在萨尔星的三号矿区边缘，有一片被称为“死骨滩“的荒漠。
这里曾经是矿区的废弃物堆放地，到处都是废弃的矿石和生锈的机械残骸。由于常年不见阳光，加上金属粉尘的污染，这里成了无人区，连看守都不愿意踏足。
但对沈渊来说，这里却是最理想的藏身之所。
救下林远三人之后，他带着他们来到了死骨滩深处的一个废弃矿洞。
这个矿洞是系统扫描时发现的，原本是矿区早期开采时留下的，后来被废弃。
矿洞内部空间不大，但足够容纳十几个人。更重要的是，这里地形复杂，有多条通道可以逃生，而且位置偏僻，很少有人来。
“这里条件简陋，先将就一下。“
沈渊带着三人走进矿洞。
矿洞里一片漆黑，但林远三人似乎早有准备。
从怀中摸出几块发光的金属片，贴在墙壁上。
淡淡的光芒顿时照亮了整个空间。
“这是能源灯。“
林远解释道。
“用特殊材料制成，可以持续发光数月。我们在逃亡的时候随身带着一些。“
沈渊点点头，开始打量起这个临时的“据点“。
矿洞大约有五十平方米，地上铺着一层干燥的矿石碎屑。角落里堆着一些废弃的工具和破烂的金属桶。
虽然简陋，但比棚屋区的环境好了不少。
至少在这里，不用担心看守的突袭和同类的暗害。
“接下来怎么办？“
秦朗问道。
沈渊沉吟片刻，开始布置任务。
“林远，你们三人负责整理这里，看看有没有什么可用的材料。“
“秦朗，你明天继续回棚屋区正常上工，顺便观察看守们的动向。“
“如果有人问起我，就说我病了，在休养。“
“你呢？“
林远问道。
“我去探索之前发现的一个资源点。“
沈渊的目光深邃。
“系统检测到附近有一个未知的科技设备信号，我需要去看看那是什么。“
林远点点头，没有多问。
虽然他不知道“系统“是什么，但他能感觉到沈渊身上藏着很多秘密。
而这些秘密，他迟早会知道的。
“小心。“
林远只说了两个字。
沈渊微微一笑，转身离开了矿洞。
夜幕降临，萨尔星的星空格外璀璨。
沈渊独自一人，沿着峡谷的边缘向西北方向前进。
根据系统扫描，那个未知设备位于八公里外的一个废弃矿坑中。
走了一个多小时，沈渊终于抵达了目的地。
这是一个比三号矿区更加破败的地方，到处都是坍塌的矿洞和废弃的采矿设备。
显然，这里曾经是一个重要的矿区，但不知道什么原因被废弃了。
“系统，详细扫描这片区域。“
沈渊在心中默念。
“扫描中……“
系统界面在意识深处浮现。
“检测到废弃矿区：萨尔星第七矿区，废弃原因——不明。“
“废弃时间：约五十年前。“
“检测到异常能量源：位于前方200米处，地下深度约50米。“
“能量类型：与宿主发现的源能晶体相似，但强度更低。“
“检测到未知科技设备：型号未知，功能未知。“
沈渊眼神一亮。
这里果然有东西。
他加快脚步，向系统指示的方向前进。
很快，他来到了一处坍塌的矿洞入口前。
矿洞已经完全被碎石堵塞，但在碎石堆的缝隙中，隐约可以看到一丝淡蓝色的光芒。
沈渊没有犹豫，用力搬开挡路的碎石，钻了进去。
矿洞内部比想象中更加破败，到处都是散落的矿石和废弃的工具。
但随着深入，那种淡蓝色的光芒越来越强。
走了大约十分钟，沈渊来到了一个意想不到的地方。
这是一个隐藏在矿洞深处的秘密实验室。
实验室不大，大约只有三十平方米。但里面的设备却保存得相当完好。
在实验室的中央，有一个直径约两米的圆形平台。
平台上放置着一台机器，机器的表面覆盖着一层淡蓝色的光芒。
而那光芒的来源，正是机器内部的一颗拳头大小的晶体。
沈渊心跳加速。
源能晶体！
