾瑞那边，如今光景怕便大不相同了。
倚仗贾瑞这等如日中天的圣眷，说不定荣府还能借势再起。
自家宝玉，也未必落到如今这般尴尬处境。
只可惜，这世上没有后悔药。
王夫人坐在一旁，恨的牙痒痒。
凭什么？
凭什么那破落户升官晋爵，步步青云？
她的宝玉，却成了如今这般模样？
贾宝玉自从被龙禁尉除名后，便一直在家郁郁寡欢。
整日只窝在怡红院，不肯出门，也不肯见人。
贾母和王夫人自然心疼异常，却也无可奈何。
只能想着尽快替宝玉寻一门好亲事，多少冲一冲喜气。
正想着，贾琏却似又有些踌躇。
贾母见状。
皱眉道：“还有什么话，一并说了。”
贾琏只得道：“还有林妹妹。”
“听说她在码头上，也被皇上册封为御赐侍书女史。”
“还赐下了不少金银、珠宝、田产。”
王夫人眉头一动。
贾琏顿了顿，脸上闪过一丝异色。
继续道：“而且我还听说，贾瑞在苏州抄家时，将林家从前在苏州的老宅、铺子、田产，尽数从那苏州首富顾万山那里抄了出来。”
“如今已经都还给了林妹妹。”
……