雅座里安静了很久。
郑少卿已经吓得昏了过去。
脖子上那道浅浅的血痕还在渗血，但不致命。
叶红鱼依然保持着单膝跪压的姿势，匕首没有收，也没有再往下压。
她在犹豫。
楚玄看出来了。
一个真正铁了心要杀人的人，不会犹豫这么久。
她不是不想杀。她是在权衡。
杀了这个人，她的仇就报了一半。
但另一半，那个真正害死她全家的人，就再也够不到了。
因为她会暴露。
楚玄的那句话戳中了她的要害。
走廊上传来急促的脚步声。柳三娘带着几个侍女赶了过来，看到雅座里的场景，脸色刷地变白。
楚玄回头做了个手势，让她们都退下去。
“三娘，带人下楼。把所有客人和姑娘都安排回房，今晚谁也不许上二楼。”
“可是东家——”
“去。”
柳三娘咬了咬牙，拉着人退了下去。
虎妞从栏杆旁边爬起来，揉着后背，龇牙咧嘴。
她看了看楚玄，又看了看屋里那个黑衣女人，犹豫着要不要再冲上去。
“虎妞，你也下去。”
“东家！那个女人——”
“听话。下去守着楼梯口，谁都不许上来。”
虎妞瞪着铜铃大眼，一脸不情愿，但还是提着断成两截的木棍走了。
走的时候还回头瞪了叶红鱼一眼。
叶红鱼根本没看她。
二楼只剩楚玄和叶红鱼两个人。
以及地上昏迷的郑少卿和他的两个随从。
楚玄慢慢走进雅座，在离叶红鱼三步远的位置坐了下来。
他拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶。
茶已经凉了。他喝了一口，没嫌弃。
“我有个问题。”楚玄说。
叶红鱼没回应。
“你盯了他十多天。以你的身手，随便找个暗巷就能动手。为什么偏要选在我的楼里？”
叶红鱼沉默了几秒。
“他出了揽月楼就有四个带刀护卫贴身。只有在你这里，他才会把护卫留在楼下。”
楚玄点了点头。
有道理。揽月楼的规矩是客人的随从不能进雅座。郑少卿每次来，护卫都留在一楼大堂等着。
等于是他楚玄的规矩，给了叶红鱼一个最完美的刺杀窗口。
说来讽刺。
“第二个问题。”楚玄放下茶杯。“你到底要杀谁？”
叶红鱼终于转过身来，正对着楚玄。
匕首从郑少卿的脖子上收了回去。刀刃上沾着一点血迹。
她站起来，居高临下地看着坐在椅子上的楚玄。
“你为什么要管？”
“因为你在我的地盘上闹事。”楚玄摊了摊手，“你杀了他，我明天就得关门。所以我有资格问。”
叶红鱼审视着他的脸。
这个青楼老板跟她想象的不一样。
平康里的人都说揽月楼的老板是个花钱如流水的败家子，手段不错但本质上就是个生意人。
但生意人不会在面对一流高手的时候，还能坐下来倒茶喝。
要么是蠢到不知道害怕。
要么是聪明到知道害怕没用。
叶红鱼看了他一会儿，忽然把匕首翻转过来，“铛”一声插在了桌面上。
刀身入木三分。
“叶红鱼。”她说。
楚玄眨了一下眼。
“镇北将军叶啸天的女儿。”
楚玄端茶杯的手停了一瞬。
镇北将军叶啸天。
这个名字他在京城的茶馆酒楼里听过好几次。
三年前大乾朝最轰动的案子之一，镇北将军通敌叛国，满门抄斩。
当时京城上下议论纷纷，有人说叶将军确实通敌，有人说是冤案。
后来朝廷定了性，说证据确凿，舆论就渐渐平息了。
但楚玄记得石头查到的那条线索，郑少卿的随从带回来的信封上，盖着二皇子府的火漆印。
户部侍郎郑万钧是二皇子的人。
叶红鱼说要杀郑万钧的儿子。
三年前叶家被灭门。
这几条线连起来——
“你父亲的案子，是郑万钧做的局。”楚玄说。
这不是疑问句。
叶红鱼的嘴唇抿成了一条线。
“郑万钧伪造了通敌的证据，呈到御前。背后指使他的人是二皇子赵恒。”她的声音很平，像在说一件跟自己无关的事。“我全家上下一百三十七口，一夜之间全部押赴刑场。”
