霍云泓万万没想到，在这节骨眼上，远在西南边境戍守的延平王霍云奇居然回来了。
他刚一收到消息，匆忙赶至宫门准备迎接霍云奇时，却听闻霍云奇已经去了曜帝的寝宫。
霍云泓脸色骤变，转身朝着内宫疾奔而去。
他急切想要阻止霍云奇去见曜帝，可惜还是晚了一步。
当他心急如焚赶到长阳殿，只见殿门外的侍卫已被霍云奇的随从制服在地。
霍云泓面色阴沉，径直冲进殿内，脚步还未迈到曜帝的床榻前，迎面就撞上了霍云奇那充满怒气的目光。
“老二，看看你做的好事！”
霍云奇一声怒喝，吓得霍云泓脚步一顿，头皮发紧。从小到大，他最惧怕的，就是这位让父皇都敬重几分的严厉皇叔。
霍云奇瞧他神色慌乱，呆立原地，大气都不敢喘。活活一副做错事被当场抓获的模样，不禁长叹一声，语气也柔和下来：“老二，你让我说你什么好？你父皇病重，你怎么不早早给我去封信？让我提早赶回来，见他最后一面也好啊！”
言罢，霍云奇扯起衣袖，呜咽痛哭起来，那哭声悲戚哀婉，令人动容。
“皇弟啊，你怎就如此狠心，抛下我先去见先帝了……难怪我接连几次梦到你，在梦里你与我作别，我还以为是你太过思念我，这才想着回来与你相见……哪成想，我还是晚了一步，你我竟要阴阳两隔了……皇弟啊，你快醒来吧，醒来再瞧瞧你这苦了大半辈子的五哥！”
一屋子伺候的宫人，听见延平王这般语无伦次、近乎冒犯曜帝的话语，个个吓得魂飞魄散，通通跪倒在地。
吴公公小心翼翼开口提醒霍云奇。
“王爷，陛下他…他还在健在。”
霍云奇好似没听见，依旧伤心欲绝扑在曜帝身上，哭声愈发悲痛凄厉。
“皇弟，要走你就把我也一并带走吧，咱俩一同下去见先帝，见霍云家的列祖列宗！”
吴公公面色一僵，连忙抬头看向霍云泓，希望他能出面劝慰延平王。
霍云泓无奈摆了摆手，示意宫人们都退出去。
而霍云奇方才那番言语，让霍云泓转忧为喜，原来不过是虚惊一场。
看来霍云奇并未发现他的阴谋，否则不会只带了几十个随从轻装赶回京都。
既然他知道曜帝命不久矣，何不利用他的威望助自己顺利登上皇位。
思及此，霍云泓朝自己的心腹使了个眼色，让他去通知齐国公等人进宫商议此事。
殿外的随从们听见霍云奇悲痛欲绝的哀嚎声，嘴角抽动，暗自感叹：他们王爷是不是演过头了……
直到两刻钟过去，在霍云泓的不断安抚下，霍云奇才渐渐止住了哭声问道：“老二，我看你父皇病成这样，怕是真的撑不过去了，后事可都准备妥当了？”
霍云泓兴许是被他的情绪所感染，一时悲从中来，红着眼睛哽咽回道：“皇叔放心，我已吩咐下去，定会为父皇风光大葬！”
霍云奇露出颇为欣慰的神情：“没想到多年过去，老二你变得这么稳重。你父皇的身后事，就交由你好好操持吧！皇叔老了，只盼着前朝安定，国家太平，咱们霍云一族再也经不起折腾了。”
霍云泓听出了他话中的深意，当即跪在他面前承诺：“皇叔这般看重侄儿，侄儿定当不负皇叔所托。”
霍云奇心中冷笑，抬手拍了拍他肩膀，起身往外走。脚步迈到门槛时，他语重心长丢给霍云泓一句话。
“老二，别让我失望。”
