陆允之看着煞有其事的曹管事，质问道：“你是什么人？”
“我是这里看守大门的。”
“这些尸体，都是你们山庄之人？”
“正是。”
“方才他们被杀时，你去哪里了？”陆允之全程盯着他的眼睛，试图发现可疑的点。
“我刚去如厕着，这……这还不足半盏茶时辰，就死了二十多人，你们如何解释？”曹管事眼底尽是愤恨之意，摆出一副讨要说法的样子。
陆允之凑到谢承渊耳边，用只有两人能听到的声音道：“殿下，我们被算计了，我们在明，他们在暗，现在我们是百口莫辩。”
谢承渊嘴角扯出一抹讥笑。
在他赶到前杀人，栽赃嫁祸于他，又让青崖县的百姓亲眼目睹。
一则，阻挠他查盐铁走私一事。
二则，构陷他暴戾弑杀。
这是要置他于死地。
正在这时。
房知县闻声赶来。
他抹了一把额头上的汗珠，瞄向眼前身姿挺拔的男人，只一眼，险些晕厥过去，吓得赶忙躬身行礼，“下官青崖县知县房其友，参见太子殿下。”
他是今年的进士，之前在京城参加会试和殿试时，有幸见过太子殿下几面。
中了进士后，便被朝廷指派到青崖县任知县。
可这屁股还未坐热，就迎来大命案，还涉及到太子殿下。
他这乌纱帽……
“免礼。”谢承渊手一抬。
陆允之立刻向房知县说明情况，“我和太子秘密调查私贩官盐一案，正巧查到铁七身上。方才我们进入院子时，一切风平浪静，院里没有一具尸体。后来我们向里走，在三重院的堂屋发现铁七的尸身。再次折返回这里，就凭空出现这么多尸体。”
在听说眼前人是当朝太子后，百姓们面面相觑。
周遭的议论声更烈。
“太子就可以滥杀无辜吗？”
“有权有势随便杀人，这世道还有没有王法？”
“铁掌柜是大善人，好人不该是这样的下场。”
“请还我们公道！”
“……”
七嘴八舌的声浪叠在一起。
百姓们眼里充满敌意，群情激愤，不分青红皂白地打抱不平。
眼看指责声愈来愈烈，陆允之抽出腰间利剑，“我们的剑上没有一滴血，你们也并未亲眼见我们杀人，不能肆意污蔑。”
“谁家好人带着剑来？说不定你们换剑都有可能。”
“你们来后才发生命案，若说不是你们，我断然不信。”
“对，我也不信。”
“二十多条人命，太子殿下必须给我们一个交代。”
“……”
百姓们又是一阵叫嚣。
此起彼伏声，一浪高过一浪。
谢承渊无意伤害纯朴的百姓，耐着性子道：“孤手下那么多侍卫，若孤真想杀个人，随便指派就是，根本无需孤亲自现身，给各位留下把柄。既然你们不信，孤就留在青崖县，跟着房知县一查到底，还你们一个真相。”
“自古官官相护，我们不相信。”一个中年男人振臂撺掇着围观的百姓。
“放肆！有你们这样同太子……”房知县脸色煞白，喝令一声。
谢承渊抬手打断他的话，眸色沉冷，郑重其事道：“孤是来查铁七盐铁走私一案的，不是来杀人的。盐铁干系重大，官盐走私，盐税亏空，势必影响百姓的利益。孤肩负家国天下的责任，护的是黎民苍生，孤比你们更想要真相。孤今日在此立誓，五日内定会给大家一个满意的交代。”
房知县立刻附和，“本知县若敢包庇，自觉脱掉这身官服。各位乡邻放心，本知县虽上任不久，但守的是大御朝律法，绝不会徇私枉法，各位回去静待结果，如何？”
人群静了一瞬。
百姓们神色各异，有半信半疑的，有满腹疑团的。
他们不信。
但见太子义正辞严，他们也别无他法。
遂陆陆续续离开。
“房知县，你将山庄围起来，保护好这些尸身，一并将验尸官调来查案。再派人去屋里看看有没有可疑的证据。”谢承渊脸色严肃，语气疏淡却掷地有声。
“殿下放心，下官一定事无巨细。”房知县保证着，又低眉顺眼道，“不过，还请殿下配合下官回衙门勘验一二。”
“可以。”谢承渊应允。
陆允之跟在身侧，“殿下，那些密信很可能都烧毁了，背后之人是有备而来。”
“嗯，速信将京兆尹调来。”
“是。”
太子谢承渊在青崖县滥杀无辜一事，如同长了翅膀一般，翌日就传到了京城。
街头巷尾都在疯传此事。
一时间，早前盛传太子杀伐决断，有勇有谋的赞赏，瞬间被另一种声音所取代。
太子滥杀善商，草菅人命。
此时此刻。
谢云渡正优哉游哉地仰面躺在躺椅上，听着阿奎禀告京中舆情，在听到百姓们风向齐转时，嘴角露出一抹阴恻恻的笑。
本来劫持陆依棠已经成功，奈何背后杀出个苏染，坏了他的好事。
眼下这个好消息，刚好抚慰他的心。
“铁七的死留下破绽了吗？”
“殿下放心，铁七那里的所有密信都烧了，没有留下任何线索，查不到殿下头上。”
“那便好，如今太子德行有亏，有失储君体统，本王倒要看看天下百姓如何拥护他。”谢云渡的眼神凶狠如野兽，令人不寒而栗。
“殿下？”
“怎么了？”谢云渡睨他一眼。
“太子实在精明得可怕，虽我们做得万无一失，属下还是担心他会查出眉目来。”
“死无对证他如何查？纵使他怀疑本王，没有证据，也不敢动本王半分。”谢云渡坐起身，端起桌上的茶盏，放在唇边左右吹了吹。
他要的不是皇子的尊荣。
他要的是整个天下。
将谢承渊拽下神坛的方法有很多。
他可不是懦弱的靖王。
另一边。
苏染正准备去浮香阁，就见去采买东西的春杏两手空空，气喘吁吁地跑来，遂嗔了她一句，“上气不接下气的。”
“姑……姑娘，不好了。”
“怎么了？”
春杏大口喘气，“大街小巷都在传青崖县二十多条无辜的人命，是太子殿下杀的，他们都在说殿下滥杀无辜。”
苏染往发髻戴碧玉玲珑簪的手一顿，“青崖县？”
“对，说是昨傍晚杀的人。”
“昨日傍晚？”苏染嘴里呢喃，忽地，眼睛微微眯起，“青崖县昨日傍晚发生的事，现在就满城风雨了？”
“奴婢也觉得太蹊跷了。”
苏染清冷一笑。
明显是别有用心之人故意引导舆论，肆意捏造，让百姓失望，让天子与太子离心。
“备马！”