这天清晨，韩序巡田的时候，忽然发现靠近水沟边的两垄黄芽草少了几株。
不像是枯死的，像是被什么动物从根部咬断，断口还是新鲜的，边缘整齐，像是一排细密的小齿咬断，不是牛羊那种大型动物啃的。被咬断的那几株正好是木属性灵气最充足的药苗，整片药田长势最好的几株。旁边那些灵气不那么足的，还有几株刚刚钻出泥土、还没长开的幼苗，一株都没被碰。
韩序蹲在田埂上，又观察了一下断口，上面还有一些湿润的汁液，由于发现不久，汁液尚未晒干，因此推断时间不长，应是昨晚半夜到今天天亮之间发生的事。
他没有立刻就是追踪，先把被啃坏的位置在册子上标注清楚，记录完毕又沿着药田走了一圈，确认没有其他被破坏的药苗。田里除了那几株被啃了的药苗外，没有什么其他的踩踏痕迹，只是泥上有几道很轻的小爪子印，印痕很浅，步幅不大，一路沿着水沟边缘前进，进出路线清晰，没有刨土的痕迹，没有乱窜。体型不大，应该是很熟悉山上的环境。
韩序拿出墨芯笔，在损耗记录上添了两行：卯时与辰时之间，黄芽草四株被小兽啃食，沿水沟进入，只选木属性灵气充足药苗啃食。未知是何小兽，待查。写完抬头时，发现杜成已经巡查到了地头。
杜成在远处便看到韩序蹲在田边翻着损耗记录，大概是出了什么问题，这才径直来到了韩序这边，到了跟前，看着韩序的损耗记录，又蹲下仔细观察那几株被啃食的药苗，看了片刻便站起身，排掉身上的泥土。
“宋执事前日刚让你继续看管这片药田。”他将记录损耗的册子翻开，语气沉重，“不过三日，便出了问题，即便不是你的原因，但是也脱不了干系，你可明白？”
韩序应道：“明白。”
杜成看着册子上的标注：位置、损耗数量、小兽特征、爪印方向，标注得毫无遗漏。点了点头，将册子合上。
“先将规矩说清楚，这几日栖霞峰外圃损耗，你的药田一直未有红字，今日损耗，按规矩，都要记载管田之人头上，若是查不出原因，还是要你来扛。”他看着韩序，“我不是为难于你，外圃每一笔损耗都要记账，宋执事每月对账之时，每一笔都要有交代。”
韩序把那几株药苗的断口拿给杜成看道：“我无意推脱责任，我的意思是最好先查清根由，是山上的野生山兽，还是灵兽，亦或是有人故意，后面有可能还会回来。先把来源查清楚，再按规矩行事，这样更便捷些。”
他顿了顿，指着其中一株断面干净的药苗说：“还有一事，这四株药苗都是木灵气最足的嫩苗，旁边灵气稍浅的都未动，普通山兽不会特意挑选，碰到什么吃什么，这只专门挑选灵气充足的药苗下口，应当不是普通山兽。”
杜成盯着断口看了一会，说道：“那我给你半日时间，查出缘由，查不出来，损耗就计你头上。”
韩序收回册子，开始顺着爪印痕迹往外走。
他沿着水沟边缘向外走了几步，爪印从沟边进入，一路贴着沟壁走，绕过了低处的那两条垄，径直到了被啃坏的幼苗那垄地，来路和去路是同一个方向，说明它没在田里逗留，是认准了方向来的。沟边泥里掉落了几根青灰色的短毛，不足半寸长，较软，沾着一些黄芽草汁液，他用指尖捻起一根，对着晨光看了一眼，根部还连着有点极小的皮屑，应是蹭落的，不是自然脱落。
韩序凝神看向指间的短毛，识海中的补天图录微微一动，几行文字随之浮现：
【青绒狸体表短毛】
【脱离时间：约两个时辰】
【附着物：黄芽草汁液、少量皮屑】
【状态：受外力摩擦脱落】
【信息不足：无法确认个体状态】
青绒狸，不知是何动物，他将细毛夹到册子里面，然后凝神看向被啃食的幼苗：
【黄芽草残株】
【木属性灵气被吸食】
【残留气息为一阶灵兽】