若你能回头是岸，我兴许还能保你一命。
戌时至，暮鼓敲响，全城进入宵禁。
左金吾卫倾巢出动，在城中各个角落严防死守。
一队巡逻军路过宁侯府门前时，发现了一辆可疑的马车。为首的校尉警惕地命人将那马车包围起来。
“宵禁期间，何人胆敢在街上逗留！”
驾车的贾守拉稳缰绳，勾唇不屑道：“老子是延平王的人，奉我们王爷之命，来此给故友送礼。”
说罢，他亮出延平王的令牌，对着那校尉嗤笑起来：“在彩州，可没这半夜不能上街的破规矩！”
校尉顿时火冒三丈：“放肆！此处是京都管辖范围，岂容尔出言不逊，给我拿下！”
双方一言不合，拔刀相向。
贾守傲然坐在车辕上，眼神狠厉扫过那几十个金吾卫军，放声大笑。
“老子杀人的时候，你们还是个只会哇哇大哭的奶娃子，敢对老子叫嚣，一会儿杀得你们片甲不留！”
校尉忍无可忍，持刀对准贾守，眼中泛起一阵杀气。
“尔敢口出狂言，立即捉拿，就地处决！”
“遵命！”
“给我杀！”
“找死！”
这边厮杀声刚起，就见夜色中秦阔纵马疾驰而来，扬声喝停双方：“住手！左金吾卫听令，放延平王的人进宁侯府送礼！”
左金吾卫校尉鲁直不甘地瞪着贾守。
“大将军此时不该守着大理寺那群谋逆之人吗？跑来干涉我左金吾卫巡逻做甚！”
右金吾卫中郎将愤然训斥他：“住口！鲁校尉，不得对大将军无礼！”
鲁直收起刀，神情轻蔑。
“秦大将军勿怪，如今陛下病重，逆党通敌卖国。二皇子对我们左金吾卫委以重任，保卫京都安全，鲁某只听我们齐大将军的命令！”
“鲁直，你跋扈！”
中郎将义愤填膺跃下马，要上前教训鲁直，秦阔见状，举起银枪拦住了他。
“鲁校尉误会了，本大将军只是来替邕王殿下传个旨意，不信你自己看吧！”
秦阔说完，中郎将拿出圣旨递到鲁直手中。
鲁直眼中闪过诧异，仔细看了两遍圣旨，确定是真的后，心中疑惑不解。
明日邕王就要发动宫变夺权，届时将要对宁侯府下定罪诏书，再将晋王牵扯进来，给他安上谋反的罪名，一举除掉这些心腹大患。
邕王怎么会在这个时候，让人进宁侯府送礼？
鲁直心中仍有戒备，还在怀疑延平王的动机。
秦阔见他迟疑不定，看向贾守说道：“你且将马车上送礼的人全都叫下来，让鲁校尉一一检查过后，方可放行。”
贾守这次倒是十分配合。
不一会儿，从马车上走下来两男两女四个仆人。
贾守上前查看他们带下来的礼盒，并未发现任何问题。
他又停留在四人面前，细细观察了好久。
秦阔等得都有些不耐烦了，皱起眉头催促道：“鲁校尉，本大将军还要去给延平王回个话，你倒是快点啊。若是耽误了，延平王怪罪下来，那我只能如实告诉他，是你们左金吾卫在故意拖延！”
鲁直猛然回味过来，延平王既然能让邕王同意放人进宁侯府，想必暂时还不能将他得罪，以免坏了邕王的大事。
想到此处，鲁直赶紧打了个手势，让手下们退开放行。
宁子青就这样混在仆人中成功进入了宁侯府。
另外三人则是由白虎七宿中的其中三宿假扮，他们护送宁子青一路回到晞园。
银香和荟怡阿妈他们骤然看到陌生人闯进来，吓得纷纷拿起武器冲上来赶人。
