承天府，玄马行。
苏合把缰绳交出去。
马身刷洗过，鬃毛也顺，除了蹄口有些磨损，看不出一路跑过北阳府。
伙计绕着马看了两圈，掀蹄摸背，最后朝柜台喊了一声。
“掌柜的，没伤，就是多跑了日子。”
掌柜拨着算盘，噼里啪啦响了一阵，抬头道：“官爷，原本说好秋收前还，如今多出半月，逾期费就不算了，但这马食、照料都是成本。”
苏合站在柜前，手伸进袖中，摸了摸那只快空的钱袋。
他知道会贵，听到账目时，他还是沉默片刻。
“能不能少些？”
“官爷，这是玄马，不是街口驴子，少不得，您若早两日回来，我也能睁只眼闭只眼，可半个月啊，我这边也要给东家交账。”
“知道了。”
苏合没争。
他把银钱和铜板一枚一枚倒出来，最后只剩下一贯铜板，被他重新系好，塞进袖里。
掌柜见他脸色不好，语气软了点：
“官爷这是遇上事了吧？”
“是啊，遇上了。”
“人回来就好。”
苏合点了下头，转身出了玄马行。
外头就是承天府。
街上很热闹，蒸饼铺子白气往上冒，卖糖人的挑着担子从人缝里过。
苏合走在人群里，没有回家，脚步自然而然往寻烬司那边去。
长洛县的事，他把能做的都做了。
县衙案房被毁了半边，他带着几个还肯做事的小吏，把残册从灰里刨出来，一张一张抖干净，能拼的拼，能封的封。
柳宅那边更乱。
许多人都想抢东西，有人抢账本，有人抢田契，苏合带着人守了一夜，手里没有兵，只能搬出寻烬司的牌子吓人，幸好那时候大家都怕。
怕灰衣人去而复返，也怕北阳府追责。
苏合就借着这点怕，把该封的地方先封了。
他让刘阿四把柳家勾连县衙的账册重抄三份，又让人去附近村子找被害人写口供。
一开始没人敢按手印，后来有个老太太坐在门槛上，骂了一句“柳老狗都死了，还怕个屁”，这才有人慢慢出来。
这般忙活到第五天午后，北阳府终于来了人。
来的是个七品官，带着府兵和文吏，衣裳干净，靴底连泥都没沾多少。
那人接过卷宗，只翻了前几页，便让人收走。
苏合忍了又忍，还是问道：“大人，第一封急报已经先到府城，里头把灰衣人写成外洲邪修，此事可有更正？”
那七品官看了他一眼，眼神让人不舒服。
“北阳府自会处置。”
“可那人未必是凶徒，长洛县的事，起因在柳家和县衙，若仍以杀官凶徒定性，后头会出大乱子。”
“苏书记官。”
对方把卷宗合上，声音压低了些，“你是寻烬司外勤，查志怪、录异闻，这是你的差，长洛县地方政务，不该由你插手。”
苏合还想开口。
那人已经把一封文书递给他。
“交接已毕，你即刻离开长洛县，回承天府复命。”
文书上盖着北阳府印。
苏合看了半晌，只能接过。
他心里那点不安，就是从那时候开始的。
如今那点不安，一路跟回了承天府。
寻烬司府邸在朱雀街后段，门前两尊镇兽低头伏着，牙齿露在外头。
苏合站在台阶下，抬头看匾额，黑底金漆，有些冷。
他进门时，门房眼神明显顿了一下。
“苏大人回来了？”
“嗯。”
“周大人在公厅。”
这句话说得太快。
苏合脚步停了停，还是往里走。
刚过回廊，吴怀义就从侧边快步过来，一把抓住苏合胳膊，把他拉到墙角。
“你可算回来了。”
吴怀义压着嗓子，眼睛往公厅那边扫了一眼，“你这次怎么迟回半个月？外勤批文上写得清清楚楚，月内前归司，你当周大人不识字？”
“长洛县出事，我走不开。”
“可你也不能把自己搅进去，你只是九品书记官，地方杀官案，柳氏恶案，哪一件是你能定的？”