韩序蹲在田埂上看着提示，一阶灵兽，冲着药苗的木属性灵气而来，不是饿了。韩序心里已经有了一个大致的判断，如果灵兽身体健康大约不用跑到药田来专门啃食草药，自己就可吸纳灵气，专门跑来找木灵气充足的药草啃食，应该是出于自我本能。
赵小满这时拎着水桶经过，看见韩序蹲在地头，放下水桶便凑了过来。
“怎么了？”他低头看了一眼那几株被啃的药苗，吸了一口气，“你这运气，这才刚把药田弄好，就摊上这事儿？”
韩序将那根青灰色的细毛拿出来给他看：“你帮我看一下这个毛。”赵小满接过去仔细看了看毛的软硬和长度，又蹲下来看了看爪印，皱着眉头想了想。
“这毛我好像见过。”他把细毛还给韩序，向着鸣岐峰指了指，“鸣岐峰养了不少灵兽，看家护院，驮东西的，也有些弟子会养些小灵兽当做灵宠，有些毛色就是这种青灰色的，偶尔会有几只不老实的跑过来偷吃，一般不会跑远，吃几口就回去了。”
他站起来看了看被啃的药苗：“不过灵兽偷吃，事后主人一般都会回来赔偿，你若是找到灵兽，莫要伤了它。”他压低声音，“若是伤了，有理也变得没理了，杜头儿这人你也知道，嘴上把规矩说得明白，但真到事儿上不会让你白扛的，你把事情查清楚，他自然知道怎么做的。”
说完拎着桶走了，走出去没多远又回头说了一句：“水沟下面有块洼地，草挺密，比较潮湿，你可以去那边看看。”
韩序照着赵小满的话沿着水沟走了不到一里路，拐进了一片洼地，两边野草又密又高，有些都没过了膝盖，脚下全是湿软的泥土和腐败的落叶，空气中一股泥土气息和腐草味道。这里平时没人过来，离着药田太远，路也难走。小满说得没错，这个潮湿隐蔽的地方，正好适合小动物逃跑隐藏。
终于，韩序在一丛浓密的湿草后面发现了它。
蜷缩成一团的青灰色毛发，体长不到一尺，毛色青灰，中间还夹杂着一层很浅的银色底绒，耳朵圆圆的，比狐狸耳朵短，尾巴蓬松，四腿细瘦，爪子上面沾满了湿泥。嘴巴上沾满了作案证据，边上黏着一小片干了的黄芽草汁液，绿绿的。他的腹部一起一伏，频率较快，呼吸急促，不像是跑累了，更像是有什么东西堵在胸腹，每次呼吸都要特别用力。
那双小眼睛看到他。漆黑的瞳孔回缩了一下，本能地想要逃跑，想要用力地撑起前腿逃跑，但是后腿蹬了两下就软软地歪在地上。它张开嘴，呲着一排细密的小门牙，那排牙齿正和药苗端口上的齿印一模一样，嗯，这就是作案工具了。它想要表现得凶狠一些，但是呲牙呲了一半就被一阵急促的喘息打断了，嘴合不上，只能喘几下，再闭上。
韩序没有继续向前走，蹲在小兽前面几步，放低身子，将手慢慢摊开，向它示意自己的手里什么都没有。小兽似乎有些通晓人性，盯着他的手看了好一会，没有感受到敌意，腹部的呼吸还是有点快，但是呲牙的动作收了回去。
韩序在识海中召唤图录，扫向小兽，淡金色的提示信息浮现出来：
【一阶下品灵兽】
【状态：气息不稳】
他没让图录继续扫描，眼前这两行，加上之前在药田的判断，已经可以确定：这只小兽跑到外圃，挑了灵气最足的几株黄芽草嫩叶吃了，不是因为饥饿而偷吃，应该是身体出了什么问题，本能地寻找能帮助它缓解的草药。
远处山坳方向隐隐传来几声哨响，远远地隔着一座山头，听不太清晰。中间夹着一两声呼唤，哨声短而急促，一声连着一声，不是巡山的信号，更像是在呼唤什么东西。
韩序站起身，朝着哨音方向看了一眼，又低头看了看蜷缩在地上的青灰色小兽，它已经没有力气再跑了，只是把身体往一起缩着，好像是怕冷似的打了两个哆嗦。
他没有伸手去碰小兽，脱下自己身上的衣衫折了几下，搁在离小兽大概一步远的草地上，然后后退几步，站在旁边，朝着哨音传来的方向等待着。