身后，大祭司走了上来。
他穿着白袍，可他的白袍上画着一些用兽血画的符文。
那些符文从领口一直画到袖口，密密麻麻，像无数条扭动的蛇。
他手里捧着一柄刀。
刀长三尺，刀身乌黑，没有光泽。
刀柄是用狼骨磨成的，上头缠着皮绳，皮绳已经被血浸透，变成暗红色，干了又湿，湿了又干，结成厚厚的痂。
这是狼神刀。
北蛮历代大祭司传承的神器。
据说，每一任大祭司死的时候，都要用自己的血把这柄刀喂一遍。
喂了三千年，喂成这个样子。
大祭司走到呼延灼面前，跪下。
双手捧着刀，举过头顶。
“王上。”他开口，声音苍老，沙哑，像砂纸磨过铁板，“时辰到了。”
呼延灼低头，看着那柄刀。
看了很久。
然后他伸手，接过。
刀入手沉得很。
那重量，不是一柄刀该有的重量。
像握着一座山。
他握紧刀柄。
转身，面向那三万个跪着的人。
“北蛮的儿郎们。”他开口。
声音不高，可每个人都听见了。
那声音穿透风声，穿透夜色，穿透那三万人中间所有的距离，落进每一个人的耳朵里。
“你们知道，今天是什么日子吗？”
没人说话。
呼延灼也不需要他们说话。
他继续说：“今天是狼神祭的日子。是咱们北蛮最古老、最神圣、也最残酷的祭祀。”
他顿了顿。
“三万颗人头，垒成祭坛。三万条命，换一个狼神化身。”
他看着那些人。
“这三万条命里，有你们。”
没有人动。
没有人说话。
只有风，还在呜呜地吹。
呼延灼看着那些脸。
那些脸，有的年轻，有的苍老，有的光滑，有的布满刀疤。
可那些脸上，没有恐惧。
只有一种东西。
是那种——早就准备好了、早就想好了、早就等着这一天——才会有的东西。
他忽然觉得喉咙有些紧。
他咽了一口唾沫。
那唾沫是苦的。
“我呼延灼，”他开口，声音比方才哑了些，“这辈子，打过无数仗，杀过无数人，从一个小部落的头人，杀到北蛮的王。”
他看着那些人。
“我从来没求过人。”
他顿了顿。
“今天，我求你们。”
他举起那柄狼神刀。
刀身在夜色里泛着幽幽的光。
“我求你们——把命给我。”
那三万人看着他。
看着他们跪着的王。
看着那柄刀。
然后，最前排有一个人站起来。
那人四十来岁，满脸络腮胡，左眼上有一道刀疤，从额头一直划到下巴，把那只眼睛划瞎了，只剩下一个黑洞洞的窟窿。
他站在那里，腰背挺得笔直。
“王上。”他开口，声音粗得像拉锯，“我先来。”
呼延灼看着他。
他认得这人。
这人叫丘独眼，是他手下最老的兵之一。
跟了他二十三年，从一个小兵杀到万夫长。身上有十七道伤疤，每一道都是为了北蛮留下的。
他看着丘独眼。
看了很久。
然后他点头。
“好。”
丘独眼笑了。
那笑容很短，一闪就没了。
他转身，面向那三万人。
“弟兄们。”他开口，嗓门大得压过了风声，“我丘独眼，这辈子活了四十七年。前二十三年在北蛮放羊，后二十三年跟着王上打仗。杀过的人，比你们见过的人都多。睡过的女人，比你们数过的羊都少。”
有人笑了一声。
那笑声很短，很快被风声盖住了。
丘独眼继续说：“我没娶过媳妇，没生过儿子。我这条命，本来就是捡来的。二十三年前，要不是王上从死人堆里把我扒出来，我早就喂狼了。”
他顿了顿。
“今天，我把这条命还给王上。”
他转身，走向祭坛。
靴底踩在雪地上，咯吱咯吱响。
一步一步，走得很稳。
走到祭坛前，他停下。
回头，看了一眼那三万人。