宁子青急忙低喊一声：“银香，荟怡阿妈，是我。”
所有人都愣住了，不可思议盯着眼前模样大变的宁子青。
银香惊愕地捂住嘴。
“小姐，真的是你吗？”
宁子青点点头，撕掉脸上麒麟卫特制的人皮面具，露出真容交代众人：“我现在来不及跟你们解释清楚，快去给我准备沐浴更衣，再把嫂嫂悄悄叫来，天明前，我要进宫面圣。”
接着又叮嘱三宿。
“你们快去接应昴宿，让她扮作我的模样赶紧出府，晚了怕那鲁校尉会起疑心。”
三宿抱拳告辞，边走边嘟囔。
“这姑娘，胆儿也忒小，外头那些个小啰啰，看不顺眼，知会我们出手宰了不就好了。”
“还是王爷不靠谱，让他正经办个事，磨磨唧唧，拖沓那么久，才让人来传旨，看怕小姑娘吓成那样。一天天的，尽让我们瞎操心。”
……
四宿按时出了府，鲁直彻底放下心来，匆匆带着他的人撤走了。
那头贾守扬鞭正要驾马离开，秦阔驱马来到他身侧。
“多年不见，贾兄别来无恙啊。”
贾守瞟了眼他，撇嘴啧叹：“二十五年过去了，没想到你还活着。”
秦阔笑容一展：“当年你都能从尸山血海里爬出来，跟着先帝建功立业，我也得比过你才行啊。”
提及先帝，贾守默然片刻，而后面色一肃。
“先帝还是太仁慈了，当初就该荡平千晔国，以绝后患。”
秦阔叹息一声：“先帝大概是不想后人背负骂名吧！”
贾守目光微凝：“明日，京都又将卷起一场血雨腥风，姓秦的，你还能打吗！”
秦阔冷哼：“你还是担心下你自己吧，半截入土的人了，还跑得动吗？离开京都这么久，路都认不……”
他话音还未落，贾守一扬鞭，马车绝尘而去。
秦阔吃了一鼻子灰，气得张口就骂。
“贾狗蛋，你跑那么快，急着去投胎啊！”
狗蛋，贾守小名也，唯秦阔知晓，难怪他要跑那么快。
宫变这一日，天还未完全透亮，有人发现宁侯府门大开。
许久未露面的阿照公主，身着华贵的公主朝服，从府内款款走出，而后上了延平王府的马车，朝着宫门驶去。
提前隐在马车里的霍云诀，再次慎重问宁子青。
“今日我与霍云泓兵戎相见，怕是会大开杀戒，青青，你怕吗？”
宁子青眸光平静。
“丧家之犬，何足为惧？”
霍云诀会心一笑，拉起她的手，满心期待道：“青青，今日若能顺利除掉霍云泓，我愿以江山为聘，娶你为妻，你可愿意嫁我？”
宁子青笑容满面，点头回应他：“我愿意。”
当东方边际，第一缕阳光穿过皇宫金色的宫门洒下。
倚在御书房案桌前打盹的霍云泓缓缓睁开了双眼。
耳旁是陆衡和齐国公等一干心腹大臣争论的声音，他们仍在为是动用兵力镇压那些不顺从的大臣，还是兵不血刃夺下大权而各抒己见。
霍云泓眉头闪过一些不悦，站起身越过那群吵闹的人，走出殿门。
阳光晒在他身上，宛如黄袍加身一般耀眼夺目。
这至高无上的皇位与权利，今日将尽归他囊中。
霍云泓闭上眼，沐浴在灿烂的阳光中，心潮澎湃不已。
身后的太监适时提醒他该去服侍曜帝喝药了。
霍云泓倏尔回过神来，敛了嘴角的笑意，往长阳殿行去。
寝殿内，余太医早已备好了一碗药，站在曜帝榻前恭候霍云泓到来。
殿内的宫人，只留了吴公公一人在侧侍奉曜帝。
