骡车在张家铺子门口停下时，快到申时了。
张守仁跳下车辕，腿有些发软。张守智跟在后面，手里还攥着那卷书。
张世清正坐在堂屋喝茶，看见两人的脸色，茶碗搁在桌上，“怎么这么快回来了？”
张守仁愤愤不平地把老张庄的事说了一遍。
说到周前行当众说州里要查张守智的德行，说到发解试资格可能不保，张父的脸色一点一点沉下去。
房里安静了片刻。
张母手里的佛珠停了，抬起眼皮看了张守智一眼，闪过失望的神色。
“周前行。”张世清念了一遍这个名字。
张守仁搓了搓手，“爹，他说州里已经行文到县衙了。这事怕是不假。”
张王氏从厢房走到门口听见了半截话，“什么？四郎的发解试资格要取消？”
张守仁瞪了她一眼，“你小声点。”
张王氏没理他，两手叉腰，“我早就说了，那些谣言传出去没好事。四郎在州学跟教授家小娘子走得近，让人抓住了把柄。如今好了，连试都不能考了。”
张守智脸涨得通红，“嫂嫂，我跟赵小娘子清清白白。”
“清白？”张王氏冷笑一声，“清白能让人传出那种话？既然都这样了，我看倒不如学张三郎，去县衙当个小吏。”
“四郎要是也能混个一房前行，咱张家在县衙里也算有人了。这往后对铺子生意，乡下田产也有益，倒比做那进士老爷的梦强些。”
张守仁冷笑一声，“张三郎当了多年抄写贴司，才爬上这个位置。那是随便就能混到的？再说了，如今县衙里他已经得势，怎么会容得下四郎？”
张王氏不服气，“张三郎当初连州学都没进过。四郎再怎么说也是个得解举人，起点不同。要是家里花点钱走关系，塞到州衙为吏，说不定混得比他更好！”
张守仁闻言，眉头动了一下。
张世清端起茶碗，搁在手心里，慢慢转了两圈。
父子俩对视一眼，有了些许默契。
正这么个时候，院门外传来一阵叫骂声。
声音很大，隔着院子都听得清清楚楚。
“张大郎！你个王八蛋！给老子滚出来！”
张守仁的脸色变了。
张世清搁下茶碗，皱起眉头。
叫骂声越来越大，还伴着砸门的声音。
院门被拍得砰砰作响，门板上的灰都震下来了。
“张大郎！你敢勾引我浑家！老子跟你没完！”
张守仁早在门外声音刚起时，就听出是隔壁潘掌柜。此时早就惊得腿都软了，往后退了两步，靠在墙上。
张王氏脸唰地白了，转头盯着张守仁，眼珠子几乎要瞪出来，“你……你跟潘掌柜家的……”
张守仁张了张嘴，没说出话。
院门还在响。
潘掌柜的声音从外面传进来，“别躲在里面！有本事做没本事认？张守仁，你给老子滚出来！”
张世清长叹一声站起来，拄着拐杖走到院子里。
潘掌柜还在骂，嗓门越来越大。
旁边已经有人围观的动静了，脚步声杂沓，窃窃私语隔着墙飘进来。
张父转过身，狠狠瞪了张守仁一眼，伸手拔了门闩，把门拉开。
潘掌柜站在门口，脸涨得通红。他身后跟着两个伙计，手里拎着棍棒。围观的人已经聚了七八个，伸着脖子往院子里看。
“张老掌柜。”潘掌柜拱了拱手，声音还是很大，“我不是来闹事的。你家大郎勾引我浑家，这事你得给我个说法。”
张世清看了他一眼，“潘掌柜，多年的街坊了，还请进来说话。”
潘掌柜冷哼一声，抬脚跨过门槛。
两个伙计要跟进来，被他抬手止住了，“你们在外面等着。”
院门重新关上。
张世清把潘掌柜让进正房，指了指椅子，“坐。”
潘掌柜没坐，从怀里掏出一双男鞋，摔在桌上。
鞋面是青绸的，绣着元宝纹样，针脚细密。
“这鞋是从我浑家床底下翻出来的。这鞋码子大得出奇，全城怕是也找不出几个人来，可莫想着抵赖！”
张守仁下意识的把一双大脚丫往里藏了藏，面如土色。
张世清拿起那双鞋看了看，叹了口气，“潘掌柜，不管有没有这事，闹起来两家面上都不好看。你想怎么了结？”
潘掌柜叉开手指，“五十贯。”
张守仁脱口而出，“五十贯？你这是讹钱！”
潘掌柜的脸沉下来，转身就往外走，“那咱们县衙见。”
张世清连忙伸手拦住他，“潘掌柜留步。”
他转头瞪了张守仁一眼，“你闭嘴。”
张守仁缩了缩脖子。
张世清把潘掌柜拉回椅子上坐下，“五十贯，我张家认了。”
潘掌柜的脸色缓了些，“张老掌柜爽快。今日内送到我铺子上，这事翻篇。”
张守仁肉疼得脸都扭曲了，“爹，五十贯太多了！那娘子在行院时，每次也不过五百文……”
潘掌柜闻言腾的站起，手指哆嗦着指向张守仁，“好好好！张大郎，咱们县衙见！”
说完也不顾张世清阻拦，甩开袖子气哼哼的出了院门。
张世清又气又急，拐杖举起来，死命地砸在张守仁肩上，砰的一声闷响。
张守仁惨叫一声，捂着肩膀蹲下去。
拐杖又举起来，这回砸在背上。
一下，两下，三下。
张守仁被打得缩成一团，嘴里喊着，“爹，别打了！我要死了！”
张母从屋里出来，站在廊下，嘴唇在抖。
张世清打累了，拄着拐杖喘气。
张王氏冲出来，扑到张守仁身上，挡在他前面，“爹！您别打了！打死了他，我跟宝哥儿怎么办？”
她转过头看着张守仁，眼泪下来了，“你……你跟潘娘子……你怎么对得起我？”
她站起来，作势要往墙上撞。
张母慌忙一把抱住她，两人踉跄了几步，摔在地上。张母手上佛珠散开，滚了一地。
张守智站在门口，手抖得厉害。
他看着满地乱滚的佛珠，看着蹲在地上的张守仁，看着哭嚎的大嫂，嘴唇哆嗦了两下，一个字也没说出来。
张世清把拐杖往地上一顿，猛地咆哮，“够了！”
院里安静了下来。