看了一眼呼延灼。
然后他转过头，看着那座人头垒成的山。
山上，那些头颅的眼睛都闭着。
可他觉得，那些眼睛都在看着他。
他笑了。
笑得很轻。
“狼神。”他开口，声音很大，“丘独眼来了！”
他举起右手。
那只手里，握着一柄短刀。
刀身雪亮，在夜色里泛着寒光。
他把刀架在自己脖子上。
没有犹豫。
一抹。
血喷出来。
喷在那座祭坛上，喷在那些头颅上，喷在那面狼旗上。
他的人倒下去。
倒在祭坛前。
倒在雪地里。
血从脖子里涌出来，把雪染红。
红得刺眼。
呼延灼站在那里，看着那具尸体。
看着那道从脖子里涌出来的血。
他的手，握紧了刀柄。
骨节青白。
第二个站起来。
是个年轻人，二十出头，脸上还带着稚气。
他走到呼延灼面前，跪下。
“王上。”他说，声音有些抖，可眼睛亮得很，“我叫阿骨打。我爹是赫连雄手下的百夫长，三年前战死在豫州。我娘去年病死了。我没娶媳妇，没生儿子。我这条命，是我爹娘给的。今天，我把这条命还给北蛮。”
呼延灼低头看他。
看着那张年轻的脸。
他张了张嘴，想说点什么。
可什么都说不出来。
只是点头。
阿骨打笑了。
他站起来，走向祭坛。
走到祭坛前，他停下。
他没有回头。
只是站在那里，看着那座山。
看着山上那些头颅。
那些头颅里，有他认识的人。
有他的叔伯，有他的兄长，有他从小一起长大的伙伴。
他看着那些脸。
看了很久。
然后他开口。
“狼神。”他说，声音很大，大得压过了风声，“阿骨打来了！”
他举起刀。
一刀抹下去。
血喷出来。
人倒下去。
倒在丘独眼旁边。
两具尸体，并排躺着。
血流在一起，分不清是谁的。
第三个。
第四个。
第五个。
一个接一个。
那三万人，一个接一个站起来，走到呼延灼面前，跪下，说一句话，然后走向祭坛，抹脖子，倒下。
没有人逃。
没有人哭。
没有人喊。
只有刀抹过脖子的声音，嗤——嗤——嗤——
一声接一声，一声接一声。
像有人在剁肉。
血越流越多。
雪地被染红了一大片。
那红色从祭坛前蔓延开来，像一条河，一条正在涨水的河。
呼延灼站在那里。
他握着那柄狼神刀。
看着那些人一个一个倒下。
看着那些血流成河。
他的手，在抖。
那抖很轻，轻得几乎看不见。
可他自己知道。
他在抖。
大祭司走到他身边。
“王上。”他开口，声音很低，“该开始了。”
呼延灼没动。
他只是看着那些倒下的人。
看着那些正在站起来、正在走过来、正在抹脖子的人。
那些人，每一个他都认识。
有的跟了他二十年，有的跟了他十年，有的才刚刚穿上甲胄。
可他们都在笑。
笑得很轻。
像是在说——没事。
他看着那些笑。
看了很久。
然后他深吸一口气。
迈步。
走向祭坛。
靴底踩在血里，噗嗤噗嗤响。
那声音很轻，可他听得清清楚楚。
他走到祭坛前。
站在那里。
看着那座人头垒成的山。
山上，那些头颅的眼睛都闭着。
可他看见，那些眼睛里有光。
很淡很淡的光。
像是火。
像是还在烧着的火。
他把狼神刀举起来。
刀身在夜色里泛着幽幽的光。
他用左手，握住刀刃。
一划。
血从掌心涌出来。
滴在祭坛上。
滴在那座人头垒成的山上。
滴在那面狼旗上。
“狼神——”他开口。
声音很大。
大得压过了风声。
大得压过了那嗤嗤的抹脖声。
大得——
压过了这三万人所有的声音。
“你听见了吗？”
