那天晚上楚风把剩下的半锅药渣倒干净，重新升了一炉火。
夜枭没走，盘腿坐在灶台旁边那堆废铁上，把自己两条胳膊上的伤口用布条缠了两圈，缠完之后拿牙齿咬住布条一头拉紧打了个结。他打结的手法很快，左手的拇指和食指捏住布条一拧一扯，结就落稳了。石蛮在门口磨那把粗胚铁片，磨石的“沙沙“声和灶膛里柴火的“噼啪“声叠在一起，没人说话。
楚风往锅里添了一把新材料。玉髓粉、赤参片、铁线草碎末，按比例下锅，拿左手的铜皮贴住锅壁试温度。锅底刚烧到泛红他就把铁线草投进去了，掐着十息的间隙放赤参片，又十息放玉髓粉，锅盖严丝合缝地扣上去。白气从锅沿缝里渗出来的时候，药香是薄的、清的、带一丝甜味的。夜枭吸了吸鼻子，偏头往锅里看了一眼。
楚风掀开锅盖，锅底躺着四粒暗红色的丹丸，三粒光滑匀净，一粒从中间裂了细缝。他把三粒好丹用布包好收进炕席底下，裂纹那粒掰碎了掺进下一锅的底料。第二锅出了五粒，完整粒四粒，第三锅出了六粒，五粒完整。楚风把完整的收齐了数了数，十二粒。加上前几天的存货，攒了有小二十粒了。
“够换一批新药材了。“他把布袋扎紧塞回枕头底下，“明天丹阁一趟，把许坤的底摸一摸。“
夜枭靠在墙角闭着眼，头仰着，脸被罩布蒙了大半，只露出一截下巴。楚风看见他的下巴在火光底下一动一动的，像在无声地咬什么东西。石蛮把磨好的粗胚铁片收进怀里，走过来在楚风旁边蹲下：“明天我跟你去。“
“我一个人去。你走了灵儿没人看着。“楚风站起来拍了拍膝盖上的灰，“夜枭留在这里，他也需要养伤。“夜枭在墙角没睁眼：“我不用养。“
“你用。你胳膊上两道口子渗血渗了两个时辰了，不养就等着流干。“楚风走到他旁边低头看了看他缠了布条的小臂，布条被血浸透了两层，最外层还是湿的。“你今晚睡炕上，灵儿睡地上。“夜枭终于睁眼了，眼睛从罩布缝隙里露出来，看了楚风一眼。楚风已经从炕席底下摸出两粒丹丸递了过去：“吞了，止血的。明天早上起来把布条换了。“
夜枭把丹丸接过去，一粒含进嘴里没嚼，另一粒收进怀里贴着肉放好，然后站了起来。他个头比楚风高小半个头，站起来的时候肩膀正好顶到柴房的横梁。他偏了偏头避开梁木，走到炕边背对着门口躺了下去。躺下去的时候那条带血的小臂搭在炕沿上没动，像怕血滴到炕席上。
灵儿缩在炕头自己的角落里，看着夜枭躺下来又看了看楚风。楚风冲她摇了一下头，她就不吭声了，把褥子往自己怀里拢了拢，缩成一小团贴着墙根睡。石蛮抱着粗胚铁片在门口坐着，背靠门板，眼闭着，呼吸慢慢沉下去了。
楚风躺到地上那块草席上，左手垫在后脑勺底下。铜皮从头皮传上来的温度凉丝丝的，像枕着一块冬天的铁。锁骨下面那片没长满的软皮在黑暗里隐隐发烫，铜色的边缘正在从肩膀内侧往胸口方向慢慢推进，速度慢，但不停。他闭着眼，把那两指宽的空档在脑子里想象成一张正在被水漫过去的滩涂，铜色的水从边缘往上爬，爬一寸少一寸。天亮之前，能满。
后半夜他迷迷糊糊地睡了一阵。醒来的时候窗缝里漏进来的月光已经淡了，天色从墨黑转成了深灰。楚风把左手从后脑勺下面抽出来举到眼前看了一眼——锁骨下面那片空档缩小了，还剩小指宽的一条肉色，夹在铜色的边界中间。铜色的边缘贴着那片肉色的皮在慢慢推进，像冬天的湖面结冰时冰层往湖心伸展。他放下手，翻身坐起来。
