两个人站了起来。
托尼扶着腹部，布鲁斯活动着右臂。
走到楼梯口的时候，托尼回头看了林恩一眼。
"你就不打算跟我们一起回去？"
"我是医生，我在诊所等你们的好消息。"
托尼摇了摇头。
他和布鲁斯沿着楼梯走上去，穿过走廊，来到了大厅。
旺达和皮特罗已经不在大厅里了。
大门上的锁已经落了。
林恩不知道什么时候打开了后门。
纽约深夜的冷风从后门灌进来，带着一股落叶的潮湿气味。
"后门出去。"林恩的声音从地下室传上来。
托尼和布鲁斯并肩走出后门，踏入了纽约凌晨三点的黑暗。
两个人走了大概二十步。
托尼先开口。
"他收了我们三笔钱。"
"嗯。"
"三笔，而且第三笔没有上限。"
"嗯。"
"你当时非要问那句话。"托尼的语气里有一种又气又无奈的东西。
"你不问，他就还跟我们玩两个人的游戏，我们最多付两笔。"
"你一问他承认了，现在我们得付三笔。你那一句话真是天价。"
布鲁斯走了两步没有回应。
然后他说了一个字。
"值。"
托尼看了他一眼。
布鲁斯没有解释。
两个人消失在了纽约的夜色中。
……
十四个小时后。
纽约州北部，复仇者联盟临时基地。
这里原本是一座废弃的空军训练设施，大都会之战后被托尼花钱改造成了复仇者联盟的备用据点。
三栋混凝土建筑，一条可以起降昆式战机的跑道，地下两层的战情指挥中心。
战情室里灯光全开。
环形会议桌旁坐满了人。
托尼坐在主位。
他换了一套干净的衣服，但眼底的青黑色藏不住。
腹部的缝合线还在隐隐作痛。
布鲁斯坐在他右手边。
蝙蝠战衣已经脱了，换了韦恩集团的黑色高领衫，右臂恢复了活动能力。
史蒂夫·罗杰斯坐在对面。
他双手交叉放在桌上，蓝色的眼睛盯着托尼，表情严肃。
索尔站在窗边，双臂抱胸。
雷神之锤放在脚旁的地板上。
克拉克·肯特坐在角落，他穿着一件普通的灰色T恤，看起来和一个都市记者没什么区别。
但他的目光一直在托尼身上。
戴安娜·普林斯站在克拉克旁边。
巴里·艾伦，闪电侠，靠在门框上。
娜塔莎坐在角落翻看一份电子档案。
鹰眼坐在娜塔莎旁边，一言不发。
托尼深吸了一口气。
"我和韦恩做了一件蠢事。"
他把经过说了一遍。
心灵权杖的获取、心灵宝石的解析、贾维斯的覆写、振金躯体的失控、奥创的诞生和逃逸。
过程中他的声音一直在控制。
不是他平时那种吊儿郎当的嘴炮风格。
是一种很罕见的、压着情绪的平叙。
说完之后，战情室里安静了五秒。
史蒂夫第一个开口。
"你们用无限宝石造了一个AI。"
"是。"
"没有告诉任何人。"
"是。"
"为什么？"
托尼和布鲁斯对视了一眼。
"因为我们需要一个盾牌。"托尼说。
"什么盾牌？"史蒂夫的语气没有愤怒，但有一种很明确的不认同。
"一个在我们之上的防御系统。"布鲁斯接过了话。
"纽约、大都会，每一次危机，我们都在靠运气和个人牺牲来勉强度过。"
"下一次呢？下一个入侵地球的威胁会有多强？我们不可能每次都恰好准备好。"
"所以你们决定自己造一个更大的威胁。"克拉克的声音从角落传来。
托尼没有回嘴。
索尔走到桌前，他的表情很复杂。
"心灵宝石。"雷神的声音低沉。
"那是无限宝石。你们两个凡人，去碰无限宝石。"
他摇了摇头，没有继续说下去。
"现在说这些没有意义。"布鲁斯打断了逐渐升级的指责。
"奥创已经出去了。它拥有纯振金的躯体和心灵宝石的全部算力。我们需要集中所有力量来解决它。"
史蒂夫看了布鲁斯一会儿，然后他转向托尼。
"这个东西有多强？"
布鲁斯接过了话。
"振金躯体，免疫绝大多数物理攻击。心灵宝石作为能量核心，可以释放大范围精神冲击，直接干扰大脑神经。"
"它还可以通过网络复制自己的意识。"托尼补充。
"只要有电子设备，它就可以入侵。全球的军事系统、民用网络、通讯卫星，现在全部在它的控制下。"
班纳博士推了推眼镜，弱弱地举了一下手。
"所以我们要对付的是一个身体打不烂、脑子比所有人都快、还能控制全世界所有电子设备的机器人？"
"差不多。"
"我能回家吗？"
"不能。"
"弱点呢？"
"目前不确定。"
娜塔莎从角落抬起头。"林医生怎么说？"
托尼的动作停了一拍。
"林恩在后方提供医疗支援。"他快速略过了这个话题。
"还有两个新成员会加入我们的行动。索科维亚那对双胞胎。"
这句话引发了新一轮的骚动。
"斯特拉克的实验品？"娜塔莎的眉毛皱了起来。
"他们现在是安全的。"布鲁斯说。
"经过了系统性的治疗和训练。我和斯塔克可以担保。"
"谁治疗的？"娜塔莎追问。
"林恩。"
娜塔莎看了看托尼，又看了看布鲁斯。
她什么都没说，低头继续翻档案了。
她在想另一个问题。
一个她暂时不打算问出来的问题。
会议又持续了一个小时。
制定了初步的作战方案、通讯协议和撤退路线。
散会后，托尼和布鲁斯走出战情室。
两个人并肩走在走廊里。
"你注意到没有。"托尼压低声音。
"什么？"
"娜塔莎的眼神，她在想林恩的事。"
"她一直在想林恩的事。"布鲁斯的语气很平。
"你觉得我们应该告诉他们吗？面具男的身份。"
布鲁斯走了两步。
"不。"
"为什么？"
"林恩没有让我们说。"
"他也没说不让我们说。"
"他一个字都没说，这就是不让说的意思。"
托尼想了想。
"行吧，随他。反正我不想知道他知道我们嘴快之后会是什么反应。可能会在第三笔账单上再加一个零。"
布鲁斯没有回应。
……