众人走进山谷，下一秒，小智顿时愣住了。
山谷里到处都是喷火龙。
有的趴在岩石上晒太阳。
有的在空中盘旋。
有的对着岩壁喷出火焰训练。
还有两只喷火龙正在对战，火焰和爪击碰撞在一起，声音沉得吓人。
小智的喷火龙站在原地，尾焰微微晃动。
它第一次见到这么多同族。
而且这里的喷火龙，大部分体型都比它更大，肌肉更结实，翅膀也更有力。
其中几只只是看了它一眼，就转开了目光。
那种态度，比直接挑衅更让它难受。
小智也慢慢意识到不对。
“这些喷火龙……”
小刚说道：
“都很强。”
小霞点头。
“和小智的喷火龙气势不一样。”
小智看向自己的喷火龙。
喷火龙低着头，爪子慢慢握紧。
它当然不想承认自己弱。
它向前走了一步，对着最近的一只喷火龙低吼。
那只喷火龙转头看它。
纪珂说道：
“你要挑战它？”
小智的喷火龙点了点头。
小智立刻握拳。
“好，喷火龙，我们上！”
对面的喷火龙走到空地中央。
战斗开始得很快。
小智喊道：
“喷火龙，喷射火焰！”
火焰喷出。
对面的喷火龙没有躲，直接用更粗的火焰顶了回来。
两道火焰撞在一起。
只僵持了一瞬，小智喷火龙的火焰就被压了回去。
“喷火龙，飞起来！”
小智的喷火龙振翅升空。
它想从上方用龙爪进攻。
可对方速度更快。
那只喷火龙只是侧身一闪，就避开龙爪，随后用翅膀攻击从侧面打中它。
小智的喷火龙被打得摔在地上。
小智脸色一变。
“喷火龙！”
喷火龙咬牙爬起来。
它不服。
再次冲上去。
可结果没有改变。
对面的喷火龙无论力量、速度还是战斗经验，都在它之上。
几轮交手后，小智的喷火龙再次倒下。
这一次，它撑了好一会儿才站起来。
纪珂看着它，说道：
“说实在的，你的喷火龙并不弱。但在这里，显然还不够看。”
小智的喷火龙低着头，尾焰明显晃了一下。
小智想过去安慰它。
可喷火龙没有看他。
它盯着山谷里的其他喷火龙，眼神从不服慢慢变成了沉默。
小智第一次看到它这样。
看来它是真的被打击到了。
凌野站在一旁，没有开口。
小智的喷火龙已经比以前成长很多。
但喷火龙山谷里的这些同族，会让它看到更高的地方。
这不是什么坏事。
纪珂身边的那只喷火龙走上前，低头看着小智的喷火龙。
小智的喷火龙抬头。
对方没有攻击，只是展开翅膀，转身飞向山谷深处。
像是在告诉它：想变强，就留下来。
小智看着这一幕，心里忽然有些不安。
“喷火龙？”
喷火龙没有回应。
它只是看着山谷深处。
这时，纪珂看向凌野。
“你的喷火龙呢？”
凌野拿出精灵球。
“出来吧，喷火龙。”
白光落地。
凌野的喷火龙站上空地。
它一出现，山谷里的喷火龙几乎同时看了过来。
和小智的喷火龙不同。
凌野的喷火龙经历过太多强战。
石英大会，冠军之路，火焰鸟，渡的喷火龙。
它身上的气息不是靠体型撑起来的。
它只是站在那里，就让周围的喷火龙安静了一些。
小智的喷火龙也抬起头，看向它。
纪珂眼神变了。
她身边那只喷火龙也认真起来。
“果然不愧是冠军，你的这只喷火龙很强。”
纪珂说道。
凌野点头。
“它想看看喷火龙山谷最强的喷火龙。”
纪珂没有立刻回答。
她转头看向山谷深处。
那里有一块最高的岩台。
岩台上趴着一只体型极大的喷火龙。
那只喷火龙的角更粗，翅膀上有不少旧伤痕，尾焰颜色比普通喷火龙更深。
它一直没有参与刚才的对战。
直到凌野的喷火龙出现，它才慢慢睁开眼。
纪珂说道：
“那是目前山谷里最强的喷火龙。”
“它很少接受挑战。”
岩台上的喷火龙站了起来。
它看了凌野的喷火龙一会儿，随后展开翅膀，从高处落下。
砰。
地面微微一震。