灶台那边的火已经熄了。夜枭不在炕上。他的位置空了，褥子叠得整整齐齐的，叠出来的边角跟刀切过一样直。楚风抬头看了一眼门口。石蛮还靠着门板坐着，睡得很沉，呼噜声在柴房里闷闷地震着。夜枭的脚印从炕边一直延伸到窗台，窗台上的铁销被人从外面拔了，窗户打开了一条两指宽的缝，风从缝里灌进来凉飕飕的。楚风走过去把窗户重新销好，站在窗前往外看了一眼。晨光还没完全透出来，巷子里灰蒙蒙的，一个人影都没有。但他知道夜枭走了，带走了那粒止血丹，留下了一屋子的血腥气和一张叠好的空褥子。
天亮之后楚风喂灵儿吃了一粒补血丹，看了她的脸色。嘴唇上的青紫又退了一层，脸颊上浮着淡淡的血色，呼吸比前几天平稳了不少。他把剩下的丹丸分了三份——一份留给灵儿每天一粒的量，一份带去丹阁当敲门砖，一份留作库存塞回炕席底下。
“我走了。“他揣好丹丸，把左袖口拽到底盖住手背，推门出了院子。到学院门口的时候他有意放慢了脚步，目光扫了一圈——石狮子旁边换了个人，这回是个胖墩墩的矮个子，靠在狮子底座上打哈欠，看起来像个走累了歇脚的过路人。楚风从他面前走过去，那人连眼皮都没抬。
上午的炼体课楚风上得心不在焉。老周头让大家练习桩功站半个时辰，他站在队尾把重心从两脚之间慢慢往左脚上移，让铜皮包裹的左腿适应地面支撑的感觉。铜皮从脚底板传上来的触感跟以前不一样了——硬，但脚掌落地的时候能感觉到地面的细小凹凸。石蛮教他的那个硬功护院的站桩法子确实好使，他站了半个时辰之后腿也不酸脚也不麻了，两条腿立在地上像两根钉子钉进土里。
课间休息的时候他走到演武场边的水井旁边打水洗脸。弯腰的瞬间他感觉到后背有人靠近了，脚步轻，落地无声。他保持着弯腰打水的姿势没动，左手继续攥着井绳往上提水桶。身后那个人在他三步远的地方停住了。一个声音低低地响起来：“今天下午郡城丹阁会来人。许坤叫来的，姓马，是个管事。你最好别在丹阁露面。“楚风把水桶提上来放在井沿上，直起身来偏头看了一眼。跟他说话的正是昨晚住柴房的夜枭——他换了身灰蓝色的学院杂役服，脸上没蒙布，但额发垂下来遮了大半张脸，那道从眉骨到颧骨的淡疤被发丝挡住看不清楚。他手里攥着一把扫帚，像是在打扫的样子。
“丹阁几点来人？“
“申时。会在东街那家最大的药铺落脚，盘账盘到酉时。“
楚风点了点头，把水桶里的水倒进木盆里洗了把脸：“知道了。“
夜枭没多留，攥着扫帚转身走了。他走路的时候腿有一点不自然，右腿落地比左腿沉，但步子还是稳的。楚风看着他走远，把脸上的水擦干，回了演武场继续站桩。下午的课他请了半个时辰的假。离申时还有一大截，他先回了趟柴房，把炕席底下那包丹丸翻出来重新数了一遍。他把丹丸分成两份：卖相最好的六粒用白布单独包了塞进左胸口的衣袋里，剩下的用粗布兜了扎好绑在腰带上。然后他出了门，沿着青石街慢慢往东走。东街那家最大的药铺叫“济仁堂“，门面比百草堂宽了整整三倍，门口挂着黑漆金字招牌，门槛三尺高。楚风走到济仁堂门口的时候没进去，在对面的一家茶摊上要了碗凉茶坐下慢慢喝着。茶摊的矮凳子只有两条腿着地，坐上去晃晃悠悠的，他拿左脚撑了一下地面稳住了，眼睛一直盯着济仁堂的门。
申时刚过一刻，一辆青布马车从街角拐过来，在济仁堂门口停稳了。车帘掀开，下来一个穿水蓝色锦袍的中年男人，瘦高，留着山羊胡，腰间挂着块玉牌，玉牌上刻着水纹印。他下了车之后没直接进济仁堂，站在门口往两边看了看。目光扫过街对面的茶摊时在楚风身上停了一瞬。楚风正端着茶碗低头喝茶，脸上什么表情都没有。那人的目光从他身上滑过去了，转身进了济仁堂的门。
楚风把茶碗放下，叫茶摊老板结了账，然后站起来拍了拍裤子上的灰，往济仁堂的方向走了过去。走到门口的时候他停了一步，伸手摸了一下自己左胸衣袋里那包白布丹丸的轮廓，确定没掉，然后迈过门槛进了济仁堂。