林长生没有继续询问。
他起身走到老人身侧。
“把外套脱掉。”
韩笑帮周秀兰脱下厚重棉衣，又让她坐直身体。
林长生先将手掌落在老人后背。
从胸椎向下。
经过肋骨与背部肌肉时，感知并没有发现明显骨骼和筋膜病变。
直到手掌停在膈俞附近。
一条极细微的异常牵扯感，终于出现在他的内气感知之中。
那不是普通瘀堵。
也不是脏腑病变引起的经络反应。
而是一种持续多年的痉挛性收缩。
膈肌与膈神经交界附近，仿佛有一根细绳被死死打了结。
每当老人深呼吸、咳嗽或情绪起伏，那根绳子便会突然收紧，牵动周围组织，引发心口和背部疼痛。
林长生沿着那条牵扯继续探查。
病根并不在心脏。
也不在胃部。
而在膈神经受损以后，遗留下来的慢性膈肌痉挛。
这种病极少见。
很多现代检查只能排除心脏、肺部与消化系统疾病，却很难捕捉这种持续性的神经痉挛。
“林大夫。”
周秀兰儿子紧张地问道：“能看出来吗？”
“不是心脏病。”
男人明显松了一口气。
可很快又重新紧张起来。
“那是什么？”
“膈肌痉挛性慢性疼痛。”
他听得有些茫然。
“膈肌？”
“胸腔和腹腔之间的一层肌肉。”
林长生用手在老人胸肋下方比了一下。
“三十年前那次严重呛咳，很可能损伤了膈神经周围的组织，后来没有恢复好，留下了长期痉挛。”
周秀兰怔怔看着他。
三十年里，医生为她下过太多诊断。
却从来没有人提起那次呛咳。
“真的和那次有关？”
“八九不离十。”
“难怪。”
老人喃喃说道：“就是从那次以后开始疼的。”
她儿子急忙问道：“这种病能不能治？”
“先试一次针。”
林长生没有给出保证。
“如果疼痛变化符合判断，后面便能继续。”
周秀兰低头摸了摸胸口。
“怎么扎都行。”
她已经疼了三十年。
别说扎几根针。
只要能少疼一点，让她再挨一刀都愿意。
林长生让韩笑准备玄霜银针。
“膈俞、内关、期门、巨阙。”
韩笑听到穴位以后，表情立刻认真起来。
膈俞与内关并不算少见。
可巨阙靠近胸腹交界，老人又年纪大、身体瘦弱，对下针角度和深浅要求极高。
更何况林长生要处理的并不是表层气血不畅，而是深处膈神经周围的痉挛牵扯。
普通针法根本够不到。
周秀兰先俯卧在治疗床上。
林长生取出第一根玄霜银针。
针尖贴近膈俞穴时，他没有立刻刺入，而是先将左手落在老人背部，感受呼吸时肌肉与肋骨的细微变化。
吸气。
膈肌下沉。
呼气。
胸廓放松。
就在周秀兰将一口气完全呼出的瞬间，银针稳稳落下。
老人身体轻轻一颤。
“疼？”
“不疼。”
“什么感觉？”
“酸。”
周秀兰停顿了一下。
“酸到胸口里面去了。”
这说明位置正确。
林长生指尖轻轻捻针。
小成内气顺着玄霜银针渗入穴位深处，带着针体特有的凉意，缓缓接近那处痉挛多年的牵扯点。
内气没有强行冲击。
三十年的病结，不可能用蛮力一次撞开。
只能先从外围松解。
像解开一根打了死结的旧绳，先找到最外面那一圈，再一点点向里面剥离。
第二根银针落在另一侧变化穴位。
这一针入得更浅。
作用却不是减弱疼痛，而是稳定膈肌两侧的气机，避免一侧突然松开后，引发另一侧代偿性痉挛。
韩笑站在旁边，连呼吸都不敢太重。
她能看懂穴位。
却看不懂师父手指上那些极其细微的变化。
每一次捻动的幅度都不同。
快慢也不同。
有时只转动半圈，有时却会在某个角度停留数秒。
那并不是固定手法。
而是在根据周秀兰体内的反馈随时调整。
五分钟后，林长生让老人翻身仰卧。
周秀兰刚刚躺好，便小声说道：“背后的酸，好像散开了。”
“心口呢？”
“还疼。”
“比之前轻还是重？”
老人仔细感受了一下。
“轻了一点。”
判断再次得到验证。
林长生继续取针。
内关用于安定心胸气机。
期门负责疏解胸胁牵扯。
两针落下后，周秀兰原本紧绷的双肩逐渐放松，呼吸也比进门时深了一些。
最后一针。
巨阙。
林长生换了一根长度不同的玄霜银针。
“别紧张。”
周秀兰看着靠近胸口的针，身体还是本能地有些僵硬。
“我不怕。”
“不是怕不怕的问题。”
林长生说道：“你越紧张，膈肌收得越紧，针便越难进去。”
韩笑端来温水。
周秀兰喝了两口。
又按照林长生的要求，连续做了几次缓慢呼吸。
等她胸腹起伏逐渐平稳，林长生的右手才落了下来。
针尖进入皮肤。
角度略微倾斜。
没有直接向深处推进。
而是沿着膈肌痉挛的边缘，缓慢向那处病结靠近。
玄霜银针的寒意与内气同时渗入。
周秀兰的眉头突然皱紧。
她感觉那根缠了自己三十年的钩子，又一次从胸口里面勾了起来。
可这次不同。
钩子刚刚收紧，便像被另一只手按住。
没有继续向深处拉扯。
反而开始一点点松开。
“疼起来了？”
林长生问道。
“刚才疼。”
“现在呢？”
“在松。”
周秀兰自己都不知道该如何形容。
那种感觉太奇怪。
三十年来，每次发作只能等疼痛自己慢慢过去。
没有任何药可以让它在发作过程中突然松开。
可现在，她清清楚楚感受到，胸口里的东西正在被那根银针一点点放开。
时间缓慢过去。
五分钟。
八分钟。
十分钟。
林长生额头上没有汗。
手指却一直没有离开针柄。
内气持续渗入痉挛点。
每当那团牵扯试图重新收紧，他便用更细微的力量将其压住。
直到第十三分钟。
周秀兰忽然长长吸了一口气。
这口气吸得很深。
胸腹完全鼓起。
她自己先愣住了。
“怎么了？”
她儿子急忙问道。
老人没有回答。
她又吸了一口气。
比刚才更深。
没有熟悉的牵扯。
没有胸口发紧。
也没有一口气吸到一半便被疼痛打断。
周秀兰睁大眼睛，望着头顶的天花板。
“好像不疼了。”
儿子怔住。
韩笑也立刻看向林长生。
林长生没有取针。
“再吸一次。”
周秀兰照做。
“疼不疼？”
“不疼。”
“咳一下。”
老人有些犹豫。
过去她最怕咳嗽。
稍微咳重一点，胸口便可能疼上半天。
她先轻轻咳了一声。
没有反应。
又稍微用力咳了一下。
胸骨下方只有轻微酸胀。
那根钩子没有出现。
周秀兰的眼泪突然流了下来。
“真不疼了。”
她说话时声音发颤。
像是不敢说得太大声，生怕一旦惊动了什么，疼痛便会重新回来。