小智的喷火龙站在旁边，眼神一下紧了。
刚才打败它的那只喷火龙，在这只最强喷火龙面前都显得安静。
它想知道，凌野的喷火龙能打到什么程度。
纪珂退到一边。
“规则很简单。”
“一方失去战斗能力，或者主动认输。”
凌野点头。
“可以。”
两只喷火龙站在空地中央。
山谷里的其他喷火龙纷纷围了过来。
小智、小霞、小刚和皮卡丘也站到安全位置。
厄诡椪抱着面具，躲在凌野身后看。
它不喜欢太激烈的气氛。
但它也知道，这是凌野喷火龙的重要战斗。
纪珂抬手。
“开始！”
最强喷火龙率先出手。
它张口喷出一道粗大的喷射火焰。
火焰速度很快，直接封住凌野喷火龙正面。
凌野没有让喷火龙躲。
“喷射火焰。”
凌野的喷火龙同样张口喷火。
两道火焰正面碰撞。
热浪一下扩散开。
小智抬手挡住脸。
“好强的火焰。”
小刚眯着眼看。
“双方火焰强度都很高。”
僵持几秒后，两边同时停止喷火。
最强喷火龙没有停，翅膀一振，直接冲上来。
它的速度和体型完全不成比例。
“龙爪。”
凌野开口。
凌野的喷火龙抬爪，龙系能量亮起。
对面的最强喷火龙也用龙爪。
两只喷火龙在空中撞在一起。
爪击连续碰撞。
砰。
砰。
砰。
每一下都很重。
小智看得目不转睛。
他的喷火龙也站在旁边，盯着每一个动作。
它终于明白，刚才自己输掉的不是一两个招式。
是真正的基础差距。
力量。
速度。
防守。
反应。
空中转向。
每一样都差了不少。
最强喷火龙突然转身，用尾巴横扫。
凌野的喷火龙被逼退。
“空气斩。”
凌野声音落下。
喷火龙翅膀一挥，风刃切向对手。
最强喷火龙没有硬吃，侧身避开，同时用热风反压。
热风卷过空地。
凌野的喷火龙顶着热风冲出。
“雷电拳。”
电光亮起。
最强喷火龙眼神一凛，立刻抬爪格挡。
雷电拳打在它爪上，电光炸开。
它被震退几步。
但没有倒。
反而张口就是大字爆炎。
巨大的火焰字形压过来。
“飞起来。”
凌野的喷火龙振翅拉高。
大字爆炎从它下方擦过。
最强喷火龙紧跟着追上空中。
两只喷火龙在山谷上方盘旋，火焰不断交错。
小智紧张地握着拳。
“凌野的喷火龙还没有Mega进化呢。”
小霞说道：
“它应该不会被逼到那个地步吧。”
小刚认真看着空中。
“不，这种对战已经很接近了。如果不Mega进化，未必能稳稳赢。”
像是印证他的话。
最强喷火龙忽然抓住一次空中转向机会，用翅膀攻击命中凌野喷火龙侧身。
凌野的喷火龙被打得向下坠了一段。
紧接着，最强喷火龙从上方俯冲。
“勇鸟猛攻？”
小刚脸色一变。
虽然喷火龙不常用这一招，但山谷里的个体训练方式很特别。
这一击压迫很强。
凌野终于抬起手。
“喷火龙，Mega进化。”
进化光芒亮起。
凌野的喷火龙在光中改变形态。
黑蓝色身躯出现，蓝色火焰燃起。
Mega喷火龙X。
它在空中稳住身体，抬头迎向俯冲而来的最强喷火龙。
“龙爪。”
蓝黑色喷火龙正面冲上。
龙爪和勇鸟猛攻碰撞。
轰！
两只喷火龙同时被震开。
但这一次，凌野的喷火龙没有落下风。
它在空中翻身，蓝色火焰从口中溢出。
“龙之舞。”
Mega喷火龙X在空中盘旋。
龙系气息流过全身。
最强喷火龙感受到压力，立刻再次喷出火焰。
“闪焰冲锋。”
Mega喷火龙X全身被蓝色火焰包裹。
它直接撞进对方火焰里。
火焰被强行破开。
最强喷火龙想躲，但龙之舞后的速度已经不允许它完全避开。
闪焰冲锋正面命中。
最强喷火龙被撞得向后倒飞，重重砸在岩壁上。
山谷里的喷火龙同时发出低吼。
它们看出来了。
胜负正在倾斜。
最强喷火龙从碎石中站起来。
它没有认输。