吴怀义脸色更沉：“周甫大人很不高兴，你待会儿回话小心点，能认就认，别顶，听见没？”
“好的，谢谢吴哥。”苏合挤出个牵强的笑容。
“先过这一关。”吴怀义拍了拍他肩膀。
公厅外很安静。
苏合敲了三下门，里头传来周甫的声音。
“进。”
苏合推门进去。
周甫坐在案后，案上放着几卷公文，他把最后一行看完，才将公文合上。
“回来了？”
“下官苏合，外勤归司，前来复命。”
“你的行程，不必报。”
周甫抬眼看他，“你在长洛县做的事，我都知道了。”
苏合垂着手，没有立刻说话。
周甫拿起一本文书，扔到案边：“越权插手地方政务，擅改急报，扣押县衙文书，命地方吏员重写案情，你胆子不小。”
苏合如实解释：
“当时长洛县县令已死，柳宅焚毁，县中无人主事，第一封急报又写错了方向，若不改，事情会更糟。”
“谁告诉你第一封急报错了？”
“证据下官都整理好了，能证明长洛县之乱根在柳氏和县衙，灰衣人虽杀官，却不能只按凶徒写。”
“不能？”
周甫笑了一下，没什么笑意，“苏合，你在教府城如何办案？”
“下官不敢。”
“我看你敢得很！”
周甫手指点在案上的文书上，“杀官就是杀官，毁印就是毁印，县衙被掀，柳府青壮死伤上百，这些都是事实！你凭什么替他写一句涉案待查？”
苏合喉咙动了动。
他想说那不是青壮死伤，是柳家养匪。
话到了嘴边，只剩一句：“下官只是想把事写全。”
“写全，不等于你来定性。”周甫摇头。
公厅里静下来。
周甫重新开口时，声音比刚才更冷了些。
“寻烬司查的是战事、异闻、妖鬼、邪修，不是让你去替地方杀官案翻案，你可明白？”
“明白。”
“灰衣人是不是凶徒，也不归你管，可明白？”
“...”
苏合这次没答，手指用力握紧，又松开，他顶了句嘴，“若他不是呢？万一...”
周甫从旁边抽出一张处置文书，推到案前。
“苏合外勤逾期不归，越权行事，扰乱府县递报，记入年终考绩，停差三月，俸银暂扣一年。”
苏合看着那张纸。
上头字迹整齐，印也盖好了。
也就是说，在他进门前，处置已经定了。
“下官领罚。”他弯腰接过。
“官服留下，出去。”
周甫已经重新翻开另一本文书。
苏合站了一会儿，解下腰牌，把寻烬司外勤官服脱下，叠好放在案旁。
那件衣裳不值钱，穿在身上时也没多威风，可真放下时，肩头还是轻了一截。
苏合出了寻烬司。
吴怀义站在回廊尽头，远远看着他，嘴唇动了动，终究没过来。
苏合冲他点了下头，算是告别。
承天府的街依旧热闹。
苏合绕过一辆卖柴的板车，走到桥边，准备回那间租来的小院。
就在桥头，几个百姓围着告栏看热闹。
“又是通缉令？”
“听说是北阳府来的狠人，杀了县令，还毁了柳家。”
“柳家？哪个柳家？”
“管他哪个，反正上头写了，灰衣凶徒，外洲邪修，见者速报。”
苏合脚步停住，挤进人群。
告栏最上方贴着一张新纸，浆糊未干，大字很刺眼。
[通缉凶徒。]
苏合盯着通缉令看了很久。
他亲手发出的第二份补报里，写了柳氏恶案，写了买妇，写了护村费，写了县令受贿，写了灰衣人涉案待查。
可这张纸上，一个字都没有。
没有陈阿月。
没有徐严清。
没有长洛县二十六村共犯，也没有柳三爷。
风从桥面吹过来，纸角哗啦一响。
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