无关痛痒的寻常记录一直持续到今年五月。
从五月开始，农场出现了变化。
“五月。翻地的时候，犁刃带出了一种紫色的液体，黏稠，发亮。哥哥和妹妹都很不安，说要找人来看看。母亲没当回事，她认为可能是矿脉渗水。我拿不准主意，总之，那颜色让我很不舒服。
“六月。麦子突然开始疯长，一夜之间蹿了快半尺高。果树也是，枝条都被果实压弯了，苹果大得像婴儿的脑袋。母亲高兴坏了，她说这块地终于养过来了，这里以前就是这样。哥哥和妹妹也很高兴，可我总觉得不太对劲。
“七月。收获之后的下一周，新芽又冒出来了。同一片地，同一种作物，重新长了一茬，速度跟之前一样快，这绝对不正常，没有任何作物能在收完之后一周就重新长成这样。我劝母亲，她却说我想多了。我说什么也没用了，他们都不想听。
“八月。第五茬丰收，麦粒开始冒油，苹果里全是浆糊，腥的，烂的，这些东西根本就不能吃。我拿去给他们看，他们却觉得味道很好……是我的问题么？是我想得太多了？
“我觉得农场里已经没什么好记录的了，每周都能收获成吨的麦子和果子，这样还有进行农事记录的必要么？
“母亲说话变慢了，有时候喊她好几声才有反应。哥哥经常坐在门口的椅子上发呆，一坐就是一整天。妹妹半夜会走到田里去，站在地中央不动，天亮了又自己回来，问她去做什么了，她说她也不记得了。
“九月月底，母亲不见了。我们找遍了整个农场，没有踪迹。我报了警，苏格兰场来了人，他们也没找到她。
“十月，哥哥说要去找老太太，进了农场后面那片林子，再也没有回来。第二天早晨，我起来之后发现妹妹也不见了，她的房门开着，床铺是冷的。我不知道她是什么时候走的，也不知道她去了哪里，这里只剩我一个人了。
“自从家人失踪，农场的古怪就越来越明显了。牛棚的牛站不起来了，它们的肚子里长满了怪虫。鸡舍里的鸡在互相残杀，我甚至不敢靠近，它们简直就像是一群怪物……我为什么不逃走？我……我是怎么了？
“半夜听到田里传来声音，我往窗外看，月光下站着佝偻的人影……他们是那些失踪的人？
“其实……其实他们早就死了，早就被吸干了，内在被换成了别的某样东西……
“有人在上楼……是谁？不不不，我还——”
诉说声戛然而止。
罗根听到最后，只觉得毛骨悚然。
肖恩·霍德写下的这些内容，只是让他看起来比其他人正常一点，实际上也早已经神志不清，否则他应该趁早离开这地方才对，而不是一直等到被异变的老妇人袭击。
这些紫色液体吸收的不光是以太，还有生命力。
它之所以会对魔法物品表现出强腐蚀性，是因为以太这种纯粹的灵脉能量，更容易使其活化。
“老人们先受到影响，因为他们的生命力非常微薄，最不容易抵抗。
“艾比伍德的老人一直都在失踪，说明这种东西已经存在很久了，只是最近半年才被加强了活性，到了这周又变得更加活跃。
“可灵魂并不是消失了，灵质手铐对老太太还有用，这是一种转变，是一种……腐化？”
罗根将笔记本合上，低声自言自语推断起来。
但还是说不通。
他才到艾比伍德半天，接触紫色液体也不超过一周，傍晚时就虚弱得连仪式布置都成问题了，这中间肯定还有什么东西是他不知道的，一定是发生了某件非常关键的事情。
“就剩下那片通往修道院遗址的林地了。”
罗根将笔记本留在桌上，对它深深鞠了一躬表示感谢，随后转身离开房间。