等霍云泓走进来，吴公公行礼问安请示：“殿下，现在可要老奴去请延平王过来。”
霍云泓语气沉重：“不用了，我怕皇叔伤心过度，会承受不住。”
吴公公便不再多言，自觉退了下去。
余太医双手将药碗呈了上来，神情悲恸自责道：“陛下气息微弱，药石已无用，老臣实在无力回天，请殿下赎罪。”
霍云泓接过药碗，命他退出去合上殿门。
他独自坐在床榻边，拿起汤勺，一勺一勺给曜帝喂药。
“父皇，别怪儿子心狠。要怪就怪你自己太过偏心。太子无能，不过是占了嫡长子的位置，你就要把皇位传给他。我与他斗了这么多年，好不容易熬到他被废黜了，你还是不肯立我为储君。又想让我继续和老四斗！你为什么从来都不认可我！”
“难道就因为我身上流有异国的血吗！”
霍云泓越说情绪越激动，索性扔了手中的汤勺，恶狠狠将药碗灌进曜帝嘴里。
“你喝呀，父皇，儿子最后为你尽尽孝。喝完，你早点上路，去阴曹地府与先帝好好父慈子孝吧！哈哈哈！”
殿内回荡着霍云泓疯狂的笑声。
洒出来的药汁，流满了曜帝的脸庞，打湿了他明黄的寝衣，让他看起来狼狈不堪。
做完这粗鲁的动作后，霍云泓顺手一抛，将药碗砸碎在殿中，以此为信号，招来外边一批守卫涌了进来。
霍云泓背对着他们，一直盯着曜帝，直到他咽下最后一口气，这才伸出手指探了探曜帝的鼻息，确认无误后，他脸上浮露出肆意张狂的笑容。
“来啊，去向延平王和朝臣宣布陛下驾崩了，将传位诏书念给他们听。朕择日登基，告诉他们，顺吾者昌，逆吾者亡。”
可殿内却无人回应，出奇的安静。
霍云泓顿感诧异，一回头，看到的竟是霍云奇身披铠甲，手持利器，率领他亲卫将自己团团围住。
“逆子，你丧心病狂，竟敢弑君夺位，此等行径天理难容，你太让本王失望了！”
延平王怒发冲冠，厉声命令：“尔等随本王拿下此贼，为陛下报仇！”
“是！”
亲卫们齐声应和，正欲上前，却见霍云泓神色从容，不慌不忙地喝道：“皇叔，传位诏书乃父皇亲自所立，我名正言顺继位，何来谋逆之说。”
霍云奇哪里会相信他的鬼话。
“老二，别在执迷不悟了，现在束手就擒，姑且还能保个全尸。我已经给过你机会了，你还想一错到底吗？”
见霍云奇油盐不进，霍云泓终于撕下伪装，露出了狰狞的真面目。
“皇叔，既然被你撞破了我的好事，不如咱们谈谈条件如何？只要你即刻带人撤出去，不再插手此事，我可以既往不咎，保你下半辈子尽享富贵荣华，安安稳稳颐养天年！”
霍云奇像看傻子一样仰头大笑。
“好侄儿，你怕是昏了头，忘了当年我是因为什么，才把这皇位拱手让与你父皇的。我乃是跟着先帝一路出生入死、打下这万里江山的人，在战场上浴血奋战、历经无数生死，何须你这等弑君篡位之徒的恩赏！”
霍云泓眼神阴鸷。
“皇叔既不愿意服软，那就别怪我心狠手辣了！”
说罢，他猛地提高音量，冲殿门外大喊：“羽林军何在？速来护驾！将殿中这些叛乱逆党统统杀无赦！”
随着他一声令下，很快，外边一阵急促的脚步声传来，有人慌慌张张跑进殿内急呼道：“殿下……不好了，阿照公主回来了，她和右金吾卫已闯到了宫门外！”