我正要开口，柳三爷却摆了摆手，打断了我。
“陈先生，老夫求的，并非让你现在就施展什么神术将其救活。
老夫也知道，这不在缝尸人的业务范畴内。”
他深深地看着我：“老夫求的，是让你带走这颗蛋，让它留在你身边。”
闻言，我愣住了。
带在身边？什么意思？
“只要你答应带走它，老夫立刻以此物作为定金。”
柳三爷从怀中又取出一个明黄色的绸缎小包，缓缓推到我面前。
小包打开，里面是一团看起来平平无奇、却散发着浓郁大地芬芳的暗红色土壤。
那土壤中隐约有金色的流光转瞬即逝，仿佛蕴含着无穷无尽的生机。
这时，李青的眼睛猛地瞪圆了，甚至不自觉地往前凑了凑，呼吸都变得粗重起来。
“龙脉息壤……”他低声呢喃道。
我们这次北上关外，除了要送还常天青的蛇锦蜕，最重要的目的就是寻找修复李青杏黄旗的材料。
陨铁已经到手，现在我们缺的只有这龙脉息壤了。
而这龙脉息壤，根据王大牙所说，只有柳家手中有。
有了这东西，李青那面受损严重的杏黄旗，就能恢复如初。
柳三爷看着我，语气肃穆：“这息壤，权当是老夫给陈先生的劳务费。
无论结果如何，此物绝不收回。
此外，老夫柳坤今日在此，以妖丹起誓——”
他猛地一拍胸口，一股极其精纯且恐怖的青色妖气冲天而起，在凉亭上方凝结成一颗圆润如珠的虚影。
“——若这孩子最后还是没能熬过去，那也是它的命数使然，与陈先生绝无半点干系！
老夫绝不迁怒，绝不报复，若违此誓，天诛地灭，妖丹碎裂！”
这一番重誓，震得池塘里的黑水剧烈晃动，也震得我心神摇曳。
作为大妖，以妖丹起誓是最重的承诺，这说明柳三爷是真的把姿态放到了尘埃里。
“陈先生，若你真的能让它破壳出世……”
柳三爷收回妖气，神色疲惫却坚定。
“老夫的私人财库，你可随意取用。
柳家在关外的所有地盘，你陈阳来去自如。
老夫还是那句话，此后柳家所有人，见你如见老夫。”
我陷入了长久的沉默。
这个诱惑实在太大了。
不仅是息壤，更是柳三爷这个级别的大妖的友谊。
而我所需要承担的风险，似乎已经被柳三爷用妖丹誓言降到了最低。
我看向李青，他虽然眼神中充满了对息壤的渴望，但还是对着我微微摇了摇头。
那意思是：“老陈，你拿主意，别管我，这因果太深。”
我转过头，再次看向那枚蛇蛋。
在那灰白的蛋壳之下，那一丝微弱的波动似乎感应到了我的注视，竟然轻轻颤动了一下。
那一瞬间，我仿佛听到了一个幼小的生命在黑暗中发出的、极其微弱的呼救声。
缝尸人，缝的是因果。
我爷爷曾经说过，这世间的因果，有时候不是你躲就能躲掉的。
既然张半仙算到了我，那这枚蛇蛋，或许真的与我有缘。
我深吸一口气，伸出手，轻轻盖在了那个盛放息壤的小包上。
“三爷，您都把话说到这个份上了，我陈阳要是再拒绝，就真的显得有些不知好歹了。”
我抬起头，目光平静而温和。
“这东西，我接了。
但我有言在先，我只能将其带在身边，尽我所能去温养。
至于能不能活，全看天意。”
柳三爷听到我的话，如释重负，脸上终于露出了一个笑容。
“好……好！陈先生高义，老夫代这孩子，谢过了。”
他颤抖着手，将盛放蛇蛋的木盒盖好，连同那个息壤小包一起推到了我面前。
“这木盒里有老夫的一丝本源妖气，能暂时护住它的灵识。
每隔七日，陈先生只需用指尖血滴在蛋壳上，通过你的缝尸人气息去引导那股妖气循环即可。”
柳三爷低声叮嘱道：“至于它什么时候能破壳，或者……老夫只能等你的消息了。”
我接过木盒，入手冰凉，却沉甸甸的。
李青在一旁长舒了一口气，擦了擦额头的冷汗，小声嘀咕道：“妈呀，吓死我了。
老陈，你这回可是接了个了不得的炸弹啊。
不过有了这息壤，我的旗子总算是有救了。”
我把木盒收进随身的背包里，动作很轻。
凉亭内的气氛随着蛇蛋的妥善安置，稍微缓和了一些。
柳三爷重新坐回石凳上，虽然眼底的疲惫依旧浓郁，但那股子紧绷感总算是散去了几分。
他拿起桌上的玉石烟斗，这回终于点上了火，一股混合了药香与冷冽气息的烟雾在亭中慢慢散开。
我看着那团烟雾，心里却在盘算着另一件事。
既然已经答应了柳三爷照看蛇蛋，那常天青托付给我的那件东西，也该一并交待了。
毕竟，常天青也是柳家的子弟，这因果线既然已经缠上了，就没必要再分两头扯。
我慢慢从怀里掏出一个青色锦囊，放在了石桌上。
“三爷，除了您的委托，晚辈这儿还有一件东西，是代柳家的一位送回来的。”
柳三爷吸烟的动作微微一顿，那双竖瞳在烟雾后闪过一丝精光：“哦？老夫家的？是哪个不长眼的在外面给陈先生添麻烦了？”
我摇了摇头，伸手解开锦囊，露出了里面那片蛇锦蜕。
“他叫常天青。如今在江城钱家村的一座祠堂里，受了当地人的香火，当了保家仙。”
我一边说，一边观察着柳三爷的表情。
“他肉身已毁，灵体被困在祠堂方寸之地，几十年内怕是离不开了。
这卷蛇锦蜕是他当年蜕下的第一层皮，上面记着他的修行感悟和对家中长辈的告白。
他托我若是来了关外，务必亲手交给柳家的长辈。”
柳三爷在听到“常天青”这个名字时，拿着烟斗的手指微不可察地颤了一下。
他放下烟斗，伸手抚摸着那片半透明状的蛇锦蜕，原本冷硬的眉眼间多了一抹复杂的情绪。
像是惋惜，又像是某种早有预料的沉重。