祭坛前，已经倒下了三千人。
三千具尸体，横七竖八地躺在雪地里。
血流成河，那河越来越宽，越来越深，已经漫过了所有人的脚踝。
可剩下的人，还在继续。
一个接一个。
不停。
没有人说话。
只有刀抹过脖子的声音。
嗤——
嗤——
嗤——
那声音单调，枯燥，听得人心里发毛。
可那些人不在乎。
他们只是站起来，走过去，跪下，说一句话，然后抹脖子。
像是早就排好的队形。
像是早就写好的剧本。
第一千零一个站起来的人，是个老头。
他头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的。
背有些驼，走起路来一瘸一拐，左腿好像是旧伤，使不上劲。
他走到呼延灼面前，跪下。
“王上。”他开口，声音苍老，沙哑，像风干的树皮在摩擦，“我叫老图鲁。今年六十七了。打了五十年仗。我这条命，早就该还了。”
呼延灼低头看他。
看着那张苍老的脸。
他张了张嘴。
“图鲁大叔……”
老图鲁笑了。
那笑容很短，一闪就没了。
“王上。”他说，“让我唱个歌吧。”
呼延灼愣了一下。
老图鲁没等他回答。
他站起来，面向那些还跪着的人。
开口。
唱起来。
那歌声苍老，沙哑，像风干的树皮在摩擦。
可那调子，是北蛮最老的调子。
是那些放羊的人，在草原上唱的调子。
“长生天，高高在上——”
他唱。
“草原的儿女，跪在地上——”
那些跪着的人，听见这歌声，都抬起头。
看着老图鲁。
看着这个六十七岁的老头。
有人跟着哼起来。
声音很低，很轻。
可越来越多。
“狼神啊，你看见了吗——”
“你的儿郎，正在回家——”
老图鲁唱完这一句，转身走向祭坛。
他走得很慢。
一步一步。
靴底踩在血里，噗嗤噗嗤响。
走到祭坛前，他停下。
回头，看了一眼那三万人。
看了一眼呼延灼。
然后他笑了。
笑得很轻。
“狼神——”他开口，声音很大，大得压过了风声，“老图鲁来了！”
他举起刀。
一刀抹下去。
血喷出来。
人倒下去。
倒在那些比他年轻的人旁边。
他死了。
可那歌没停。
那些跪着的人，还在唱。
“长生天，高高在上——”
“草原的儿女，跪在地上——”
“狼神啊，你看见了吗——”
“你的儿郎，正在回家——”
歌声越来越大。
越来越响。
淹没了整个祭坛。
淹没了一具具正在倒下的尸体。
淹没了呼延灼。
他站在那里。
握着那柄狼神刀。
他听着那歌。
听着那些人一个一个倒下。
听着那歌声越来越响。
他的手，在抖。
那抖越来越厉害。
“狼神——”
他的声音被歌声盖住了。
没人听见。
可他听见了。
他听见自己在喊。
在喊那些倒下的人。
在喊那些正在倒下的人。
在喊那些——
“长生天，高高在上——”
歌声还在继续。
“草原的儿女，跪在地上——”
又是一个年轻人站起来。
他脸上还带着稚气。
他唱着歌。
走向祭坛。
抹脖子。
倒下。
“狼神啊，你看见了吗——”
又是一个中年人站起来。
他满脸络腮胡，眼睛亮得很。
他唱着歌。
走向祭坛。
抹脖子。
倒下。
“你的儿郎，正在回家——”
又是一个老人站起来。
他头发花白，脸上布满皱纹。
他唱着歌。
走向祭坛。
抹脖子。
倒下。
一个接一个。
一个接一个。
一个接一个。
那三万人，像潮水一样，涌向祭坛。
涌向死亡。
涌向那首永远也唱不完的歌。
……