“我活下来是因为那天晚上我不在家。我父亲提前察觉到了危险，让我的武师连夜带我出了城。”
“三年了。”
她低头看了一眼地上昏迷的郑少卿。
“我杀不了二皇子。我杀不了郑万钧。他们身边有禁军、有高手，我靠近不了。”
“但他的儿子可以。”
楚玄沉默了。
一百三十七口人。
这个数字比他想的要重得多。
他原本以为这只是一个简单的私人恩怨，但现在看来，这是一桩牵涉到皇室夺嫡的政治冤案。
叶红鱼不是普通的杀手。
她是一个灭门惨案的幸存者。
楚玄看着她的眼睛。那里面的恨意太深太浓了。深到她可以用三年时间隐姓埋名，浓到她可以不计后果地在揽月楼动手。
但楚玄也看到了另一样东西。
疲惫。
三年的逃亡、伪装、等待、隐忍——这些东西像一块磨石，把她磨得只剩下了最锋利的刃口。
但再锋利的刀，也会累。
“你杀了他，然后呢？”楚玄问。
叶红鱼没有回答。
因为她没有“然后”。
杀了郑少卿，她就暴露了。到时候二皇子和郑万钧的人会满城搜捕，她要么逃出京城继续流亡，要么被抓住处死。
无论哪种，她的复仇都到此为止了。
郑万钧还活着。二皇子还活着。
她全家的冤屈洗不了。
她心里清楚。
但她忍不住了。
“我有一个提议。”楚玄开口了。
叶红鱼看着他。
“你先别杀他。”楚玄说，“杀了他你就暴露了，再也接近不了郑万钧和二皇子。你三年的隐忍全部白费。”
“你留在我这里。我给你提供庇护、身份和情报。等时机成熟——我帮你报仇。”
叶红鱼的表情没有变化。
但她的呼吸停顿了一瞬。
“你凭什么帮我？”她说，“你一个开青楼的。”
楚玄端起茶杯。
“因为你值得。”
叶红鱼皱眉。
楚玄又喝了一口凉茶。
他的脑子里飞速运转着。
金色传说级人才。武道宗师潜力。暗杀术。统兵之才。
这三样本事，随便拿出一样，都是花多少钱都买不到的。
叶红鱼留在揽月楼，他就有了一个一流高手做安保。
以后不管是王妈妈余党反扑、黑虎帮变脸、还是其他什么势力来找麻烦——虎妞被一脚踢飞的场景已经说明了一切。
有叶红鱼在，揽月楼的安全等级直接拉满。
更重要的是，叶红鱼的仇人是二皇子和郑万钧。
这两个人背后牵扯的是大乾朝最高层的权力斗争。
楚玄现在还是个小青楼老板，够不到那个层面。但早晚有一天，揽月楼做大了，一定会跟上层权力发生碰撞。
到那时候，手里有一张“叶家冤案”的牌——
有用。非常有用。
当然，这些算计他不会说出来。
他只说了一句“因为你值得”。
简单，真诚，而且不像是在算计。
叶红鱼盯着他看了很久。
“你知不知道你在招惹什么样的敌人？”
“知道。”楚玄放下茶杯，“但我更知道，你值多少钱。”
叶红鱼的眉头微微跳了一下。
值多少钱？
这是什么话？
她是堂堂将门之后，不是货架上的商品。
但不知道为什么，这句粗俗到近乎冒犯的话，反而让她心里松了一口气。
至少，这个人没有跟她说什么“大侠行侠仗义”“我佩服你的勇气”之类的屁话。
他就是直白地告诉她：我看上你了，你有利用价值。
反倒是这种赤裸裸的坦诚，让叶红鱼觉得可信。
因为一个把利益摆在台面上的人，比一个满嘴仁义道德的人靠谱得多。
叶红鱼沉默了很久。
然后她伸手拔出了插在桌上的匕首，收入袖中。
“我可以暂时留下。”
她看着楚玄的眼睛。
“但我不是你的人。等我找到机会，我会离开。”
楚玄笑了笑：“行。”
就在这时，响起了系统的提示音。
【叮——员工“叶红鱼”已进入暂驻状态，当前忠诚度：45。】
四十五。
挺危险的，但应该能涨。