新兵训练的内容，与我当初经历的几乎一模一样。
基础体能训练、战阵配合、能量武器使用、近身格斗技巧、战场急救知识，每一项都是枯燥而重复的。只是，他们比我们当初更加幸运一些，因为我和李长夜会时不时地去指导他们，告诉他们一些实战中总结出来的经验，让他们少走一些弯路。
当然，更重要的是，让他们知道，这场战争有多残酷。
“你们记住，在战场上，永远不要相信任何看起来像同伴的东西。”我站在训练场上，向一群新兵传授经验，“混沌邪神有一个能力，叫做‘模拟’。它们可以伪装成你们的战友，伪装成你们熟悉的人，甚至伪装成你们心中最思念的人。它们会趁你们放松警惕的时候，从背后给你们一刀。”
“那……我们怎么分辨？”一个年轻的新兵举手问道，他的声音有些颤抖。
“看眼睛。”我说道，“混沌邪神的眼睛，会有一丝极其微弱的混沌光芒。那是它们本源的具象，无法完全伪装。另外，它们说话的语气、动作的细节，总会有些不对劲的地方。如果你觉得一个人不对劲，那就先拉开距离，然后用你的神识去感知他体内的力量属性。”
“可是……如果我们误杀了自己人怎么办？”另一个新兵问道。
我沉默了片刻，然后说道：“那就误杀吧。在战场上，宁可错杀，不可放过。一个混沌邪神混入营地，可能造成整个营地全军覆没。相比之下，误杀一个同伴，虽然痛苦，但至少能保住更多人的命。”
新兵们面面相觑，眼中都露出了恐惧的神色。
我知道他们害怕。
我也害怕过。
但现在，我已经不怕了。
不是因为我变得勇敢了，而是因为，我已经麻木了。
接下来的日子里，新兵们开始参与一些小规模的战斗。起初，他们只是负责清理一些低级的混沌邪神，在老兵的保护下积累经验。但很快，他们就必须面对真正的挑战。
我第一次带着新兵上战场，是在他们训练结束后的第三个月。
那是一场小规模的遭遇战，我们负责清理一个被混沌邪神污染的矿区。情报显示，矿区内只有一些低级的混沌生物，没有领主级别的存在。
我带着三十个新兵，加上五个老兵，进入了矿区。
矿区一片死寂，空气中弥漫着浓重的硫磺味。那些矿洞的入口，仿佛一张张巨兽的嘴巴，等待着吞噬一切进入的生命。
“小心点，保持队形。”我低声说道，手中的短剑已经出鞘，散发着淡淡的混沌光芒。
新兵们紧张地握着武器，跟在我身后，一步一趋地向前推进。
突然，我感觉到脚下的地面微微震动了一下。
“散开！”我大吼一声，迅速向侧面翻滚。
下一秒，我脚下的地面猛地裂开，一根巨大的触手从地下破土而出，带着浓烈的腥臭味，朝我刚才站立的位置扫去。几个新兵还没来得及反应，就被触手扫中，惨叫着飞了出去，撞在矿洞的岩壁上，口吐鲜血。
“有埋伏！”我大喊一声，一剑斩向那根触手。
剑光闪过，触手被我斩断，黑色的血液喷涌而出，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。但更多的触手从地下涌了出来，如同一条条毒蛇，朝我们扑来。
“结阵！布防御阵型！”我大声命令道。
老兵们迅速反应过来，组成一个防御阵型，将新兵保护在中间。新兵们虽然紧张，但在训练中积累的经验让他们能够勉强配合，释放出能量护盾，挡住了那些触手的攻击。
“别慌！”我一边斩杀着触手，一边喊道，“这些只是低级生物，它们没有智慧，只会本能地攻击。保持阵型，找准机会反击！”
战斗持续了半个小时，终于，最后一根触手被我斩断，矿区的震动也停止了。
我喘着粗气，检查了一下伤亡情况——三个新兵受了重伤，一个老兵轻伤，幸好没有阵亡的。
“收拾战场，抓紧时间完成任务。”我下令道。
新兵们手忙脚乱地开始处理伤员，清理战场。我看得出来，他们的手在发抖，他们的眼中充满了恐惧。
“这就是战场。”我走到一个坐在地上大口喘气的新兵面前，低声说道，“你害怕吗？”
那个新兵抬起头，看着我，点了点头。
“害怕就对了。”我拍了拍他的肩膀，“害怕，才能让你活得更久。但是，不要让恐惧控制你。你要学会和恐惧共存，让它成为你的动力，而不是你的枷锁。”
那个新兵愣了一下，然后重重地点了点头。
我站起身，看着那些新兵，心中涌起一股复杂的情绪。
他们，会活下去吗？
他们，会变成什么样的人？
我不知道。
我只知道，这就是战争。
这就是帝国。
时间，在战场上以另一种方式流逝。
不是以天、月、年来计算，而是以战斗、死亡、补充来标记。
每一次混沌潮汐，都是一次轮回。我们打退一波敌人，然后补充一批新兵，然后继续战斗。周而复始，永远没有尽头。
我记不清自己打了多少场仗，杀了多少头混沌邪神，送走了多少批新兵。我只知道，我的修为在战斗中不断攀升，从真我境高阶，慢慢触摸到了真我境巅峰的门槛。
李长夜的进步更加惊人。在混沌之石的帮助下，他已经成功突破到了造化境初阶，成为了第三十七战区最强的存在之一。但他很低调，从不显露自己的实力，只会在关键时刻出手，解决那些棘手的敌人。
我们的队伍，也在悄然壮大。
老刘、铁兰、苏小婉，他们已经成为了我们最核心的盟友。老刘负责拉拢那些对帝国不满的老兵，铁兰负责训练新兵中的苗子，苏小婉则利用她的职务之便，为我们提供各种物资和情报。
五年下来，我们的队伍已经扩展到了三百多人。
这三百多人，都是我们精挑细选出来的，每一个都对帝国有着深沉的仇恨，或者对回家有着强烈的渴望。他们分布在第三十七战区的各个角落，平日里各自为战，但只要我们需要，他们就能迅速集结，形成一股强大的力量。
“我们的势力，已经够大了。”那天晚上，李长夜坐在营房里，一边喝着劣质的帝国配发酒，一边对我说，“但还不够。”
“还不够？”我有些惊讶，“三百多人，已经是我们能控制的极限了。再多的话，很容易暴露。”
“我说的不是人数。”李长夜摇了摇头，“我说的是实力。”
“三百多人，大部分都是仙帝境，真我境的只有不到二十个，造化境的更是只有我一个。这样的力量，放在帝国这个庞然大物面前，连塞牙缝都不够。”
我沉默了。
李长夜说得对。帝国实在太大了，大到让人绝望。我们这点力量，在帝国面前，连蝼蚁都算不上。