回到一楼，老妇人还是保持着原先的姿势，侧卧在地板上一动不动。
趁着老妇人被灵质手铐硬控的期间，罗根拿柴刀削了一根木头桩，从老妇人的腹部刺进去，将她的躯体钉在墙壁上，再从农场里找来麻绳，给她的四肢捆得结结实实，这才放心地将灵质手铐取下来。
灵魂被解冻，老妇人渐渐恢复动弹，但木桩和麻绳让她只能原地扭动，透明触须来回舞动无能狂怒。
……
下午4点11分，罗根离开霍德农场，步入了农场后方那片总是被提及的古老林地。
抬头就能看见修道院遗址破败的塔楼尖，常春藤攀上灰石墙壁，空洞幽深的尖拱窗边缘爬满绿苔，漫长岁月在这座塔楼身上留下了数不清的斑驳痕迹。
莱斯内斯修道院，建于12世纪，废弃于16世纪，里头的砖石废墟至少存在了五百年。艾比伍德是“修道院林地”的音译地名，指的就是莱斯内斯修道院遗址附近的这一片区域。
帖子里提到的“黑死病时期”还真不一定是乱说，至少这座修道院确实是出自黑死病时期的东西。
林地里见不到除了树木以外的任何活物，听不见一声鸟鸣。
树木根须异常粗壮，土壤灰黑，软绵绵的，散发着一股腐肉气味。
罗根拨开表层的落叶，底下的泥土缝隙中果然渗着紫色，整片土地都是泥巴和紫浆的混合物质，紫色液体在不断往上涌出。
他越发相信，紫色液体的源头就在修道院遗址。
那些失踪的人很可能是被吸引着，自己往这里来的，就跟肖恩·霍德的哥哥一样，进了林子，就再也没出来过。
但到了半夜，他们似乎还会集体出来游荡，而霍德农场又是离林地最近的地方，所以才会有目击者在田埂上看到佝偻的人影。
那白天呢？这些已经异变的人类，会藏在修道院遗址的某个角落么？
就在罗根逻辑推理头脑风暴的时候，一阵冰凉刺骨的感觉突然从后脑勺飘忽而过。
他一个哆嗦站直身，在林地间四处张望，却瞥见一截正在消融的黑色轮廓，如雾如影，没有清晰边界，朝着林地深处的方向飘游而去。
“谁？”罗根低喝一声，手探入风衣内侧，按在枪柄上。
那影子根本不理睬他，继续往前。
罗根没有犹豫，赶忙加快脚步追了上去。
他来就是调查异常的，只要能找到新线索，哪怕是搭上一条命也不亏。
穿过盘结交错的树根，追了约七八分钟，直到眼前的树木逐渐变得稀疏，一片开阔的空地出现在前方。
空地的尽头，矗立着一片坍塌的废墟，这就是莱斯内斯修道院遗址。
那道影子飘到废墟边缘，无声渗入了一面残墙阴影下，而后彻底消失不见。
罗根站在空地边缘，观察等待了片刻，那道影子始终没有再出现。
他收回视线，转而将目光投向脚下的碎石地，这里有一块半埋在泥土和藤蔓之间的石板。
石板表面被雨水腐蚀得很严重，但依稀还保留着一些刻痕，罗根蹲下身，拨开覆盖的泥土和青苔，露出更多行迹。
这是古萨恩文，但刻痕腐蚀，已经很难再辨识。
但对智慧升途而言，这并非难事。
罗根拨动腕表表冠，银白纹路自瞳孔深处浮现，固有咒文『知识』再次被激活。
视野中，那些模糊的刻痕开始缓缓复原，一笔一画地重新浮现出来。
然而，它们的排列和措辞，让他产生了一种强烈的既视感。
罗根认出了其中的一些段落。
和他从泽恩·萨默斯密文中复刻下来的内容，以及那块哈拉帕文明石板上抄录的文字，在结构上高度相似，甚至有些句子几乎可以一一对应。
也就是说，三段文本，跨越了两片大陆、数千年的时光，却在使用同一种行文逻辑，记述着彼此关联的内容？