尾焰反而烧得更旺。
凌野看着它，开口道：
“最后一击。龙爪。”
Mega喷火龙X俯冲而下。
最强喷火龙也冲了上来。
同样是龙爪。
两只喷火龙再次正面碰撞。
这一次，蓝色龙爪压过了对方的爪击。
最强喷火龙被击中，身体重重摔在空地上。
它挣扎了一下，最终还是没有站起来。
纪珂看了几秒，抬手宣布：
“胜者，凌野的喷火龙。”
山谷里安静了片刻。
随后，那些喷火龙陆续发出低沉的吼声。
不是挑衅，更像是承认。
Mega喷火龙X落在地面，身上的光芒慢慢散去，恢复原本形态。
它喘了一口气，尾焰依旧稳定。
小智的喷火龙站在一旁，一直没有移开视线。
它见过凌野的喷火龙强。
但这一次不一样。
这不是训练家之间的道馆战，也不是联盟比赛。
这是喷火龙之间的战斗。
在喷火龙山谷里打赢最强者，意义完全不同。
小智走到自己的喷火龙身边。
“喷火龙……”
喷火龙低头看了他一眼。
然后，它又看向山谷深处。
小智明白了。
他不想明白也不行。
“你想留下来？”
喷火龙没有马上点头。
它像是在等小智的反应。
小智握紧拳头。
他当然舍不得。
喷火龙现在终于听他的话了。
他们才刚刚一起赢下桔梗道馆。
小智原本还想着，接下来要和喷火龙一起挑战更多道馆。
可是他也看到了。
喷火龙在这里受到了刺激。
这里有很多比它强的同族。
这里能让它继续成长。
小智低下头，沉默了很久。
皮卡丘走到他身边，轻轻叫了一声。
“皮卡。”
小智抬起头，眼眶有点红，但还是笑了。
“喷火龙。如果你想留下来修行，那就留下来吧。”
喷火龙愣住。
小智继续说道：
“我会继续旅行。你也在这里变强。”
“等我需要你的时候，我一定会叫你。”
“到时候，你可不能装作没听见。”
喷火龙看着小智。
过了一会儿，它低下头，用额头轻轻碰了碰小智。
小智伸手抱住它。
“要加油啊。”
喷火龙低低叫了一声。
这一次，它没有甩开小智。
纪珂站在旁边，神情也柔和了一点。
“它可以留在这里。我会照顾它，也会帮它安排训练。”
小智抬头。
“真的吗？”
纪珂点头。
“喷火龙山谷欢迎想变强的喷火龙。”
“而且它有不错的潜力。”
小智立刻说道：
“谢谢你！”
凌野走过来。
他看着小智的喷火龙。
“你做了正确的选择。”
小智看向凌野。
“可是我还是有点舍不得。”
凌野说道：
“舍不得很正常。但喷火龙不是离开你。”
“它是在为了以后更好地回到你身边。”
小智慢慢点头。
“嗯。”
凌野的喷火龙也走到小智喷火龙面前。
两只喷火龙对视。
凌野的喷火龙没有炫耀刚才的胜利。
只是低吼了一声。
像是在告诉它：想追上来，就留在这里练。
小智的喷火龙认真点头。
这一次，它眼里没有被打击后的低落。
只剩下想变强的火。
傍晚时，小智一行准备离开喷火龙山谷。
小智走到入口时，又忍不住回头。
他的喷火龙站在山谷里，看着他。
小智挥了挥手。
“喷火龙！”
“我一定会再叫你的！”
喷火龙抬头喷出一道火焰。
那道火焰很高。
像是在回应小智。
皮卡丘站在小智肩膀上，也挥了挥爪子。
“皮卡丘！”
小霞看着小智，轻声说：“你还好吗？”
小智吸了吸鼻子，然后用力点头。
“没事。喷火龙会变强。我也会变强。”
小刚笑了笑。
“这才是小智。”
凌野最后看了一眼山谷。
他的喷火龙已经回到精灵球里。
这次挑战最强喷火龙，对它来说也不是没有收获。
同族之间的战斗，比很多训练赛都更直接。
而小智的喷火龙留在这里，也会让小智接下来的城都队伍发生变化。
没有喷火龙之后，小智会更依赖皮卡丘、菊草叶、赫拉克罗斯，以及之后新收服的伙伴。
这才是崭新的旅途。