虽然比他在三号矿区发现的那块小得多，但这也是一块货真价实的源能晶体！
“系统，分析这台机器。“
沈渊压抑着激动的心情，下达了命令。
“分析中……“
系统界面闪烁了几秒。
“分析完成。“
“设备名称：远古文明能量萃取装置。“
“功能：从矿石中萃取源能，并将其转化为可用能源。“
“年代：约三万年前。“
“状态：损坏程度78%，可修复。“
沈渊倒吸一口冷气。
三万年前！
这意味着，这台机器属于一个三万年前的远古文明！
而这个文明所使用的能源，就是源能！
“系统，这台机器可以修复吗？“
“需要材料和时间。“
系统回答。
“当前可用修复度：22%。“
“完全修复需要：能量核心一个、稀有金属若干、技术人员一名。“
沈渊眼神闪烁。
能量核心，他有之前吸收剩下的那块源能晶体，虽然能量消耗了大半，但剩余的能量足以充当核心。
稀有金属，矿区到处都是。
技术人员，林远三人都是帝国顶尖的科学家，应该可以胜任。
如果能够修复这台机器……
他就可以源源不断地生产源能！
而源能，是这个世界最珍贵的资源！
无论是用于系统升级，还是用于交换情报或者拉拢人才，都有着巨大的价值。
沈渊深吸一口气，开始仔细搜索这个实验室。
在实验室的角落，他发现了一个密封的金属箱子。
箱子的表面刻着一些奇怪的符号，和他在源能晶体上看到的符号一模一样。
“系统，这些符号是什么？“
“符号类型：远古文明文字。“
系统回答。
“解析中……“
“解析失败，无法完全识别。“
“但部分符号可翻译：'文明……种子……传承……'“
沈渊皱起眉头。
文明、种子、传承……
这些词让他联想到了林远提到的“远古种子“。
难道说，这些符号记录的是关于远古文明的信息？
他决定先把这个箱子带走，等以后有机会再研究。
但就在他伸手去拿箱子的时候，系统突然发出一声尖锐的警报。
“警告：检测到外部生命体接近！“
“数量：8……9……12……“
“距离：约500米……“
“正在接近中！“
沈渊脸色一变。
有人来了！
他快速环顾四周，寻找藏身之处。
实验室里有一个角落堆放着一些杂物，可以暂时藏身。
沈渊没有犹豫，迅速躲了进去。
刚藏好，实验室的入口处就传来了脚步声。
“就是这里！“
一个粗犷的声音响起。
沈渊悄悄探出头，借着微弱的光芒，看清了来人的模样。
那是十几个身穿破烂囚服的人，为首的是一个身材魁梧的壮汉。
他的脸上有一道从额头延伸到下巴的狰狞伤疤，一双眼睛像狼一样凶狠。
沈渊心中一动。
难道是铁头的人？
但仔细一看，又不太像。
这些人身上的气质，和看守完全不同。
他们更像是……
“老大，这里真的有好东西！“
一个瘦小的男人跑到那台机器前，眼睛发亮。
“是源能萃取装置！传说中帝国找了几十年的东西！“
被称为“老大“的壮汉走上前，仔细打量着那台机器。
他的眼中闪烁着贪婪的光芒。
“好，很好。“
他的声音低沉而沙哑。
“没想到这东西居然在这里。“
“老大，如果我们能把这东西修好，那可就发了！“
瘦小男人兴奋地说道。
“有了源能萃取装置，我们就能源源不断地生产源能。到时候，什么看守、什么帝国，都不是问题！“
壮汉没有说话，只是冷冷地看着那台机器。
他的目光，最终落在了沈渊藏身的方向。
“出来吧。“
他的声音冰冷。
“我知道你在那里。“
沈渊心中一凛。
被发现了？
他快速思考着对策。
十二个人，而他只有一个人。就算启用体质强化，也不一定能占到便宜。
更何况，体质强化的次数已经用完了。
“我数三个数。“
壮汉开始倒数。
“一……“
沈渊的手悄悄摸向腰间。
虽然他的武器只有一把简陋的匕首，但聊胜于无。
“二……“
就在这千钧一发之际，系统突然发出提示。
“检测到新信息……“
“来访者身份：萨尔星自由势力'猎犬团'成员。“
“首领代号：屠夫。“
“势力规模：约500人。“
“势力性质：非敌对势力，主要与帝国看守对抗。“
沈渊眼睛一亮。
屠夫的人！
他记得秦朗提过，屠夫是萨尔星最大的自由势力，专门和看守作对。
如果能够和他们搭上线……
沈渊做出了决定。
他从藏身处走了出来，双手张开，示意自己没有敌意。
“别紧张，我没有恶意。“
他的声音平静。
屠夫的手下们立刻举起武器，警惕地瞄准他。
屠夫却挥了挥手，示意他们放下武器。
“你是谁？“
他看着沈渊，眼神中带着审视。
“为什么会在这里？“
“我叫沈渊，是三号矿区的囚犯。“
沈渊如实回答。
“来这里是为了寻找资源，没想到遇到了你们。“
“三号矿区？“
屠夫皱起眉头。
“你一个人跑到这种地方来？“
“是的。“
沈渊没有隐瞒。
“我在找一个东西，找到了，没想到你们也来了。“
屠夫盯着沈渊看了很久。
他似乎在判断沈渊的话是否可信。
“你知道这台机器是什么吗？“
他突然问道。
“源能萃取装置。“
沈渊回答。
“远古文明遗留下来的设备，可以从矿石中萃取源能。“
屠夫的眼中闪过一丝惊讶。
“你怎么知道的？“
“我有一些……特殊的渠道。“
沈渊含糊其辞。
屠夫沉默了。
过了好一会儿，他才再次开口。
“这台机器，你知道怎么修吗？“
沈渊心中一动。
机会来了。
“我可以试试。“
他的声音平静但自信。
“但我需要一些材料，还有技术人员。“
屠夫盯着沈渊，似乎在思考他的话有几分可信。
“如果你真能把这东西修好……“
他的声音低沉。
“我可以考虑给你一个位置。“
沈渊微微一笑。
“成交。“
他没有问屠夫要什么条件。
因为在这个世界上，空口白话是没有用的。
想要获得信任，就必须拿出真本事来。
而这台源能萃取装置，就是他最好的筹码。
“系统，记录屠夫势力信息。“
沈渊在心中默念。
“记录完成。“
“检测到关键剧情节点……“
“触发支线任务：建立盟友关系“
“任务目标：与屠夫势力建立初步合作关系“
“任务奖励：150积分，势力关系+10“
“失败惩罚：无“
沈渊嘴角上扬。
又是一个机会。
如果能够成功拉拢屠夫，他的势力将会得到质的飞跃。
但他也知道，屠夫这种人不会轻易信任外人。
想要获得他的认可，必须付出更多的努力。
“走吧。“
屠夫转身向外走去。
“跟我回营地，好好谈谈。“
沈渊点点头，跟着他们离开了实验室。
他知道，从这一刻起，他的命运又将发生改变。
而在意识深处，系统的声音再次响起。
“检测到宿主命运线发生偏移……“
“当前命运轨迹：偏离原定路线3.7%……“
“警告：偏离度超过5%可能引发未知后果……“
“建议：谨慎行事……“
沈渊皱起眉头。
系统说的“原定路线“是什么意思？
为什么会有“未知后果“？
他隐隐感觉到，自己的穿越并非偶然。
而那个所谓的“契约“，似乎也比他想象的更加复杂。
但现在不是深究这些的时候。
他需要先在萨尔星站稳脚跟，然后一步步揭开这些谜团。
夜色渐深，沈渊跟着屠夫的人消失在萨尔星的荒漠之中。
而在那个被遗忘的实验室里，淡蓝色的光芒依然在闪烁着，仿佛在诉说着一个尘封万年的秘密。
关于文明，关于种子，关于传承。
所有的答案，都隐藏在时间的深处，等待着被发现的那一天。
沈渊的星海征途，才刚刚开始。